翌日一早，烬王府的马车就等在侯府门口。

左倾颜撩帘而入时，武义侯府的马车匆匆而来，停在后方。

从车窗帘缝隙望去，只见武义侯风风火火走进大门，手里还揣着一张红色的帖子。

看他健步如飞的模样，确如叶轻所言，恢复得极好。

车内，祁烬见她唇角微笑，不解开口，“看什么这么出神？”

放下帘子，她转向他，“说起来，叶筝就快要成婚了，我得给她准备一份贺礼才行。”

祁烬往外看了一眼，见到武义侯府的马车，心下了然，却扬唇取笑，“不是说不得空参加她的婚礼吗？”

左倾颜一噎，听出他话中打趣之意，面上飞来两抹红霞，“我若刚好得空了，自是要去送她出嫁的。”

事后她去过一次武义侯府，才知道叶筝要嫁的是她青梅竹马的娘家远房表哥。

听叶筝所言，她表哥不仅才华横溢，为人恭谨，还是去年科考的状元郎。

当初武义侯老太君见祁烬宁可抗旨也不愿应下，又知叶筝与表哥郎有情妹有意，便冒着欺君之罪的风险说两人已定了亲。

既是成全他们，也成全了祁烬。

马车绕道城南，接上了被摇光易容打扮成普通嬷嬷的闵月。

一路左倾颜耳提面命叮嘱闵月，进了宫不管遇到何人何事，定不能露了行迹，那样不仅她性命难保，还会害了母亲和定国侯府。

闵月沉默颔首，袖中隐隐颤动的手，泄露了她激动的心绪。

有烬王亲自护送，两人进宫一路畅行进了眷棠宫。

蒋嬷嬷正在伺候她喝药，寝殿里弥漫着甘苦的药汤味道。

虽然早有预料，可见到棠贵妃虚弱憔悴的模样，左倾颜心里还是一阵生疼。

蒋嬷嬷向来人见了礼，将药汤递给左倾颜，领着一众宫人退了出去。

听雨本立在榻前，见蒋嬷嬷都走了，想留下却又觉得不合适。

她有些不甘地伸长脖子，放慢脚步，三步一回头看左倾颜。

“啊！”

突然一个回头，听雨撞到一堵人墙上。

抬眼一看，竟是祁烬。

“烬王殿下！”

见祁烬面色沉冷阴戾，听雨猛地跪下，怯声求饶，声音带了一抹娇软，“奴婢该死，求烬王殿下恕罪……”

“既知该死，那就死吧。”祁烬冷冷开口。

“殿下！”听雨脸色大变，满是惊惧。

“来人！把她拖下去，杖毙！”祁烬眉眼未抬，语中厉色犹如一道冰冷的刀锋。

天枢抬步上前，一伸手，像拎小鸡一样拽住她的后衣领往外拖。

“殿下饶命！”听雨登时大哭起来，拼命挣扎。

她声嘶力竭喊道，“贵妃娘娘、贵妃娘娘饶命啊！奴婢自入眷棠宫恪尽己责，从未逾矩，求娘娘开恩！”

尽管生死一线，听雨还忍得住，没有只言片语提及皇帝。

难怪能得天子看中。

“三殿下。”左倾颜突然开口。

目光落到泪流满面，发鬓凌乱的听雨身上，柔声道，“听雨姐姐虽然言行不当，冲撞了您，但也罪不至死，不如从轻发落可好？”

一语落下，祁烬眼里的万丈寒冰仿佛瞬间化开。

“好，都听你的。”

他抬眸扫了大喘粗气的听雨一眼，“到殿外跪着，跪到明日太阳东升为止。”

“谢、谢烬王殿下饶命......”听雨抹了把眼泪，神色恹恹离开。

眼见屋内都是自己人，祁烬抬眸看着左倾颜，“你好好与母亲叙话，我就在廊檐下等你。”

左倾颜脸皮子薄，被他缱绻的眼神瞧得有些难为情，嗯了一声，转过身去。

大门被阖上，屋内一时静默。

棠贵妃早已醒来，面纱上一对眉眼弯弯，笑盈盈看着左倾颜。

“烬儿是个好孩子，值得托付。”

忽然冒出这一句，左倾颜脸色更红，跺脚道，“母亲不准取笑女儿！”

她快步上前，拉住棠贵妃的手道，“母亲现下感觉如何，那烈药没再折腾你吧，还疼吗？”

若不是真的疼，怕是难以瞒过皇帝，故而棠贵妃毫不犹豫选择了服下烈性药。

“早不疼了，就是身子有些疲软。休息几日便好。”

棠贵妃看着多日不见的她，眉眼温和，抬手抹了抹她的头，“时间过得真快，我的颜颜也心有所属了......”

没理会她涨红的脸，棠贵妃眸光悠远，仿佛回到了生下她的时候。

“那时我心里只想着要随你父亲而去，却因你已经九个月，实不愿剥夺你看这人世间的机会。”

“生下你之后，我无数次想要悄然离开，却每每被你的哭声留住。我还梦见贺哥，他叮嘱我，定要照顾好我们的孩子，守住我们的家......”

见左倾颜眼眶里蓄满泪水，她抬指温柔地抹去，“傻孩子，哭什么。”

“女儿让母亲受累了......”

“不。恰恰相反。”

“你们三个，是我对抗这世间所有不公的勇气。”

为母则刚。

只要能护住他