裴怀节迎着诸人的目光，顿了顿，缓缓道：“据我所知中枢尚未决定，但已经有人举荐原尚书左丞张行成接任河南府尹职位。”

诸人都是一愣。

张行成并非无名小卒，在关陇门阀垄断朝政的那些年里，张行成是山东世家名义上所扶持的在中枢最高官职者，似房玄龄、李积之辈虽然出身山东，却自成一系并不代表山东世家的利益。

但是山东世家支持晋王发动兵变，却将张行成打落尘埃。

张行成本人虽然并未被冠以“叛逆”之罪名，但受到山东世家之牵累，没有一撸到底革职查办已经是大幸，现在居然还能摇身一变成为河南府尹？

在座诸位都不是乡野村夫，对于政治有着足够的见解，马上意识到其中蕴藏的含义。

于保宁面色难看：“山东世家已经彻底屈服了？”

必然是中枢与山东世家达成了某种协议或者默契，而后用河南府尹这个职位赏赐山东世家，否则似张行成这样的“戴罪之身”，如何能够起复为仅次于京兆尹的封疆大吏？

而山东世家的屈服，就意味着整个关东地区的屈服，区区河南世家犹如泥泞里的泥鳅，根本翻不起浪花，否则稍有异动，便是腹背受敌……

虽然没人想要造反，但是如此恶劣的外部环境却是谁也不想看到的，因为如此一来就彻底丧失了与中枢讨价还价的资格，亏得裴怀节刚才还问他们对于“纸币”的看法，就算有什么看法又有什么用？

当然还有一种可能，中枢意欲争取山东世家，以河南府尹的职位向山东世家示好。

而这更意味着中枢权力构架的重塑，裴怀节这个时候返回长安任职，极有可能大有作为。

如此看来，明日的程仪必须加一倍……

……

翌日清晨，洛阳城西十里长亭，朝霞满天、微风暖煦，山林里的鸟雀飞跃鸣叫、路边的野草郁郁青青。

裴怀节这位担任河南府尹多年的封疆大吏终于告别自己的管辖之地，在一众河南世家慢满的程仪相送之中踏上返回长安述职的道路。

河南府虽然暂时失去最高长官，但因为有魏王坐镇，问题不大。

*****

数日之后，风尘仆仆的裴怀节回到长安，站在圜丘之下眺望北方巍峨耸峙的明德门，心情激荡差一点流下泪来，自贞观初年任职河南尹，如今已近十余载，当年自此门而出延商于古道奔赴河南之时踌躇满志，如今返回之时却灰头土脸，一腔豪情壮志早已在与河南世家博弈、妥协的过程中消磨殆尽，没有了锐意进取、造福一方，只剩下油滑世故、蝇营狗苟。

最重要的是，这座城池里君临天下的不再是他奉若神明、誓死效忠的太宗皇帝，而是羽翼未丰、怯懦软弱的青年天子……

收摄心神，裴怀节坐着马车带着一众仆从自明德门进入长安城，在朱雀大街的车水马龙之中走了一段，先让人将他的符印、官绶、奏疏送去吏部，确定觐见陛下的日期、时间，而后自己乘车返回位于义宣坊的家宅。

临近家宅，看着坊墙外波光粼粼、水浪滔滔的清明渠，遍植柳树的堤坝上树荫下嬉戏玩耍的孩童，忽然涌起一股“近乡情更怯”的迟疑……

深吸一口气，苦笑着摇摇头，将那些唯有老年人才有的感悟触动尽皆驱散，这才进入宅邸。

家中一切与十余年前倒是没什么大的变化，正妻一直住在家中照顾一家老小，至于裴怀节在洛阳自然有年轻貌美的侍妾服侍……

待到沐浴更衣之后与家人吃了一顿阖家团圆的宴席，又有些犯了难。

按理说，他现在算是刘洎“门下走狗”，没有刘洎的照应很难获取一个好的官职，回京之后等待陛见的这段时间里应当前去登门拜访，并且送上一份厚礼。

可问题在于他之前的官职已经是天下第二的封疆大吏，如此不顾身份的登门拜访当朝宰辅，难免给予外界阿谀逢迎之嫌，对名声有碍。

名声是文官最大的政治资本，若是名声坏了，何谈进步？

可若是不主动去刘洎府上拜访，又会给予刘洎一种轻视的错觉，毕竟是自己有求于人，万一误会了怎么办？

左思右想，裴怀节还是决定前去登门拜访，他相信以刘洎文官之首的身份、权势，能够压得住那些御史言官。

当即让人准备了名刺以及一车从洛阳带回来的厚礼送去刘洎府上，等待刘洎回信准许登门。

直接登门是严重的失礼行为，是“恶客”……

小半个时辰之后，仆人返回，请裴怀节入府相见。

裴怀节看了眼外头天色，心底有些沉重，这是不打算留晚饭啊……

却也不敢耽搁，换了一身锦袍，戴着幞头，出门登车赶往刘洎府邸。

……

刘府后宅，花厅之内。

刘洎饮了一口茶水，笑吟吟的看着裴怀节：“贤弟出任河南，已经十余载了吧？”

裴怀节放下茶杯，摇头一叹，一脸慨然：“谁说不是呢？去时满头华发、意气风发，归来两鬓染霜、落魄残躯，惜哉恨哉，一失足成千古恨呐！”

这自然是说被李泰污蔑之事，出任河南尹十余载既有苦劳