人手是硬性指标，不是钱粮能够弥补的。

房俊虽然家大业大，手下的水师也开辟了一条“奉旨打劫”的财路，但是在人口方面却真的只能望洋兴叹，束手无策。

其实作为三吴之首，吴郡所拥有的实力和潜力毋庸置疑。郡辖十县之地，在耕之田十数万余顷，在籍之民四万余户。但这些都是在籍的平民，有一些家中地少或者无地的平民若是自愿放弃租种土地，来到华亭镇务工为生，自然无事。可无农不稳，若是房俊强行使得这些平民放弃耕种土地，那就是大事情了。

皆是李二陛下顾忌剐了他的心思都有，就算江南的税赋其实到了李二陛下手上的十无一二……

“芦苇荡里还有人？”房俊愈发觉得惊奇：“且不说那芦苇荡里阴暗潮湿、蛇虫鼠蚁遍布根本不能住人，就算有，大抵也是各家收割芦苇的人手，又能有几个？”

裴行俭脸色凝重：“据末将近日听闻，那芦苇荡连绵百里，收割只是需要大量人手。江南士族家家都在芦苇荡中藏匿了大量流民，以之收割芦苇煮盐。其中已江东顾氏最甚，据说他家劫掠了大量沿海的平民，或捉或骗，都禁锢在芦苇荡中，更有死士战兵加以看守，其禁锢的平民数量不下于三千之众！”

房俊倒吸一口凉气：“扯蛋的吧？”

三千之众？

吴郡在籍之民不到五万，贞观十三年全国在籍人口也不超过两千万，就这么一片芦苇荡子里就有三千人？

苏定方叹道：“这还真就不是不可能，全国十道三百五十八州，几乎年年都有遭灾的地方。老百姓在当地活不下去，就会成为流民，尤其是江南东道、江南西道，大片荒山野岭穷山恶水，水患频仍，不在籍的平民数不胜数。这些人一旦在当地活不下去，就会自发的前往繁华的三吴之地，成为豪门世族的奴仆附属。裹挟三千人藏在芦苇荡里，还真就不算太难。”

若论文采，苏定方不如裴行俭若论武功，也不如刘仁愿、席君买。但是说到兵法韬略、经验见识，这些人都远远不及苏定方。

这么多年跟着李靖南征北战，什么事情没见过？

三千人被囚禁在阴暗潮湿蛇虫遍布的芦苇荡里，为顾家砍伐芦苇、熬煮海盐，一方面对他们创造着巨大的财富，一方面却是猪狗不如的待遇……

房俊当即一拍桌子：“那就让这群衣冠禽兽将人口都给我吐出来！”

裴行俭吓了一跳，不过想起房俊在战船上说的话，又放下了心，知道房俊必然亦有腹稿，不会硬来。

苏定方却不知这一节，赶紧劝阻道：“大总管，切莫鲁莽！就算想要出兵将这些芦苇荡统统拿回来，也要详细布局、周密计划才行，否则贸然激起江东士族的反弹，极易导致局势糜烂，得不偿失。”

刘仁愿也说道：“都督说的在理，大总管只需考虑好如何善后即可，区区世家豢养的死士战兵，在吾等精锐的水师兵卒面前简直就是豚犬一般的废物，引颈就戮而已！”

裴行俭以手抚额，怎地都是一群暴力男？

还豢养的死士战兵，你手底下那些兵卒不久之前不也是关中各家豢养的家将部曲？有区别么？怎么就敢张狂的将别人当做豚犬一般？

房俊哈哈一笑，信心满满道：“若是事事都要以暴力手段解决，岂非太没有技术含量？本侯可是要立志超越美周郎的男人，对付那些世家豪族，反掌之间而已！”

闻听此言，在座诸人尽皆翻起白眼……

真当作出一句“谈笑间樯橹灰飞烟灭”就能比得上周公瑾了？且不说人家周公瑾才智卓绝，单单那个“美周郎”三字，您就得汗颜了吧？

萧氏位于海虞城的大宅建在城中心，距离县衙不远。

院墙高高，外表看去平平无奇，内里却是别有洞天。且不说那美不胜收的园景，单单那围墙之后又有复墙甬道，一旦危急时，数百家丁据此而守，可将千人大队拒之墙外，坚守待援。

历经过无数动乱和危机的萧氏族人，最是懂得谨慎安全之道。

庭内建筑也都极具特色，四座望楼各占一角，可将内外动静尽收眼底，尤其西北角那座望楼，将整座县衙都置于视线之下……

萧铭神情颓丧的坐在花厅之内，神游物外，默然不语。

仕途终止的打击几乎令他整个人崩溃掉，一个人的毕生理想因为一次完全不必要的疏忽功亏一篑，想想也是令人不能接受的挫败和悔恨……

萧班看着这个自己瞅着长大的后辈，捋了捋灰白的胡子，幽幽一叹。自己在接到京中传讯，被警告不许与房俊作对之后，便严厉通知了萧铭，可他偏偏不听，是以对于房俊其实是埋怨不上的，萧铭完全是自作自受，怨的谁来？

对于堂中的朱渐、朱渠兄弟，萧班自然没有好脸色。

萧铭之所以不停劝阻依旧一意孤行，还不就是受到这朱渠的蛊惑怂恿？此人贪财，人品全无，也不知一向心高气傲的萧铭怎地就和他投契，成为知交好友，当真是遇人不淑啊……

窗外微风舒缓，堂内茶香四溢。

萧班只是略微以手示意，请朱氏兄弟自便，便自己端起一盏茶，耷拉着眼皮坐在地席之上，慢慢饮着，品