祁烬听到了母女之间最后的话，蒋嬷嬷也听到了。

出于私心，她故意没有开口打断母女两人，而且细细观察的祁烬的反应。见到他不但没有任何纠结，反而下意识扬起笑容，蒋嬷嬷也跟着松了口气。

“娘娘，三殿下过来了。”

母女俩相视一眼，转开了话题。

祁烬朝着棠贵妃见了礼，顺着棠贵妃的意思，与她们坐到了一起，他的目光却直勾勾看着左倾颜，“一回来就见到母妃了，高不高兴？”

左倾颜嗯了一声，掀开打包好的食匣取了一块，“母亲做的桂花糕，你也尝一尝。”

蒋嬷嬷调侃，“也就是殿下来了，大小姐才肯分一块给您。”

闻言，祁烬没有抬手去接，反而张开嘴，等着她投喂。

左倾颜的手僵在半空，眼角看见棠贵妃和蒋嬷嬷都掩唇侧开脸，嗔了他一眼，快速将糕点往他嘴里一塞，“又犯懒，剩下的不给你吃了。”

嘴里津津有味地嚼着，祁烬不说话，只是得意地笑。

棠贵妃又给祁烬烹了杯茶，“吃慢点，小心别噎着。”

“你怎么这么早就下朝了，今日不是北戎使团觐见吗？”左倾颜问。

原以为北戎使团觐见，今天的早朝定然要延迟的。

祁烬抿了口茶道，“其实也就走个过场，条件都摆在那，答不答应看的是实力。”

昨晚入宫的时候，棠贵妃早已在祁烬口中听闻了这次北境的遭遇，也知晓了祁烬的身世。

“那个黑袍国师听着像个不简单的，他主动要求入天陵和谈，会不会有什么陷阱？”

祁烬冷声道，“据殷氏所言推测，这个黑袍应该就是当年与父皇交易过的人了，如今他知道黑袍还活着，心里定是不能安稳，黑袍主动提出进京，大抵是想借当年之事威胁他，为北戎牟利。”

左倾颜沉吟，“若真是如此，他们今日在朝堂中见了面，想要私下交易的话，应该很快会有动作。”

“今早黑袍说了，想找机会教他识别宫中珍藏的血色玛瑙真伪，我猜，他很快就会以此为由单独宣黑袍入宫，私下觐见。”祁烬看着她们道，“我已经布好棋了，别担心。”

棠贵妃对祁烬向来放心，“以前我们在北境的时候，也跟这个黑袍打过几次交道，此人是一个死忠的北戎谋臣。”

“据说北戎王不但对他有知遇之情，还有救命之恩。万一他用当年的事作筏，逼着皇上答应一些对东陵不利的条件......”

“母妃放心，朝中大臣也不是摆设，早上钟老他们面对北戎的态度很是强硬，黑袍想让北戎公主嫁给祁衡为侧妃，他们也是极力反对。”

兰提沁儿作为北戎公主占一个侧妃之位本没什么大不了的，可谁让祁衡是唯一的嫡子。

虽然储位未定，但在朝臣们心中，立嫡立长，祁衡继承皇位的几率还是很大的。

眼下衡王妃病重，万一日后这北戎公主得了衡王宠爱，强压殷侧妃一头，那东陵中宫主位指不定还会落到北戎女子的手里，而他们，决不可能容许这种情况出现。

棠贵妃不由叹道，“先帝留下的朝臣班底还是有几分实力在的，可惜啊，钟老年纪大了。”

钟赟之若再年轻个二十岁，东陵朝局也不至于是这般景象。

端看祁天威上位之后提拔起来的那帮文臣世家之人，也多是林锦殷岐之流，整日里一副趋炎附势，搅弄朝堂的小人做派。

关键时候，却没几个能堪大任。

东陵国，早已是金玉其外，败絮其中。

棠贵妃忽然想起什么，“你不在天陵的这段时日，我听说杭家三爷升任右相之位，今日你可见过他了？”

“见过了。”祁烬面色微沉，“杭秋水继任右相之位，着实是儿臣没想到的。”

他猜过很多人，唯独没有猜到医药世家的杭家，会冒出一个右相。

“杭秋水此人入仕多年，一直庸碌无为，他是钟老的弟子，向来属于中立一派。这些年挂着一个翰林院大学士的名头，平日里更不见得有冒头的举动。”

可是林锦死后，皇帝却在朝堂诸臣中独独挑中了资历无可挑剔的他。这其中，虽不乏杭春山的手笔，但他本人也不可能当真毫无作为。

棠贵妃忍不住冷哼，“是啊，好一个处心积虑的杭家。他们借着医学世家的名头，让杭秋水藏拙多年，如今锋芒初露，必然另有所图。”

“你们说的，可是雪柔的父亲？”左倾颜听着这名字总觉熟悉。

棠贵妃点头，叹道，“难怪，当初选妃宴皇上赐婚烬儿和殷恬恬不成，杭春山还暗地里跟皇上提过，要让杭雪柔当烬王妃，都被我明里暗里地拒绝了。”

“当时我就觉得奇怪，杭雪柔不过是杭春山的侄女，杭春山自己有女儿，为何还对她如此上心。”

“现在看来，这杭秋水在杭家的地位，恐怕不像外人看的那般。”

左倾颜有些纳闷，“可是，我很少听雪柔提及她亲生父母亲。”

祁烬手指敲着桌面道，“说起杭雪柔，我听钟老他们的意思，若衡王妃病故，杭雪柔应该就是下一任衡王妃了。”

杭秋水跟钟