十一年前，雍州州牧府。

微服出行的谈肃与翁临来作客，他与那时的雍州牧段坚曾同在大将军孟廷手底下作战，多年未见的两人叙旧后相谈甚欢，谈肃便在州牧府住了许多日。

在谈肃回南州西都郡之前，段坚为他设了践行宴，唤仆从拿来府中所有窖藏的好酒，给夫人尉迟雪的杯盏都满上了，“今晚，不醉不归！”

“好！不醉不归！”谈肃朗声大笑，浑厚的声音隔着两个院落都能听见。

隔着两个院落的最偏僻的院中，一名老仆正给蹲在地上和蚂蚁玩的两位小公子用蒲扇扇风，不知第多少次哄劝道：“公子们一同去用膳吧，明日谈将军就要走了，今晚可是有上好的酒菜点心哪。”

“我们下午就吃饱了，不饿呢。”八岁的段明雪抬起粉雕玉琢般的漂亮小脸，用树枝戳着泥地道，“我和哥哥都不喜欢热闹……而且大人们说话好没意思，哪有这些小东西有趣呀。”

他肩膀凑近同样八岁的段明宜，兴致勃勃地盯着树下的蚂蚁洞问：“哥，你说要是我们也在这树下睡一觉，会不会也一起去了大槐安国？”

段明宜看了看夕阳下的寂静小院，一张还有点肉肉的小脸上作出沉静表情，对老仆道：“方伯，要不您先回去？难得有好酒好菜，您也去吃点。我们就在这边再玩一会儿，戌时便会回去的。”

“我保证。”段明宜举起一只手。

“我也保证！”段明雪有样学样。

“那好……戌时，戌时一定要回去啊！”方伯无奈地笑着摇头，一步三回头地离开，打算尽快吃了晚饭再过来看顾这两个小祖宗。

夕阳在远山间隐没，从主厅传来的饮宴声像背景一样，与槐树下的蚂蚁国互不相扰。

蚂蚁们都钻进了泥洞中，段小公子用树枝在洞口地上写出几个漂亮的字：大槐安国。

段大公子一屁股压扁带露的青草，拿起弹弓，眯一只眼对着槐树叶上最后一点跳动的金光瞄准。

一开始，饮宴声骤然沉寂的时候，他们还丝毫未觉，直到沉寂后，爆发出的惊叫惨嚎声传来。

段明宜手里的弹弓掉在草丛泥地间，惊诧侧头：“发生何事了？！”

段明雪抱膝坐着，握着树枝的手指关节紧到泛白，抿唇静听，没有理他。

“我去看看！”段明宜起身就往院门处跑，小小一个人，还不及门锁高，就在要跨过门槛的时候，木门忽然被人从外面猛地关上了，他急道：“谁？为什么关我！外面究竟发生何事了？！”

方伯的嗓音和门闩插上的声响一同传来：“公子们快躲起来！无论如何都不要出来！听话！！”

“方伯？方伯你开门啊！到底发生什么事了啊？！”段明宜拼命拍打木门。

“安静！别出声！躲起来！听话！”

方伯头一次语气这样严厉，段明宜被唬得呆住了，两手按在门上不再动，隔着门似乎听到了搬动重物的声响。

“哥。”

段明宜回头，看见是弟弟拉住了自己还沾着草叶的衣摆。

兄弟两人在紧闭的院门后相望。

一个满脸没回过神来的惊愕不解，一个面色苍白但努力镇定。

“听方伯的话吧，我们找地方躲起来……”

良久后。

远处明显不只是一个人发出的哀嚎与断续的打杀声逐渐平息，但很快又响起从远到近的脚步声和说话声。

从外被门闩锁住的院门被人猛地踢开，“还用石头堵在门口，这里头难不成是禁地？”

没人应这人的话，这人话毕也静了下来。

谈肃和翁临衣衫上沾满了猩红的血迹，两手却是空空，身后跟着几个拿着棍棒的随从。

偏僻的小院中空无一人，老槐树上方的夜空中悬着一轮残月。

月光映照下，树下青草丛上的露珠微微亮着光，廊下陶缸里的睡莲清冷柔美。

翁临护着谈肃往前走了几步，确认四周没有危险后，目光在树下草丛中落定，缓步行过去，俯身捡起了那处掉落的一把弹弓。

翁临拿着弹弓回转身，和前方的谈肃交换了一个眼神。

随从们见两人如此，丈二和尚摸不着头脑，但也都识趣地闭嘴噤声。

一时间，院中寂静至极。

廊下睡莲缸中忽然传出的咕嘟水声便显得分外清晰。

所有人一下子都看向了廊下那口养着睡莲的水缸。

半人高的缸内，水面上的莲叶之下，段明雪捂住哥哥的嘴，睁着眼示意他忍耐。

段