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“凤凰说你受伤了。”

“这伤口是看不到的，我伤在这里。”落叶雨幕重重，乌伸出自己短粗棕褐好似树根的手指，用力地叩在自己的左胸膛间，一下复一下，叩乱了他自己的呼吸。

子由右手攥拳，护在心口，感受着自己有力的心跳。人们之所以将思虑称作“心事”，是因为想起它们的时候，负责感应的是心吧？子由暗暗想。

草木的气息，河湖的湿润，清澈的秋风，闻起来都像她的心事一样，让人难忘记。

“你虽与蓟伯串通，令我族人饱受颠沛流离之苦，然蓟毒本可致命，到头来却无人因蓟伤而亡，便可知你本无害人之心…为了无用的扩张侵略，到头来要落得今日的下场，你又是为了什么？”

乌的眼睛亮了一亮，似乎对子由的提问感到有些惊喜。

“哈哈，首先，由儿，我和你们那蓟伯之间的关系、实在算不上是串通，他胆小如鼠，我拍他一个巴掌，哦，他就要转三圈——与其说是串通？…哈，不如直接说、是我单方面的恐吓他。”乌眯着眼睛，露出了几分愉悦的邪气。

“至于我呢…这一生漫长至此，总要在其中寻些消遣。”

子由习惯性地皱了皱眉头，“那你的族群呢？在你看来，它们算什么？”

乌瞥她一眼，晃了晃头、抑扬顿挫地继续说：“那对你来说，你的爹娘又算什么？”

看到子由在霎那间变得萧索的神情，乌面上轻松的笑意也消减去几分。

“我自视甚高，认为我族可取人类而代之；我一意孤行，沉迷于掠夺侵占带来的快感。一步错，步步错，待到终于——我清醒过来了、一切也早已再无法挽回了。全因犯下的罪孽太深重，所以我丧失了回头的意愿与可能，可由儿，你却还有得选。”

她还能有什么选择？荒野漫漫，天地明明大得没有边际，她却无路可走，无处可去，竟只得依靠儿时胡闹一般的玩笑话、去追求一座会吞日的神山。

子由再没有回话。陷入了沉默的她继续走着眼前的路，不知想到了些什么、她的眼中划过一丝隐秘的担忧——这蓟妖选择和自己同路，难道是想借自己来要挟凤凰？可她身手不凡，且随身携有祂留下的火种，毒雾对她无用，他轻易制服不了自己。

乌。他果然和传言中一样的善计谋。不知从何时起，他收拢了蓟伯；借蓟伯之手，他把她的行踪全部握在了手中。子由没有十足能战胜他的把握，更预测不出他接下来的打算。面对无法解决的问题时，子由自然地摆平了纷乱的头绪，再次沉入了只属于她自己的世界中。

可是，传言毕竟不可全信，他的智慧诡而不奸。他是一个厚重的人。

他们一路逆流而上，身边的水面也随着时间的推移而渐渐地变得宽阔。太阳开始向西偏移之时，子由凭着记忆判断出、他们大概已经行至蓟水中岸了。她将冀引到湖边饮水，从冀背上的行囊里翻出了自己的埙，在河滩间随意找一块石头坐下。

遮蔽在蓟水之上的云随风远行，子由和乌再次暴露在了日光之下。子由低头，看着自己腰间那趋于平淡的光彩。她挥挥手，赶走了环绕在火边的小虫成群，在初秋干燥枯黄的日头里吹起了埙。

乌翻身下马。他俯下身去，凝视着脚边一株小小的蓟草。蓟草叶片凹凸、在秋日里蜷曲皱缩，失去了春日间的嫩绿。他想要去触碰它那线条柔缓的轮廓，最终却收回了手。

草叶枯荣又一轮。

乌站起身来，孑然立在水边。他听着子由吹奏出的、荒凉古朴的旋律在水天之间飘荡，又好像什么都没有在听。他的心远离身躯的囚牢，终日徘徊在让他魂牵梦萦的、故乡的河畔边，任不停拍打着水岸的浪潮来回，冲湿了他脚上的鞋。

“百年修炼，只是为了体味为人的喜悲，从此，蓟水不再只是一条河，陵坨不再只是一座山。我难免地看到了为蓟的渺小可悲，成了族群中的异类。到最后，反而拉着他们一道、滑向了这世道为我准备的深渊。”

乌如同咏颂祭文一般的感怀之意消融在水畔的风潮中，他用嗫嚅的语气，掇回自己初入黄尘时、便已不知迷失到何处去了的灵魂。

他不看子由。乌看着蓟水无垠与银天苍云融为一体，湖面之上的高空中，有水鸟成群南向展翅。

“由，你走向未来，我走向死亡。为了实现各自的宿命，你我之间做不到知无不言，可我依旧要给你祝福。”乌依旧望着北方的远山，只留给她一个雾阳下的苍老背影。

说到底，他和她生命里其他所有的存在都一样，到最后能留下的…也只有一个背影。