臣女必当结草衔环，以报皇恩。”

姜柔道：“臣女在宫中一切都好。”

郑湘又与众人说了一会子话，临走之前把在殿内不声不响听课的万晴叫走了。

郑湘一行出了蒹葭宫。她笑问万晴：“你的事情都做完了，怎么来这里听课？”

万晴笑回：“回禀娘娘，汤沐邑的账册再过半个月送来，六宫的账册今早我让小宫女送到蓬莱殿。前些日子听闻，这里有师傅讲课，且不是常讲的内容，就过来听听。”

“你知道她们听这些做什么的？”

“听闻东可汗派遣使者前来求可亲。”

郑湘见她明白，笑问：“你跟着她们上课，你觉得三人如何？”

万晴闻言想了下，然后笑道：“我怎敢评

论贵人？雪姑娘上进，其他两人都不错。不过她们都年幼，慢慢学便是。”

万晴被蕙香视为继承人，她现在算是皇后的心腹，胆子大了不少。

说完这些，她念起心中的疑惑，因着皇后素日慈和，于是问：娘娘，咱们真要和亲吗？⒗⒗[”

郑湘点头：“陛下与朝臣主意已决，东可汗内附，他们求和亲，大周必定要允，免得生了嫌隙。再者，你也知道，陛下有一统南北之志，北方安定，才能集中力量灭南齐。”

万晴又问：“可贺敦真的能参预政事？”

郑湘点头：“确实如此，他们与中原习俗不同。”

万晴神神秘秘地捂着嘴小声道：“那个……那个……真的有丈夫死了嫁给继子的习俗吗？”

郑湘回：“这是收继婚，草原的习俗，当年解忧公主远嫁乌孙，就相继嫁了三任丈夫。”

万晴来宫中后读了史书，闻言立马想起这则旧事，接连又想起不少和亲的公主。

郑湘转过头，与万晴玩笑道：“你问这些作甚，难道你要去北虏？”

万晴听了，猛地僵住，一股电流窜过全身，眼睛直愣愣地盯着皇后，呼吸急促，仿佛什么隐秘的心思被拨开乌云，暴露在光天化日之下。

“你……”郑湘看懂了万晴的眼神，仿佛又没有看懂。

万晴的呼吸急促起来，她的双拳紧握，眼睛仍然直勾勾地注视着郑湘。

郑湘缓了缓神，转头伸手拍拍万晴的肩膀，道：“这事不同儿戏，你回去吧。”

“……是……”万晴的脸上犹如充了血般，通红通红。她恭敬地退下。

回去的路上，郑湘一直思考，宫中女子虽多，但才干能让郑湘称赞的唯有两人，徐纨素和万晴。

“其实……她更合适。”

郑湘心中动摇，她回到宣政殿。姜榕问起，只说探望了几l位女娘。

次日，郑湘正在梳妆，忽然从镜子中瞧见万晴的身影，她转过头，只见万晴眼下青黑，但眼睛却是顾盼神飞，仿佛下了什么重大决定。

郑湘心知她必有事要说，挥手让众人下去，只留蕙香一人。只见万晴跪下，语气颤抖却坚定：“臣想要名留青史，望娘娘成全。”

郑湘听了，差点被口水呛住，这是什么鬼理由？

万晴一口气不停歇，继续说下去：“人生如蜉蝣在世，臣想要在青史之上留下自己的姓名，但昨夜翻遍史书，发现在史书中留下姓名的女子，要么是后妃公主，要么是贤妇贞女。

臣做不来贤妇孝女，而且出身寒微容貌鄙陋又怎敢触及宫门？然而，现在有一机会，臣了解过了，姜柔是纪国公夫人娘家人找来的姑娘，与姜姓无半点关系。

她能姓姜，难道臣不能吗？”

蕙香听得目瞪口呆，郑湘回过神，道：“别乱说。你既然看了史书，就知道史书上的和亲公主皆短寿，而且可能一生都无法回到京师。”

万晴反驳道：“人生在世，谁能无忧，

终有一死。臣望娘娘成全。”

郑湘的脸上露出郑重的表情，严厉道：“这不是开玩笑，你莫要想着荣耀，就忘了和亲的苦。”

万晴的眼睛燃烧着熊熊的焰火，燃烧之处目之所及，道：“臣清楚，望娘娘成全。”

郑湘以手支头闭目沉思，良久道：“你起来吧。”

万晴喜道：“娘娘，你答应了？”

郑湘柳眉一竖，道：“去去去，回去做你的事情，别让我心烦。”

万晴听此亲昵之语，忙连跑带跳出了宫殿，心中知道此事成了。

蕙香一脸不可置信，不解道：“万晴她图什么啊？去和亲可是九死一生，从此与亲人不能相见，飘摇在外，身如浮萍蓬草。”

人各有志。

“咱们去宣政殿。”郑湘起身，问：“小公主被周姐姐接走了？”

蕙香回：“是，一早春雨过来说今日天光好，娘娘想带着小公主去赏花。”

“她会赏什么花，不吃花就不错了。”郑湘笑了一声，扶着蕙香来到宣政殿，正巧碰见姜榕与大臣议事，便悄悄进来坐下听着。

皇后娘娘看奏表参政，就像温水煮青蛙一样，众人到了今天也默认了。

众人议完事退去，郑湘便将万晴所言与姜榕说了，末了补充：“她天资机敏，素日做事干净利落。”

姜榕听过几l次万晴，皆是赞