上北，皓临城外。

“微白，就到这吧，送君千里终有一别。”齐蔚停下步子，扭头道。

高怀熹沉默了一路，这会终于开口，“小齐，抱歉。”

齐蔚豁然笑道：“你道什么歉呢？若是为昨夜没喝完的酒、去年欠我的银子，这我倒是认的。可若是为其它，那就没意思了。那与你无关，况且你也是受害者。”

距离含光殿宫变已经过去数日了。前几日，谢昂从日阳湾赶回，将朱璟留下的信送到了高怀熹手里。朱璟什么也没有解释，她只说她在雍梁泉宁买了一处宅子，让高怀熹带着谢昂走，别管上北发生的任何事。

这封信本该在宫变那日，送到高怀熹这，但谢昂赶去日阳湾，扑了个空。

朱璟不知高怀熹潜回了皓临，去帮高致晟处理即将到来的阴谋。而高怀熹直到朱璟行刺，才知晓这场阴谋与他的母亲脱不了干系。

朱璟为什么要豁出性命去行刺？她不是要做太后吗？怎会搭上一切，去杀害高致晟？

朱璟的血溅在高怀熹脸上时，他明白了为什么——是为了父亲高景安。

高景安正值壮年，却忽地身染恶疾，缠绵病榻不久，便撒手人寰。太医查不出病因，姜乐升为此贬谪了半个太医院。

当姜乐升大发雷霆时，朱璟在做什么呢？她忍受着克夫的流言、姜乐升的欺压，还有这个陌生的国度。她对这一切，总是沉默不语。只有在与高怀熹说起他的父亲时，她变得话多，变得天真烂漫。她与高景安在一场谈判中一见钟情，才子佳人，天作之合。他们成婚后，过着很好很好的日子，在美满中期盼着高怀熹的到来。

直到，高致晟开始筹划联合五国，灭岐南。

在高致晟之前，十三卫的大将军其实是年纪轻轻便已经得人心的高景安。他并不支持父王这一决定，于是高致晟褫夺了他的军职。高景安见证了五国联军踏破岐南国门，屠杀陇南。他跪在高致晟军帐前，求父王存仁心。

朱璟提起那段时日，往往说一两句，便沉默了。但姜乐升会告诉高怀熹。她把岐南编成故事，讲给年幼的高怀熹听，比如被海水淹没的国度、哭泣的鲛人。姜乐升与岐南将军裴竹交好，她也反对高致晟出兵岐南，但那时，姜乐升统辖的卫队早已由高致晟亲自接管。他们无力阻止高致晟。

岐南战役后，高景安便病倒了。人人都以为他是在岐南的屠杀场中，染上了瘟疫。但朱璟是他的枕边人，她一定知道些什么。

“君要臣死，臣不得不死”。高怀熹忆起母亲曾说过的话。高景安去世后，朱璟曾广罗医书，研读药理。高怀熹以为她是想要知道父亲的病因，可在含光殿里，高怀熹意识到，朱璟另有目的。

她远嫁上北，从来不是为了做王后，而是为了高景安。

高景安死时，朱璟便疯了。她活下去的目的就是为了报仇。可她不敢将这些告诉任何人，哪怕是姜乐升。姜乐升若知晓，不会放过高致晟，可她能怎么办呢？她在上北平定时，便让出了军权，退回后宫，一心辅佐高致晟。

告诉高怀熹吗？朱璟逼着高怀熹争权，可她从未在高怀熹面前说过高家的不好。或许她其实很希望，高怀熹活在一个其乐融融的家中吧。她已经带给这孩子许多痛苦了，何必再添无法解决的烦忧呢？

朱璟独自守着这个秘密，筹谋了二十余年，只为那一刺。

高怀熹昨夜喝着酒，将他的推测说给齐蔚听。话未完，高怀熹已经松开酒樽，沉沉睡着了。海风里，独留一场空悲切。

“微白，”齐蔚从高怀熹手里接过马辔，再次问，“你当真不想和我走吗？像……你母亲交代的那样。”

高怀熹拂开落在她肩头的枯叶，摇头道：“小齐，你也看到了，我祖父死后，上北群龙无首。如果我走了，上北要怎么办呢？魏远和羽策恐怕正等着我离开。”

“好吧。”这个理由太充分，齐蔚无法反驳。她拍了拍他的胳膊，道：“你要小心羽策留下的势力。我们回来的消息定是有人泄露给了羽策，而那个细作尚未暴露。”

“嗯，我已经开始清剿了。”

宫变那晚，高致晟和高怀熹原本以为的是羽策闯宫，但朱璟后头，来的却是高景之。而且高景之一副被人戏耍的样子。定是羽策知道高怀熹回来了，于是改变原计划，转而将高景之引去，等一出叔侄内斗。

“你的母亲……”齐蔚斟酌着，“可能也与羽策有联系。”

高怀熹点头，“凭我母亲一人，很难成功。她定然……”定然是与羽策合作了，或者是与魏远合作。自从高景安死去，上北便不在是朱璟的家了，她不在乎上北如何，她只要高致晟的性命。

可高怀熹不同。这里终究是他的故土。他的年少友人已经入军队追随他；他的老师在这次宫变后，力鼎他；还有千百万供奉起他的锦衣玉食的百姓，他们是无辜的。

羽策在宫变那晚，高举旗帜，带着第六卫、第八卫以及第十卫投靠了魏远。连带着羽家插手的五城，也宣布追随魏远。此时，若高怀熹退却，无异于将上北拱手让给魏远。得到上北之后，魏远便是一座庞然大物，再无人能阻挡他们倾轧、掠食。