阿斯托利亚环顾了一圈，发现她唯一想找的人不在草地上，她便与洁玛级长和其他十几个斯莱特林同学一起向布斯巴顿的马车走去；凯瑟琳本想留在原地，但阿斯托利亚捏了捏她的掌心以示鼓励，跟上了队伍。

“我们是霍格沃茨的斯莱特林学院的来访者，能让我们进去吗？”洁玛用魔杖轻敲马车的大门，礼貌地说。

“乐意效劳，亲爱的小姐。“某个仙子的空灵的声音传来，同时车门缓缓打开。

阿斯托利亚步入这宽敞的空间，踏上了厚厚的红色羊毛地毯；被魔法增亮过的地毯几乎覆盖了整个略显空旷的地面层，加上四周均匀分布的大理石柱与红色的无靠背长椅，点缀以墙壁上的风景画，使这里成为一个绝佳的跳舞场所。仅有一人宽的、以蓝色花边装饰的旋梯修建在墙体边缘，一、二层与三、四层楼梯各成莫比乌斯环状蜿蜒交叉，并且如水波般不断摆动扭曲，阿斯托利亚几乎都看晕了。

布斯巴顿的学生们在旋梯中缓慢下行；也有少数直接从四角的魔法绳梯滑下来的，不过那样往往要弄乱头发。几个房间的入口沿旋梯在四壁不规则分布，阿斯托利亚猜想那些一定是布斯巴顿学生的教室与寝室了。

马克西姆女士带着布斯巴顿的一些学生走上大厅，学生们分别坐在大厅四周的红色长椅上。洁玛优雅地走向马克西姆女士，弯下腰准备亲吻她宽大的手，谁知高大的女士一把将她举了起来，使她的脸靠近自己的脸颊来了个贴面礼。这有些滑稽的一幕把在场的许多学生都逗笑了；但略通礼仪的阿斯托利亚知晓这是表示亲近的表现。洁玛在空中竭力维持了镇定的微笑，她从容地感谢了对方的热情接待。

“斯莱特林学院的朋友。”马克西姆女士将洁玛放下后对众人说，“欢迎你们。”

长椅上的布斯巴顿同学纷纷站起身鼓掌；与他们的校长不同，阿斯托利亚察觉到他们中多数带着一种戒备与质疑的神态。不过并不包括伊恩，他坐在大门正对面的几张长椅之中，身穿深蓝色带着褶边的丝绸外衣，领结打得很深；看到阿斯托利亚，他露出一个善意的笑容。阿斯托利亚径直向他走去，凯瑟琳也跟在她后面。

“你好，阿斯托利亚，我们又见面了。”面对伊恩热情的问候，阿斯托利亚面无表情地昂起头；她虽然感动于伊恩依旧记得自己的名字，但对昨天他的冷落还耿耿于怀呢。

“我想晚宴上我们就见过面了，弗莱明先生。“

男孩一下就明白了阿斯托利亚的用意，他的脸霎时涨成了粉红色，伸出的手尴尬地立在原处。过了几秒，他以一种小心翼翼的语气说：“我对昨天的失礼感到很抱歉，格林格拉斯小姐。我那时只是有些惊讶你来自这个学院，你知道，在布斯巴顿里，你的学院的名声……”

“我知道。”阿斯托利亚不耐烦地打断了这句很多人曾对她说过的话。“所以你就毫不犹豫地以此判断我邪恶的性格，并决定离我越远越好，是吧？”

“当然不是这样！”伊恩略显慌乱，“我没有这种刻板印象，而且我已经知道，你是一位十分迷人而优秀的女士……”阿斯托利亚扑哧一笑，才让他的表情有所缓和。“我只是一时没反应过来，阿斯托利亚。请你原谅我吧，可以吗？”

“你知道答案了。”阿斯托利亚笑嘻嘻地挽住伊恩还伸在空中的手，两人都笑容满面。“对了，这是凯瑟琳·汤普森，我的朋友。”

凯瑟琳略显羞涩地打了招呼；三人肩并肩，在略窄的红色长椅上落座。

阿斯托利亚仰视着马车顶；顶上挂着的大钟刚刚敲了十一响，在优美的《幻想交响曲》之中，红毯上好几对男女翩翩起舞，不知从哪里来的仙子们绕梁不绝。

伊恩和她已谈了许久，他们的话题现在转移到了伊恩很擅长但阿斯托利亚不怎么感兴趣的治疗术方面。伊恩似乎被一个词卡住了，“草…草蜻…”

“草蜻棱！”凯瑟琳出人意料地告诉了伊恩这种鲜为人知的魔药材料的英文名称；她似乎听的很专注。

伊恩被激发似的点点头，”对对！我还以为是草蜻蜓来着呢……我的英文还不是很好。”

“我觉得够好了。”阿斯托利亚脱口而出；天哪，似乎声音有点大了。“我是说，你能这么流利地与我们交流来着……”

“哈哈，我很小时爸爸就让我学英文了；说来奇怪，我对这种语言有一种莫名的亲切感……\"

伊恩的话被大厅的一阵混乱打断了；阿斯托利亚同年级的奥莉维亚·卡瑞恩 （Olivia Carreon）笨拙的舞步把自己绊倒了，她正尴尬地试图站起来。布斯巴顿的学生们一阵哄笑，伊恩更是笑的前仰后合；他咧着嘴角转过头，才发现阿斯托利亚正有些不满地看着他。

“怎么了？我觉得她太滑稽了！”伊恩摊开手，还带着一点笑声