板盖宫南，佛头山下，菩提寺。

因漫山遍植橘树，每至初夏橘树花开，漫山遍野一片洁白，景致极美，故而又名橘寺……

据传此寺乃是圣德太子所建，亦是太子出生之地，相传太子于此讲胜鬘经时，降莲花，山上出现千个佛头，因感此奇瑞，故造此寺，此山遂号之为佛头山，历来极受尊崇。

现如今，橘寺乃是轻王子的居所。

夜雨滂沱，山上的橘树枯黄的叶片被雨水冲刷纷纷坠落，一片寒意萧索。

禅房精舍之中，燃着大唐传来的蜡烛，甚为明亮。

轻王子年逾中旬，五短身材有些发福，肚腩凸出，跪坐在地席之上有些吃力，却难掩其兴奋喜悦之情。

坐在他面前的，赫然正是备受葛城皇子尊崇的南渊请安与僧旻……

茶几上茶香氤氲水汽袅袅，轻王子精神振奋：“谁能想到事情居然出现如此变故呢？现在皇陛下崩疽，苏我家与葛城皇子一系又结下血仇，除了我之外，苏我家再也无人可以扶持。”

轻王子的父亲茅渟王是敏达皇皇子押坂彦人大兄的儿子，也是舒明皇的异母兄。他亦与钦明皇之子樱井皇子皇子之女成婚，育有宝皇女皇极皇及轻王子二人。

按照皇血统来，皇极皇死去，不仅她的儿子葛城皇子与大海人皇子有继位的权力，轻王子也迎…

僧旻却稍稍蹙眉，对于轻王子的乐观持谨慎态度：“眼下苏我氏已然控制整个皇宫，一手遮，权势即将攀升至前所未有之高度，万一……苏我虾夷狼子野心，更进一步攫取皇之位，该当如何是好？”

苏我家若是想要在一众皇血脉之中选择一位来继承皇之位，苏我虾夷的妹妹所诞下的古人大兄皇子已经不是最好的人选了，因为一旦推举古人大兄皇子上位，不但会遭致皇族的不满，更会令下人认为此乃苏我家处心积虑铲除葛城皇子，只为了给古人大兄皇子腾位置……

但是，苏我家却绝非选择一位皇子扶持为皇这一条路。

他们完全可以自己上位，一举断绝皇之传承！

轻王子却不以为然，亲自为二人斟满茶水，道：“若是在此之前，或许苏我家当真野心勃勃觊觎皇之位也不定，但是苏我入鹿与苏我石川麻吕尽皆惨死，苏我家的嫡支血脉几近断绝，苏我石川麻吕的子嗣皆无成材之辈，成不了大事。苏我虾夷乃是一代人杰，最是老谋深算，岂能冒险之大不韪攫取皇之位传给那些庸碌之辈？那不是扶保家族创立百世基业，也是为苏我家种下亡族灭种之祸……苏我虾夷睿智，必然不为也。”

僧旻一向敬佩轻王子之智谋，此刻听他所言，仔细想想，觉得甚有道理，便放下心中担忧，拈起茶杯，浅浅的呷了一口。

雨夜寒重，一口热茶入腹，暖流湍湍，甚是舒适。

一侧的南渊请安却黯然叹了口气……

他支持葛城皇子夺权，固然是存了替轻王子打前站的心思，希望借由葛城皇子的势力覆灭苏我家，造成一股逼迫皇极皇退位让贤的风潮，然后暗中集结“渡来人”的势力，扶助轻王子登上皇之位。

但是到底，他对于葛城皇子与中臣镰足这两个学生还是身为看重的，只是未曾想到苏我家的战力居然如此强悍，在苏我入鹿伏诛的情况下，却依旧能够悍然攻入皇宫，扭转乾坤！

现在的局势早已大大超出他的预料，不仅葛城皇子与中臣镰足以及一大批“渡来人”官员遭受屠戮，就连轻王子也必须在苏我家的扶持之下才能登上皇之位……

可以想见，在未来很漫长的一段岁月里，倭国朝政依旧由苏我家把持，任何人也插不进去手。

心心念念之改革，更是无从谈起……

院落里雨声淅沥，夹杂着急促的脚步声隐隐传来。

未几，房门被人从外“砰”的一声踹开，一队人夹着风雨冲进屋内，俱是浑身甲胄，气势汹汹。

南渊请安眉头一挑，叱道：“何人肝胆如此无礼，擅闯轻王子之寝殿？”

人群分开，一人自后排走出，睨了南渊请安一眼，不屑道：“在下苏我明太，奉老家主之命，前来拜见轻王子殿下……”

轻王子早已起身，一脸喜色，冲着南渊请安摆摆手，笑道：“先生不必苛责，雨夜寒重，苏我贤弟性子急躁一些亦在情理之汁…”然后望向苏我明太，笑问道：“不知令尊有何赐教？”

若无意外，这是请自己出面，扶保自己登基了……

苏我明太盯着轻王子，沉声道：“老家主命在下前来，向殿下辞校”

轻王子笑容僵在脸上，不解道：“辞行？令尊意欲何往？”

苏我明太道：“非是家父远行，而是老家主命在下送殿下一程，望见皇陛下与葛城皇子……”

到此处，他大手一挥，厉声喝道：“杀！”

身后一众战兵死士闻言，纷纷抽出兵刃杀上前去，一时间刀光闪闪人影幢幢，疾声短促的惨叫之后，毫无准备的轻王子被乱刀砍死，仰倒在地上，双目圆瞪，死不瞑目。

他死也没想明白，为何苏我虾夷会对他这个最适合继承皇之位的人猝下杀手……

你儿子兄弟都死绝了，还觊觎皇之位干什么？