，实在是损了十年阳寿。”齐蔚说着，话锋一转，道，“按我哥的说法，我便是在这里被添上胎记的。过完年我写信让那的伙计帮我去查查。”

张以舟敛去笑意，道：“我已派人查了。在海岸村里，还有一人被画了胎记，他已经下落不明。别担心，我会查清楚。”张以舟仿佛怕吓着齐蔚，很快便将手指压在“乐京”上，说回了正题，“岐南国地势得天独厚，无论是发展农耕还是商贸，都远胜其余五国。他们自天下定为六国一疆时，便着力休养生息，内抚农事，外拓商贸。到最后一任国君祁川霖时，岐南国已经成为天下人向往的蓬莱胜地。民间流传的‘金做瓦，银砌砖，白玉也作地上霜’，原本是传颂岐南国，上北不过欺世盗名罢了。”

“听说岐南国国君爱民如子，每逢佳节便出宫与百姓同庆。他们的长街彻夜不息，家家户户都走上街头，欢度整夜。”

“是的，岐南国政事维系所依仗的资费，不止来源于国内税收，还有外域商贸、官家生意等等。二百多年来，六国之中，岐南百姓服徭役最少，赋税也极低。国君祁川霖登基后，岐南迎来鼎盛，他甚至常常免除一部分平民的税收。祁川霖可谓全才，文能治国，武能上马，亦通晓商业事。在他的治下，岐南是真正的桃花源地。”

“这样强盛，他们为何还会被灭国？”

张以舟叹道：“因为他们盛而不强。当百年前的逐鹿进入尾声，各国已经疲于战事，心照不宣地停战养国。当时的岐南王以军屯田，但农耕人手依旧不足。他们空守着千里沃土，却无人耕种。于是岐南王第一次缩减了军队，将大量军籍转农籍。尝到甜头的岐南，开始不断减少军员、军资，以支援农耕与商贸。在六国皆疲软的状态下，合纵连横、以文韬定太平，从而实现减军，这是行得通的，或许也是当时的君王能做出的上上之选。但逐渐富裕起来的岐南，或遗忘或不愿重启军政。农事固本，商事会天下。他们富有而慷慨，天下人都爱与岐南往来。那时的情形，说是‘苍官影里三洲路，涨海声中万国商’也不为过。于是，温柔乡里的岐南，一代一代，逐渐忘记了血的战场，以至于五国盟军攻入时，他们甚至以美酒佳肴款待。殊不知，善念与太平只存于枪尖之下。”

“祁川霖不是会武吗？一个君王都有武功，他怎么会允许他的子民手无缚鸡之力？”

“虽无史料佐证，但我查出的不少迹象都表明，祁川霖已经意识到了岐南身怀无数财富，必将引来觊觎。故而他在三十岁时开始习武，也试图在国中带起尚武之风。但庞大的国度宛如一条沉重的巨龙，不是龙头想要转尾便能轻易调动全身的。他明白一蹴而就，将引来举国上下怎样的震动，故而他想必是打算温和地一代代实现变革。可惜，他的挚友高致晟，并未留给他时间。”

“后来呢？”

“五国联军屠了岐南三座城池，坑杀岐南十五万子民。这三城里白骨累累，遍布瘟疫，至今无活人敢前往。祁川霖不忍子民遭受屠戮，最终，屈辱投降。但五国的凶残令他无法信任他们，于是他下出了‘钧天九奏’这最后一步棋。‘钧天九奏’的消息由祁川霖散布出去，既令五国在最后时刻悄然离心，也让他们不敢再动岐南子民，生怕逼急了岐南，岐南与他们鱼死网破。既然已逼岐南投降，加上压在赌盘上的筹码太重，五国根本不愿再冒任何风险。故而这一步棋成功了。祁川霖让岐南王族带着这个秘密四散逃走，他们承担起了这个秘密，而令百姓不必背井离乡。最后，祁川霖肉袒面缚，衔璧牵羊，出城请降。在高致晟受降后，祁川霖自刎于乐京城下。”

“自刎？”齐蔚听入了神，仿佛自己置身于乐京城下，目睹那一场悲烈的“战事”。她看见五国黑云压摧的兵马，看见四散奔逃的贵胄。一抹血陡然溅在她脖颈间，那是君王未能竟志的遗恨。

在那片战场上，张以舟缓缓来到她身边，“五国受于威慑，不敢动民财。但他们瓜分了岐南领土，掏空国库，一把火烧尽了千重銮殿。可笑五国之中，谁不曾受过岐南恩惠？如今，五国的帑银，又有哪一国的干净？这就是为什么，五国再不敢提及岐南。”

“公子、小姐，大理寺送来急件。”张伯苍老的声音闯入，将书房中的两人惊醒。

张以舟按了按额角，道：“张伯，送进来。”

张伯躬身呈上一封文书。张以舟打开看了许久，他仿佛凝在了座椅上，将那短短的几句话，看了一遍又一遍。

直到齐蔚绕过案桌，从身后揽着他的肩，他才回过神，喉头干涩道：“有位年少的友人，在昨夜离开了。”他将文书递给齐蔚。

那上头写着：昨夜子时许，翰林学士章吟府邸失火，章家六十七口人并邢家十三口，无一幸免。