刘迎花刚要伸手，钟掌柜迅速将借据收回。

刘迎花目光闪烁着，声虚气短说道：“这个借据，也没说什么时候还。如今，还不到一月。”

“当时是没说。只是……”钟掌柜环视周围一圈，叹道：“如今秦景昌杀害亲兄被打入死牢，秦安宁杀人逃逸，秦安泰守孝期间行淫欢事被拘。”

钟掌柜语重心长道：“秦太太，我们开门做生意，为得是赚银子、盈利生财，不是为了济穷渡人。为了我们自己的利益不受损失，所以今日，只好得罪了。”

他后退一步，轻轻拍了拍案几上的一只小箱子，笑道：“这府里，在下已经让人搜过一遍，值钱的，只有这些店铺田庄的契约。”

“这些契约，钟某方才，让我们典当行的账房算过，按照时下价格，只能值三万五千两。”

钟掌柜笑得一副慈眉善目、和蔼可亲，“相信秦太太知道，前段时间，你夫君秦景昌也让东府孙账房出去询问过这些店铺价值，自然明白钟某并未趁火打劫，欺负你们孤儿寡母不懂行情。”

刘迎花紧紧搂着秦安文，沉默不语。

钟掌柜也不需要她说话。

他叹了口气，道：“钟某也是穷苦人出身，最是看不得好好的人家为了银子，却落得个倾家荡产、鬻儿卖女，一家子骨肉离散。”

“且钟某一向与人为善，不愿逼出人命，有损自己和后辈阴德。所以，这些店铺，就按秦大小姐当时转卖给你们的价格来算，如何？”

刘迎花心里一喜：按当时转让价格，那就是六万七千两。还了五万两的债，还能剩一万七千两。

只要她们娘俩节省一点，足够后半生花用的了。

谁料，不等刘迎花暗中将算盘打完，已经听钟掌柜接着说道：“之前秦景昌到我典当行借银，是为了给东府秦大掌柜办丧事。钟某一向仰慕秦大掌柜为人，又为秦景昌兄弟情深感动，这才私自给了秦景昌一个优惠。”

“没想到，秦景昌竟是害死秦大掌柜的凶手，那这个优惠，便不能做数了。否则，钟某岂不是对不起秦大掌柜往日相助之恩情？”

刘迎花脸色瞬间惨白：若没有优惠，那就得还七万两！

这些店铺全部赔进去，还差三千两！

她去哪儿找这三千两银子？

钟掌柜似乎看出了她的为难，抬头打量了一番这间书房，道：“这座宅子，倒也能值两三千两。如此一来，咱们这账，便可结清了。”

刘迎花脸色惨白，声音颤抖，问道：“可是宅子抵给你们，我们娘俩住哪？”

钟掌柜有些难为情，咝的倒吸一口冷气，道：“说得也是。为了讨债，让你们娘俩露宿街头，非钟某之所愿。不然，这借据，还按原来协商的，一月免息？”

刘迎花心下一喜，不等开口，已听钟掌柜继续说道：“那店铺价格便也不能按原转让价。如此一来，加上之前未付的五千两费用，秦太太还欠咱们典当行两万两。宅子，咱们不收，烦请秦太太在借据上画个押？”

一句粗话在刘迎花舌尖齿间疯狂跳跃，眉头抖了又抖。

钟掌柜呵呵地笑，“哎呀，钟某一向信奉和气生财。如今有两个办法，钟某请秦太太自己选择:一是按店铺时价定银，留下宅子，秦太太打两万两欠条;二是按原价加上这座宅子，咱们债务两清。”

他笑眯眯地看着刘迎花，亲切问道：“您看如何？”

刘迎花手指微动，恨不得用指甲将眼前这张脸挠成花。

她心里更多的却是害怕：她一个妇道人家，做得最多的事，便是在这后宅之中，相夫教子。

离了夫君，没了宅子，她甚至不知道，自己该去哪里栖身，下一餐饭又该去哪里找。

刘迎花看着满脸笑容的钟掌柜，心知这些人，嘴上说得越是亲热，心里便越是狠毒。

她若是敢纠缠不清，只要钟掌柜强行让她在那两万两借据上按下手印，她这辈子就再也别想翻身！

刘迎花唇角微翕，好久才轻声说道：“我，抵押宅子。但是，我要收拾几样东西。”

她还记得夫君的嘱托。

万一，按照夫君嘱托，将那镯子交给张庄头，她现在所面临的一切灾厄，当真能解决了呢？

钟掌柜眼中闪过一抹精光，抬手做了个“请”的手势。

刘迎花怯怯看着他的脸色，走进内室，装模作样拿了几样别的东西后，趁着外面的人不注意，按照夫君所说，掀起枕头，在床榻底下果然找到了一个锦盒。

打开看时，竟是那个死丫头留下的血玉镯。

刘迎花的心怦怦跳了起来。

她刚要将锦盒收进袖袋，一只手却突然伸过来，将锦盒从她手中抢了过去。

刘迎花绝望地大叫一声，一下子扑了过去，扯住钟掌柜的袖子，抬手去抢，“还给我！还给我！”

钟掌柜轻松将刘迎花一把推倒在地，疑惑问道：“果然还藏着宝贝，这是什么？”

他打开锦盒一看，居然只是一只普普通通的血玉髓镯子？

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