很久很久以前，海店西北一带还是生着蓟草片片的水沼，海店的古称“蓟”也是因此而得来的。

至于这草为何被称作蓟草——在世代居住在海店的老人们流传下的故事里，一种名为“蓟”的邪虫喜寻蓟草遍生的水岸为生。

那邪虫躯干细瘦，伸展开后、长度却足有半人之长，蓟头端生有白须，尾端弯刺如弦月；通体呈乌金色，外壳坚如精钢。

蓟虫成群而居，擅喷发毒雾，其雾毒性极强，且能使人类产生幻觉，蓟毒将人类卷入他们心底最恐惧的回忆中。大多数人会在幻境中精神崩溃，在蓟毒融入血液发作前便已疯癫失常了。

蓟与人，两族群原本已在蓟城相安无事地共存了千年。然，在我们的故事开始之前，一只百年蓟精在机缘巧合之下竟修成了蓟妖。在它的筹谋下，蓟群日益壮大，不久后，他便开始觊觎人类的领地。

人类的冷兵短戈连普通的蓟都奈何不了，更不要提那狡猾的蓟妖了。蓟虫以毒而臭名昭著，成片的毒雾一旦布下，连蓟的影子都看不到、人们便已完全无力招架。无奈之下，蓟城的百姓只得一退再退，蓟妖得势愈发猖狂，蓟城的百姓饱受蓟害。虽无人因蓟害而亡，但一时间内，吸入毒雾罹患内伤者却不在少数。

王母得知此事之后，命凤凰远赴人间以除蓟害。

我们的故事，也要从这里开始讲起。

那是子由一生中最难忘的光景。

半空中，一丝线状的火焰跳跃着在那里被点燃。轰然一声爆响后，火丝骤然膨胀，霎那间照亮了天地，竟好似流星坠落到了人间。那抹去了漫天星辰的毒雾，眨眼间便被炽红的烈焰席卷殆尽。

彼时的子由还是一个正值二八年华的少女。她的爹娘下意识地将她保护在了身后，子由愣住了，她仰望着漫天火炼如流星般划过天穹。爹娘的眼睛因受不起那烈白的光线而紧闭，子由却坚持地睁着双眼。她紧紧的盯着这场风暴的中心——在那里，几条黑线纠缠成了一片黑团，正挣扎着向那火光的发源处靠近。

一声清越的鸟鸣自风暴的中心传来，这声音悦耳净心，远胜人间一切乐音。此声自十余里外的蓟水岸响起，传至避难处时仍洪亮可闻，其所具有的穿透力可见一斑。那黑点难掩颓势，开始渐渐消散。

狂风过境，呼啸声盖过了火焰的轰鸣，卷起满地金绿的银杏叶，穿过人群间的缝隙，直上云霄。

随着那负隅顽抗的黑团的湮灭，冲天的火光也随之敛起了攻势。风过后，原本浮在空中的银杏叶失去了依托，落回了地面。一个白点从风来的方向出发，向蓟城百姓为避难而拓出的临时营地靠近。

片刻后，一双流有金光的五色彩翅，在西水地那紫红的天空中盛开。

八月十四的夜晚，子由看到了一只生有五色彩羽的神鸟。层层叠叠的火焰在祂身边流转，好像一朵圣洁的莲花，花瓣自外侧起由白至红，又由红至黄，瞬息间，其色千变万化。那神鸟缓缓自天际降落，为初秋的夜晚平添一份温润的暖意。

子由伸手去留空中飞舞的青白火星。那火斑触感冰凉好似雪花，遇手即散，像莲花瓣上的晨露，又像是子由幼时用皂荚搓出的泡沫。

“我乃凤凰，奉王母之请前来清除蓟患。蓟群已除，蓟妖负伤逃往西北，待我先医好伤患便去追捕那蓟妖。各位先在此地休整，不必再退，回城事宜可缓延一段时间。”一道柔亮的声音响起，那神鸟拢起翅膀，随着环绕在祂周身的银杏叶翩然转过一圈，落地时，祂已化作了人形。

祂雌雄难辨，身着普通的布衣，脚蹬一双草鞋，身形高挑，祂容貌虽平常，可祂一止一动皆端雅有礼、反而衬托着他的容颜更多出了几分美好。只见祂黑发黑瞳与常人无异，子由却觉得，较凡人不同的是、祂的周身环绕有一圈浅淡如月晕的光环。

蓟伯脸色的唇瓣哆哆嗦嗦地颤抖着，他面色惶恐地走到人群当前，率先跪地行叩拜礼，一时间，人们聚集在蓟伯身后，纷纷效仿蓟伯跪拜行礼，就连幸存的伤员中依旧保有理智的几位都强撑着坐了起来。他们用最高的礼仪、向这位不再惊艳夺目、却风姿依旧的神祇致以最深切的感激。

凤凰垂下眼帘，走到蓟伯身前，俯下身去扶起了老人家。蓟伯身后的人群自觉为祂开出一条道路，祂直起身来，沿着人墙、步履轻稳地走向伤员们休憩的草棚，她也是那人墙中的一员。

子由面无表情地守着这条短短的路，有些紊乱的呼吸却暴露出了她内心的搅缠。子由将双手背在身后，双脚分隔与肩同宽，站姿挺拔好似山间青松。

这很有可能就是我今生与祂最接近的一次了。

子由知道，祂周身环绕的柔光本就是为众生而携的；子由明白，祂不会是她的，可她还是贪心——天真如她，竟期盼能看到那火焰专为她一人而明亮