阿斯托利亚侧卧着熟睡在铺天鹅绒的大床上，一只手压在泛红晕的脸蛋下，微笑着流出了口水。屋外淅淅沥沥的雨声，早已使金发姑娘睡意全消；但她并不急着起身，而是等她的姐姐来将她唤醒。

天蒙蒙亮时，达芙妮溜进了她的房间，轻轻地推了推裹在被窝里的妹妹，又温柔地在她前额留下一吻。阿斯托利亚装作睡意惺忪地轻启双眼，毫无顾忌地打了个哈欠又闭上眼睛。

“起来吧，托里，我看得出来你根本没睡着。”达芙妮轻柔地说；她突然伸出双手挠妹妹的脖子，这让后者一边慌忙躲闪，一边不受控制的咯咯笑着。

“你真讨厌，达菲！”阿斯托利亚哼哼着说。她记得小时候达芙妮经常这样；比起忙于工作的母亲，她那时更受姐姐的照顾，两人间因此也相当亲密。想着返校后，她们的生活就又要彼此隔绝，阿斯托利亚的心中不禁泛起一阵失落感。

“好了，好了，”达芙妮停止了袭击，“居高临下”地望着妹妹。“反正接下来几个月我都不会再叫你起床了。赶快下楼吧，我们还要赶火车呢。”

假期结束了。假期结束了？假期结束了！

阿斯托利亚匆匆套上她的绿色帽衫，系上有些沉重的家族银色独角兽项链，那是妈妈小时候就给她的——虽然漂亮，但实在有些硌人，所以从二年级开始她就只在特殊的场合戴着。她将《魔法药剂与药水》以及压在它下面的几本书塞进书包里（尽管《怪物们的怪物书》已经被牢牢绑住，它还是差点咬掉阿斯托利亚的手指）；她挺后悔心血来潮把它们带回来的，假期里她就没有翻过几次。当然，她不会忘记《我的麻瓜生活》，这才是她觉得有意思的作品。

等她梳好头发走下楼去，詹妮弗与达芙妮早已准备齐全；她的姐姐身披黑色风衣，戴着毛绒手套和同样的家族项链，金发在脑后盘成发髻，一副冷静自持的模样。

“别忘了你的钱包、你的定温杯，还有那支蒲绒绒发卡——我还记得你上回走到半路上才想起来，还要回庄园去……”

“知道了，姐姐，知道了！”

她们享用了家养小精灵准备的英式早餐；等到阿斯托利亚吃完了她的煎培根与炸薯块之后，她们站起身来准备出发。

积水淹没了庄园前的草坪，如麻的雨滴狂暴地落下，阿斯托利亚很久没有见着这么大的雨了——哦，她多么讨厌下雨天啊。还好她们有魔法相助；詹妮弗施了一个超大号的水火不侵咒后，达芙妮为她们三人都加了保暖咒，现在她们顺利地走出了庄园附近禁止幻影移形的范围。像往常一般，姐妹俩将手搭在母亲的臂膀上，三，二，一——

这次的移动过程较为漫长，但没那么猛烈；阿斯托利亚恢复视线后，不出所料地发现她踏上了九又四分之三站台的地面。

狂风暴雨立刻向她袭击过来；多亏身上的魔法还没有失灵，她只是受了些呼啸声骤起的惊吓。这是她第一次随从移形来到这里，前两次都是撞墙而入，有回还被那个麻瓜傲罗朝本特利瞪了一眼；为了安全，詹妮弗在今年世界杯前多次带着她们在庄园里适应瞬移时的感觉。

通体透黑的霍格沃茨特快列车就停在她面前的铁轨上，蒸汽一出烟囱就被风吹散了；她们身边挤满了匆忙来去的学生与家长，以及沉重的行李箱和不满地嗥叫的猫头鹰，她可以听到纳威·隆巴顿（Neville Lonbotto的奶奶捧着一只蟾蜍，对她的孙子大声叮嘱着什么。

由于不宜久留在寒风之下，詹妮弗用拥抱向她的女儿们做了一个简短的告别，然后就送她们向站梯走去。“今年可能会有点不同，如果那些蠢货真的能成功举办的话……”

“举办什么？”

阿斯托利亚对上了母亲狡黠的眼神。“你们马上就会看见，亲爱的。”

“还是有点怕吗？”

阿斯托利亚拉着她姐姐的手，不好意思地点点头。

去年乘坐列车去霍格沃茨时，阿斯托利亚和波特一样遭遇了摄魂怪的攻击，据身边人称晕过去了一段时间。她还记得，自己看到了一个奇怪的坠落场景，它从未出现在自己的生活中，然而却那样真实，让她感到不知所措。

她将此告诉过达芙妮，但姐姐当时忧心忡忡的表情让她没有说完；事实上，她本来已经快把那件事忘记了，但世界杯前该场景的突然回溯，让她又生出一些对这未知的恐惧来。

“需要我陪你坐吗？”达芙妮俯下身说，用双手握住阿斯托利亚的一只手掌，眼睑不易觉察地微微下垂。阿斯托利亚于是做出一副满不在乎的样子。

“我……谁要跟你坐啦！再说，这点事也吓不倒我。”阿斯托利亚做了个鬼脸，达芙妮眉头稍稍舒张，欣慰地拨弄了她的头发，把她梳了好久的长发又揉乱了。

阿斯托利亚和