听闻皇帝在不云方丈的禅房驾崩，诩影带着影卫和御林军直奔禅房，开始集中力量扑灭这一处的火。

被御林军转移到寺门口的朝臣及其亲眷们，听到这个消息皆是满目愕然。

一众宫妃闻讯啼哭不止，不知是对皇帝的万般不舍，还是悲叹自己的荣华到了尽头。

蒋星钻进马车里，棠贵妃正沉着脸，不知想些什么。

“娘娘，大小姐房里没人，应该是提前离开了。”

棠贵妃松了口气，“离开了就好。”

“奴婢过来的一路上，听说，皇上驾崩了。”她的声音平静，目光却流露着愤恨，“这么死，太便宜他了。”

棠贵妃眸色沉沉，“他千不该万不该，死在这个时候。”

祁烬自北境归来，名望如日中天，祁天威若能活着，他大有被册封储君的可能。

可人偏偏现在死了，储君未定，衡王又是嫡子，宫中还有皇后坐镇。

于祁烬来说，大大的不利！

“娘娘别担心，烬王殿下和大小姐都是有主意的人，必不会受制于人。”蒋星拍着她的手背安抚，忽然想起黑袍国师，将她在左倾颜门外发生的事说了出来。

“你说北戎国师见了你紧追不舍？”

“是啊，奴婢一直在想，他在着火的时候闯进小姐房间，难道想要趁机偷取解药不成？”

可她又想不通，若是冲着解药而去，他追着自己做什么？

棠贵妃想了想，“颜颜跟我提过，母亲病逝时，那北戎国师曾亲自到慕家吊唁，一副与慕家有旧的模样。他的徒弟云溪，就是惜云的孩子。说不定，真是认出你来了。”

蒋星闻言，目露震惊。

她心有余悸地拍了拍心口，“还好我逃得快。”

万一被北戎国师认出身份，他以此威胁娘娘为北戎做事，那对娘娘来说，可就是大麻烦了。

突然，她瞥见自己熏黑了的袖子，急道，“我穿着这身衣服，他定是知道我藏身宫中，万一……”

闻言棠贵妃没有吱声。

撩开车帘缝隙，她静默地睨着外头，一个在心中徘徊已久的念头渐渐落定。

此刻，马车之外，已然乱作一团。

哭泣时，脚步声，呐喊声，繁杂紊乱，一片喧哗。

“阿星。”她放下车帘，定定看着蒋星，“趁现在，你走吧。”

“去哪？”蒋星下意识抬眼。

四目相对间，她恍然顿悟棠贵妃口中的“走”是何意，急声道，“娘娘！我不走！”

数十载相伴的主仆之情，远胜多少至亲姐妹的血脉之情。

两人都太过了解彼此，当看清她眸底的认真，蒋星真的慌了，猛地跪在她脚边，“我会小心，绝不会被人发现的，求娘娘不要赶我走！”

“我让你离开，不是因为北戎国师认出了你。”棠贵妃露出一抹微笑。

她抬手，轻抚过蒋星眼角淡淡的鱼尾纹，“阿星，自颜颜他们回来，我就有这个想法了，这件事我已经考虑了足足一个月。”

她的声音温和平静，“从前，我以为萧桡薄情寡义，是个趋利避害之徒。可原来，那都是贺哥临终之前的吩咐。贺哥深知萧桡性子，想要保他不受定国侯府牵连，唯有与咱们断绝联系。”

“颜颜说，萧桡曾苦苦追问过阿月，问你殉主之前，可曾留话给他。”

蒋星克制着内心的颤动，瞬间泛红的眼眶却出卖了她的情绪。

记忆中那个笑声粗犷，握着长刀跨坐马上，不知死活挑衅她，却被她十招之内挑落马下的男子。不知什么时候起，已是模糊了五官。

犹记得那一年生辰，他摘了一簇菊花，红着脸祝她生辰快乐。

恼怒之下，她一脚踹出，不小心踹中他的子孙根，疼得他满地打滚。

她难得有些愧疚，想着向他道个歉，却没想到，那人又似泼皮无赖般追着她，说她伤了他，得对他负责……

棠贵妃的声音依然萦绕在耳际，“这些年，他一直没有娶妻生子，守着神策军，守着对贺哥的承诺，也痴等着一个，他以为永远也等不到的人。”

两行清泪从蒋星面颊滑落，她哽咽得说不出话来，只拼命地用力摇头。

“说到底，是我们夫妻耽误了你们。”

“不……”蒋星颤着声，指尖紧紧攥着她的衣裙，“我与他已成过往，我是心甘情愿留在主子身边，陪主子过一辈子！”

姑爷骤然离世，她看着万念俱灰的主子，也跟着伤心欲绝，可是，她心心念念的人，却连姑爷的丧礼也未曾出现。

在最艰难的日子里，她一边陪着主子应对心怀叵测的皇帝，一边暗暗期盼着他出现，给一个合理的解释。

可是，他从未出现过。

“阿星。你是什么性子，我最清楚。”棠贵妃心中五味杂陈，可脸上却坚定无比。

“你虽不是四婢之中最年长的，却是最聪慧懂事的。阿霞年纪最长，办事也妥帖，却心思深重，我选你为四婢之首，她心中有所不满，你发现后，不愿见姐妹失和，一直对她的冷言冷语百般忍让。”

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