天已渐亮，咯吱一声，青殷从屋内慢慢走出来，神色怔忡难辨，一声不吭跃至高顶，携着轻盈凉透的落雪，一举落在赫连氏族的祠堂。

周遭遍栽槐松，冬日枯败，青石阶后伫立着大石垒，红砖绿瓦，庄严肃穆。

她推开门，踏足而入，抬头那一桩桩立在案头的牌位刻着大字，残败燃尽的蜡块堆在座牍上，她巡量一圈，拿着火折子，重新换了新蜡烛，将所有的烛台一一点亮，上了三炷香。

她盯着供奉在上的赫连氏族，找到了舅舅的牌位，跪在蒲团上，缓缓叩了三拜。

少女微微抬头，掌心握着一截外族马面铜币镶着的青色剑穗。

曹敬泽掏出此物时，她瞳孔震撼，久久回不过神。

这是她舅舅赫连霁生前佩剑的剑穗，上面这个形状怪异的马面铜币是赫连霁的贴身之物。

青鸿剑从赫连霁手里一点点掰开拿下的，被鲜血浸染，那剑柄雕刻缝隙里还留着褪不去的血痕，昭示着那场战役的血腥。

以及护国大将军拼死抵抗的坚毅硬气。

赫连霁身中百剑，致死也不曾松开它。

这些年，被青殷随身携带，随之浴血征战，唯独少了剑穗。

曹敬泽能拿着如此信物，与她言谈……

她想起曹敬泽的话，闭了闭眼。

绛唇轻启：

“舅舅，您为何……”

她垂下羽睫，敛了话语，略略沉吟。

物有必至，事有固然。

从前舅舅对她说的话。

少女滢滢望着牌位，一动不动，直到蜡烛燃至尾端。

她嘴角淡淡一伏，眼底深邃，藏着深渊，她注视着前方，一字一句道：

“无论为什么，既是舅舅所愿，青殷必为舅舅达成所愿…”

她攫紧了掌心，她眉眼似愁容又似哀伤。

偌大空旷的祠堂，星星点点的烛光下飘着香烟的气息，她又一叩首。

“此路艰难，楚辞已经牺牲，就算舅舅并无此意，青殷也是要一步步走到那万人之上，无论付出什么样的代价……”

雪风骤然狂啸，扑向祠堂紧闭的房门，啪地一声巨响，屋门被吹开，飘雪倾斜而入，坍台上的烛光倏然熄灭。

少女乌黑的长发被吹起，丝丝缕缕飘荡在肩背，扬起了点点白雪。

她站起身，毅然决然转身，关上门，孑然一身离去。

*

正是次日午后。

洛安都城沿去郊边的街路两侧站着张望唏嘘的百姓，探头探脑地垫足而望。

府衙官兵持着佩刀成浩浩荡荡的车列一路顺风而上，为首的龙鱼官服骑在马上，面容清秀俊朗，神情肃穆，后头马上跟着一面露刀疤、凶神恶煞的男人。

周子湛徐徐看了一眼旁边的巡抚兼兵部侍郎的同僚，轻声道：

“巡抚大人真是勤勉，陆氏私铸铁器的案子是我们刑部在负责，周大人这是受人所托，前来监察的吗？”

周巡抚冷冷的目光剜向他，嘴角勾起冷笑：

“周子湛，你一个靠女人裙带关系上位的腌臜弱夫也配置喙世子殿下？谁人不知赫连启是长公主的表兄，世子殿下怕你徇私，特地派本官来查看一二。”

周子湛并无恼怒，而是婉言一笑、不甚在意：

“你我一同在朝为官，又为同姓，想来百年前是同宗，你又何必咄咄逼人。”

他侧过脸，徐徐抬起下巴，看着对方：

“大学士春闱舞弊，世子殿下一心要搭个方便把那大字不识的小妾长兄送进朝廷，如若不是长公主揭露，大学士恶行败露，那文盲不曾成为你我同僚，这是好事，如何就记恨至今，揪住我这个清白之人不放呢？”

周巡抚讥诮地龇牙，牵着马绳，夹紧马鞍，挺着背：

“长公主一心要跟世子殿下作对，可这回要是人赃并获，她想保赫连府也保不住。”

他字里行间并无对青殷的尊重，反而有暗中诋毁的嫌疑。

周子湛挑起眉，似笑非笑地：

“巡抚大人可是因为上回好不容易寻到了江湖砚临之人的踪迹，要擒拿去向圣上邀功，被长公主拦下，心中有怨？”

周巡抚那半张狰狞可怖的刀疤一蹙，恶狠狠地眯眼盯住周子湛：

“少他妈血口喷人，陆氏若是良民，如今也不会在你刑部大牢蹲着，要不是长公主一心要包庇她那个不男不女的豢宠，恐怕这桩铁械案也早已被连根拔起…！”