周国弘泰二十九年的新年，在热热闹闹的鞭炮声中如约而至。

秦宅东西两府一片寂静，在新旧交替的大年夜，显得格外凄凉和萧瑟。

曾经那满院的彩灯、焰火璀璨的新年夜、爹娘和阖府下人的欢声笑语，在秦姝前世今生已经过去五年的记忆里，正在渐渐褪色。

只留下那满府的白幡。

还有彻夜的谋划算计、孤苦凄冷。

人间爱恨多相似，世上悲欢各不同。

在与秦府隔了三条街的肖府，却是另一番天地。

热热闹闹的除夕夜之后，第二天一大早，府中婢仆已经将院落打扫得干干净净。

花树上、廊檐下，挂着各式各样的彩灯，大大小小的门上都贴了对联，每个人脸上都洋溢着快乐。

肖老夫人破例戴了花，穿戴一新，玉嬷嬷带着管事的丫头婆子，端着簸箩，里面装着冒尖的荷包。

荷包里装着各式各样的银锞子、金豆子，专门赏给前来贺岁的小辈们。

肖宬跟在几位哥哥后面，给祖母磕过头，领了一只荷包，瞅瞅祖母和母亲看不见就想开溜。

结果被肖老夫人扬声唤道：“宬儿站住，你这大过年的，急匆匆的要去哪儿？”

肖宬讪笑回头，道：“自然是去找哥哥们玩啊。”

肖老夫人哼了一声道：“别以为我不知道你那点心眼子在想什么，今儿你就在祖母这里，哪都不许去。”

肖宬有些着急想去找李佑林，然后与李佑林一起去秦府。

如今被祖母困在府里，干着急没办法，只好连着朝自己母亲使眼色。

谁承想，他母亲连眼角都没赏给他一个，只笑着对肖老夫人说道：“母亲自打从普度寺回来，这脸色越来越好了。”

旁边坐着的几个妯娌也纷纷称是。

肖老夫人自得笑道：“还是普度寺的香火灵验。只要诚心到了，菩萨自然是知道的。我这些日子，睡得很是安稳，连梦都不做一个，一觉就到大天亮。”

肖宬眼睛一转，问道：“祖母，那秦大小姐送您的香囊，您可挂上了？”

肖老夫人笑容微敛，又不好拂了孙儿的意，遂笑道：“自然是挂上了。”

到底是那丫头的一番好意。

可她还是更信菩萨。

宬儿年轻，正是好玩好动的时候，对什么稀奇古怪的东西都好奇。

对人也一样。

在普度寺那段时日，宬儿几乎天天跟在那丫头身后，跑前忙后、殷勤备至。

回城之前，又百般求她出手相助，她也是看那丫头着实可怜，这才答应下来。

孙儿在想什么，她不会看不出来。

可那丫头……

若是父母皆在，给宬儿做个妾倒也使得。

如今她父母双亡，又在光天化日之下败坏了亲叔父和亲堂妹的名声，还设计将其叔父送进大牢。

虽是为报父仇情有可原，可这样的手段、这样的心肠，到底让人胆边生寒。

对这样的人，只可远观、不可近交。

好在那丫头是个识时务的，除了回城那日，让宬儿带回来那些谢礼。这段日子也没有借着那段香火情的由头，来往肖府。

送的礼物也恰如其分，不过分厚重，也不让人觉得浅薄。

看得出来，那是个练达通透的孩子。

只是不适合进入他们这样的门楣。

若是宬儿与之接触多了，再让那丫头生出一些不该有的心思……

秦氏父母皆亡无所顾忌，到时只怕难堪的还是肖家。

肖宬急得抓耳挠腮，却无计可施。

很快几位堂姐妹侄女儿也都带着丫头过来，给肖老夫人拜年。

磕过头后，女孩子们便围在老夫人身边说说笑笑。

肖宬的三嫂戚氏突然看着四叔家的庶女云姐儿笑道：“云姐儿今日这脸色倒是真好，白白嫩嫩、水汪汪的，以前那些包包豆豆的竟一点都不见了。可是你姨娘给你配了什么好使的药膏子？”

云姐儿怯生生地看了肖宬一眼，细声细气回道：“回三嫂嫂，云儿用了前几日六哥哥送的胭脂，第二日脸上就好了许多。”

戚氏顿时大感惊奇，“当真只是用了那些胭脂？”

云姐儿咬咬唇，用力点点头。

在坐的几位夫人和小姐都纷纷看向身边的丫头，结果发现只要得了赏的丫头，脸上的肌肤都变得又白又滑，比她们这些精心养着的主子肌肤还要好！

房内顿时响起一片叽叽喳喳：

“你也是用得那个胭脂？”

“快，把你脸上的粉擦了去我看看？”

“天爷！这胭脂这么好用，你居然连回都不回一声？！”

“那胭脂呢？快给本小姐还回来！”

肖宬大伯家的小堂妹芙姐儿用力甩开捂在脸上的帕子，露出脸颊上星星点点的痘疱，朝着身边的丫头哭道：“你知道好用，竟敢瞒着我？”

那丫头委屈的不得了，“明明是小姐不要赏给婢子的。”

芙姐儿气道：“你还敢顶嘴？！”

肖老夫人忍不住喝斥一声，道：“好了！看看你们一个个，没见过世面的野丫头似的。东