后宅，房俊坐在书房里喝茶，孩子们还在午睡，萧淑儿、俏儿忙着给房俊收拾行囊，武媚娘在一旁观阅家中各地往来的信笺、账簿，高阳公主则陪着房俊饮茶，口中忍不住抱怨……

“皇帝哥哥太过仁厚了，颇有些心慈面软，那些人都张狂至何等程度了？两次兵变那些人皆有参与，当真想要证据只要查一查就有了，就该一股脑的抓起来，证据确凿便明正典刑，何必顾忌那么多？现在反而要以打压功臣的手段去安抚那些宗室蠹虫，简直不可理喻。”

自家郎君是陛下登基的最大功臣，本应该圣眷优隆、权倾朝野，现在却不得不远赴河东避开朝中的纷争漩涡，如此亲小人而远忠臣，即便是亲妹妹也多有不满。

房俊喝了口茶水，淡然道：“倒也不必有所怨言，陛下现在面临的处境很是不好，处处都要小心谨慎，咱们身为人臣自当为君分忧，况且河东盐池也不远，待到开春黄河消融之后往来便利。”

武媚娘便抬头看了郎君一眼，若有所思……

高阳公主好奇问道：“现在黄河河东冰封，郎君如何前往解池？”

解池位于中条山北麓、黄河由北向东的转弯之处，由长安前往彼处，可由风陵渡等渡口横渡黄河然后翻越中条山，亦可由商於古道抵达洛阳之后渡过黄河折返向西，自陕州的中条山断口向北翻越山脉抵达解池。

不过现在黄河河道上的冰凌尚未消融，行船横渡极其危险，动辄舟船倾覆葬身河底、尸骨无存，绕路商於古道自洛阳附近的孟津渡等渡口渡河，又着实山水迢迢、路途遥远，很是辛苦。

“绕路洛阳吧，正好有些事情与魏王谈一谈。”

一旁的萧淑儿犹有余悸：“商於古道很是难行，郎君此行是要受苦了。”

自江南返回之时，因为荥阳至关中的黄河河道冰封，房玄龄带着大家便是走的商于古道，古道绝大部分路程皆依从山谷间的河道开凿，曲折蜿蜒、崎岖难行。

房俊便笑道：“坐车的确颠簸了一些，若是骑马则好得多，况且就连养尊处优一身肥肉的魏王殿下都能行得，我又如何行不得？”

听到郎君打趣自家哥哥，高阳公主便嗔恼着拍了一下他的手臂，让他收敛一些，多多给予尊重。

同时警告：“郎君此番前去解池主持整顿盐务，势必撬动河东世家的利益，他们不敢与你针尖对麦芒，定然想法设法拉拢腐蚀，钱帛也就罢了，想必你也看不上，但若送上美女侍妾服侍，你可得当心一些。”

她并不在意自家郎君在外风流倜傥、寻花问柳，但在外尝尝鲜也就罢了，可不能什么女人都往家里带……

武媚娘笑着道：“殿下放心，我此番也要前去洛阳主持‘东大唐商号’事务，会看着一些郎君的。”

高阳公主这才放心：“有你看着自然最好，否则旁人塞去几个女人，这个心软的说不定就要带回来。”

房俊问武媚娘：“你这边都处置妥当了？”

武媚娘摇头：“还未，大抵要耗费几日，所以郎君先行一步，妾身略迟之日再抵达洛阳。”

房俊颔首：“王玄策那边办事稳妥，各项交接事宜井井有条，所以你不必急于一时，再等一些时日天气缓和一些也不迟。”

“郎君放心，妾身心中有数。”

“如此就好。”

房俊对于武媚娘的能力极其信任，无论任何时候、任何事情，只要武媚娘说一句“心中有数”，房俊便能够彻底放心。

单论处置事务的能力，房俊自认拍马难及……

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郑仁泰坐在火锅前伸筷子捞了肉，蘸酱后送入口中咀嚼，再饮一杯美酒，舒服的吐出一口气。

寒冬腊月，再没什么美食能够比火锅美酒更让人身心通透。

郑玄果坐在他对面，面对佳肴美酒却无心享用，喝一口酒，叹一口气……

郑仁泰蹙眉，放下筷子，呵斥道：“瞧瞧你那个丧门星的模样，故意给老子添堵是吧？”

荥阳郑氏虽然以儒传家，但郑仁泰乃是武将出身，行事难免携带军伍之风，直来直去、雷厉风行，遇事迎难而上、百折不挠，对于自己儿子这般长吁短叹的行径自然看不上。

被老爹喝叱训斥，郑玄果倒也不怕，诉苦道：“陛下让越国公前往解池整顿盐务，越国公举荐孩儿，陛下已经允准……此番越国公前往解池说是整顿盐务，实则就是想要撬动解池原本的利益框架，为朝堂争取更多的利益，少不得打擂台，咱们家在解池的利益不小，况且与其余河东世家都是同盟，孩子夹在中间两头为难，实在不知该怎么办。”

房俊整顿盐务必然打压河东门阀，荥阳郑氏就是河东门阀的一分子，双方利益相悖，而他又是房俊下属，这立场实在是摆不好……

对房俊唯命是从，必然被其余河东世家视为叛徒；维护河东世家的利益，就要与房俊打擂台，以他对房俊的了解，怕是第一个就要拿他开刀。

进退维谷、取舍两难，如何不愁？

郑仁泰捞了一筷子干菜，这种干菜在锅里滚了许久，浸透了油水肉汁，让入口中咀嚼起来口感极佳，一边示意让儿子斟酒，一边道：“你以为房