不一会儿，凯瑟琳也走了进来，她的表情有些不对劲——自从她坦白自己的晕血缘由之后，阿斯托利亚再没看到过她这么担忧过。

“我通过庞弗雷夫人的考核了……她说我现在可以暂时停止学习，试着……独立治疗一些患者了。”

在追问下，凯瑟琳袒露了心事，这反而让阿斯托利亚更加迷惑了——一来是她完全不知道好友的学习进展这么迅速，二来，“呃……这不是好事吗？”

凯瑟琳扶了扶眼镜，她眼神中的光芒渐渐淡了下去。“我还没有克服……你知道的……庞弗雷夫人也只让我试一些不见血的小工作，比如动物啃咬什么的……就算我干得好这些，和真正的治疗师还差的很远呢。”

“没事呀，凯特，你总会坚强起来的！”

凯瑟琳叹了口气。“我也试过像你说的那样勇敢些；但我一看见它甚至就只能一动不动了……对不起。”

“没什么要道歉啊，凯特！”

黑发姑娘的神情看起来越来越黯淡了，“圣诞舞会马上就到了，还是没有人来找我……现在还没人来，大概最后也没人会来的……”

“不不，凯特，你一定会陪我去舞会的，我会帮你找到舞伴，我保证！”阿斯托利亚连忙打断了凯瑟琳的低语，但凯瑟琳丝毫没有振作起来。

“庞弗雷夫人说我对治疗术的理论知识掌握很好，我也很想帮忙。”凯瑟琳自言自语着，“但我总害怕亲自尝试会失败，比病人先倒在手术台前面……”她瞪大眼睛，露出恐惧的表情。

“我知道你很擅长学习，凯特，你认识那么多的魔药呢。”阿斯托利亚迷茫的点了点头，“但你毕竟需要实际操作呀，光研究理论什么也改变不了，只是看看，能帮助到别人吗……”

她觉得自己说的很混乱，但出乎意料的，凯瑟琳重新抬起了头。“对呀，利亚，我怎么没想到，我可以往医学家的方向发展呀！这可以结合我的魔药和治疗术的理论知识，而且我也不用担心晕血了——就像我们的院长一样……”

“斯内普？我想他应该见过很多次伤口的。”阿斯托利亚对凯瑟琳的反应深感意外；也许这是一种策略，但她又总是暗暗觉得这种对恐惧的逃避后患无穷——也许凯瑟琳毕竟和金妮不一样。“可你不是想像庞弗雷夫人那样救死扶伤吗？”

“研究理论也算是在救死扶伤呀！而且这样我就可以一步一步来，先不去想晕血的事情，就告诉庞弗雷夫人，我还打算继续学习更深的一些知识，同时，让她也慢慢教我处理一些实际问题……”

“不，我觉得这么做不好。”阿斯托利亚脱口而出，打断了凯瑟琳的浮想联翩。“也许你可以这样试试，但我——我也不能确定。”

看着黑发姑娘难过的眼神，她有些愧疚地拍了拍对方的肩膀。“你不需要逃避，凯特，一定会有其他办法可以克服你的恐惧……等我再想想。”

凯瑟琳没有说话，只是轻轻地点了点头，将脑袋倚在阿斯托利亚的肩膀上，像个被抽离灵魂的稻草人。阿斯托利亚感到无力感与责任感一齐向她袭来——她对好友的恐惧毫无头绪，但作为唯一的希望，她必须找出解决的办法。