口口相传，一时风声鹤唳。

半月下来，榆桑对店铺诸事皆已掌握于心，之后便不打算如此常来了，除了每月清点，平日里只等管事送上账目即可。

这一日，铺子里来了两个不速之客——晏淮，让阿喜领着自己来铺子找榆桑。

他人未到，声先至，“我说怎么这几日，我每回去国公府找你们，你们都不在。要不是姑母同我说，我还真找不着呢。”

榆桑笑。她问阿喜，怎么和晏淮一起到自己这儿来了。

阿喜指指晏淮，是他薅她来的。

晏淮道：“我还不是见你在那米铺愁容满面的，才好心叫你四处走走。”

阿喜一听见米铺，眉毛便成了“八”字，她叹了口气，“唉——不都说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，郑琅这么会经商，我怎么一点儿也没经营的天赋，可别到头来发现，我不是他亲生的。”

榆桑点点她皱着的鼻子，笑道：“你在胡言乱语些什么呀！”

晏淮在一旁道：“我先前去过成玉姐姐那处儿，搞得风生水起的。怎么到你这儿就成了比登天还难的事了？”

阿喜摇头晃脑，“我是一看到那些账本子就头疼，桑桑，你快给我瞧瞧，我这脑袋是不是都愁大了一圈？”

榆桑摸摸她的脑袋，“不大不大，就是圆得像个球。”

阿喜终于眉开眼笑。

晏淮又问榆桑，“不知‘郑掌柜’欲在今年开上几家商铺？我听成玉姐姐说，你都快要同店合为一体了。”

“没什么追求，求稳就好。”榆桑不理他的打趣，反问他：“倒是你，没个自己事情可做吗？今日窜到这里，明日混在那里的。”

本只是想顶他一句，没承想戳中了他的伤处。晏淮的心事破开了道口子，开始对她二人诉说自己悲催的前十六年——包括他在娘胎里的那十个月，晏淮还未出生，他爹便给他安排好了人生，“我自小便想成为一个金戈铁马的大将军，可我的父亲大人不许，平日百般阻挠。我被他气着，便也想每日气着他。”

阿喜拍拍他的肩膀，问：“是同晏大将军和萧侯那样的将军吗？那你能等你爹死了之后继承过来吗？”

晏淮嘴角抽搐。

他道：“像我爹那样的，在金吾卫任职，还算是在护佑城中百姓；萧侯那种只护着皇帝一人，又能算什么将军；我要做的，是同九殿下那般，在战场上为国厮杀，为大雍百姓而战。”

原来他那职位竟算不得好差。

这般想着，榆桑啐了自己一口，又管自己什么事。

她忙把心思转到晏淮提到的另一人身上，自己上辈子是见过这位九殿下的，隔了老远，也能瞧见他那一张美人面，生得雌雄莫辨。虽都说萧侯可怕，榆桑却觉得他更甚一筹，像从十八层地狱爬出来的一样，连看人的眼神都来着浓重的血腥气。

他三人在后室这般闲聊，前堂却发生了件事情。似是京都城的一位纨绔，在店里强抢或是调戏民女，现下闹了起来。

榆桑听见动静，忙去劝阻。

不待管事遣人将闹事的人赶出去，晏淮就脑门一热，从后面冲了上来，劈头盖脸给了那纨绔一顿。那纨绔当然不依，便同晏淮打了起来。铺子被他二人砸了稀烂。

郑榆桑只得每日里再去铺子操办。晏淮心里过意不去，便也每日都去。

没过几日，京都城就有了风言风语——先是晏小公子，冲冠一怒为红颜；后又是晏将军之幼子与少府监之女情意相通，不日便喜结良缘，也不管他二人今年一个十五，另一个才十三。

晚上，回了栖云院，王漪便问她这件事。榆桑对晏淮的心意，其实也有所察觉。她便对母亲道，自己会处理好的。

王漪却说这几天都不要出门了，你若无意，便无需同他说得那么清楚，伤了面子。晾一晾，他自会明白。

榆桑却不这样想，她若要对晏淮的心意视而不见，岂不成了第二个萧烛未。

到了第二日，待晏淮又如期到来，榆桑便扯着他去一旁的巷子说清楚。

“晏淮，你是不是……”话说一半，榆桑不免觉得有几分难堪，倘若是自己会错了意。他只是生来便是这样一副性子，她又能否找到一个地缝钻进去。

谁料晏淮竟笑了起来，榆桑第一次认真地瞧了他的样子，确是个极俊的少年郎，眼睛灿若星辰，他道：“嗯，我心悦桑桑。”

榆桑心头一窒。

“桑桑的心意同我不一样，对吧？”

她想到了自己，问道：“晏淮，倘若付出的情意得不到回应，你来日可会怨恨于我？”

晏淮听见这话