昨夜挨了那么一顿饱揍，原本以为自己休息一晚，铁定会疼到爬不起来。

却不曾想，身体不止没有那种酸痛的感觉，脸上的肿竟也消了个七七八八。

除了被那些铁蒺藜扎破的伤口，已经没了其他不适的感觉。

朱志突然想到了自己喝过的那碗药汤。

一种久远的、酸酸涨涨的感觉自心底一点点破土而出，慢慢延伸至周身四肢百骸。

门被轻轻敲响。

朱志打开门，是护院张兴，“朱志，大小姐请您去主院一趟。”

朱志精神一凛，连忙整理了一下自己的衣襟和头发，努力让自己看起来不那么狼狈。

大户人家的后院，只有那次灭门案时，朱志曾经进去过。

印象中，应该是主人和主母的居处。

不知道大小姐唤他去做什么？

用他的人头祭奠秦大掌柜和太太？

朱志心乱如麻，跟着张兴进了后院。

后院景致很美，随着天气渐暖，院中已是一片郁郁葱葱。

只是廊檐下、房门前悬挂的白幡，给整个院落添了几分凄凉和萧瑟。

让人莫名觉得悲伤。

秦姝一身素衣，乌黑的发披散在身后，头上发髻只略略点缀着几粒白色的珠花。正背对着门，为爹娘灵位上香、磕头。

朱志目光有些躲闪，悄然后退一步，束手而立。

秦姝上完香，仿佛身后生了眼睛般，头也不回道：“朱志，你过来。”

朱志心里一跳，见张兴站着不动，便依命走过去，行至秦姝背后三步远的地方停下，拱手一礼道：“大小姐。”

秦姝眼睛望着爹娘的灵位，轻声说道：“你为何会去青龙山落草为寇？”

为何？

为了报仇！

杀了仇家，却也无处安身。

除了上山做贼，人间已无他立足之地。

而眼前的这位秦大小姐，双亲亦被害。

朱志望着上首两尊灵位，若有所思。

秦姝早已知道答案，也不需要朱志回答。

她自顾自说道：“人常说，老实人心中，都有一尊佛。一辈子安分守己，黾勉从事，敦亲睦邻，行侠好义。”

“可那佛下，却压着魔。斩佛释魔，令生灵涂炭，无辜者枉死，究竟谁之过？”

朱志暗沉的眸子突然漫上丝丝血色。

秦姝回过头，一双眸子灿若星子，声音却清冷又疏离，“你真得想好了吗？”

朱志目光从灵位上收回，望向秦姝，动作缓慢却坚定地拱手、下跪、叩头，“朱志，愿追随大小姐，披肝沥胆、矢忠不二。如有违誓，唯粉身碎骨、断折而死！”

秦姝唇角微微一勾，轻声说道：“起来吧。”

朱志应了是，起身束手而立。

秦姝道：“参与谋杀我爹娘的山匪，上次程大人带人上山时，可还有活下来的人？”

朱志略一思索，沉声应是。

“找到他们，把他们带回来。”

朱志再次应是。

秦姝看了看朱志，问道：“锦州城，可有知你等底细之人？”

朱志回道：“小人如今的身份，是借着三年前茂陵大旱，混在灾民中重新登记在册的户籍。经得起官府盘查的，都在城内。其余的，都在城外。”

山匪下山，并非次次都将对方斩尽杀绝。

为了防止被人认出，每次下山，都会戴着面具。

秦姝问道：“多少人？”

朱志脸色微红，“拖家带口，百余人。”

“那边你去处理，愿意留下的，告诉他们规矩；不愿意留下的，你看着办。”

秦姝抬眼轻轻瞟他一眼，“需要办理户籍，找我奶兄李佑林。家里有困难，找常管事。等这些事情处理好了，你再来找我。”

朱志再次应是。

秦姝微一点头，“下去吧。”

朱志退下去之后，李佑林从内室走了出来，站在秦姝身侧轻声问道：“大小姐，你真得信他？”

秦姝望着朱志离开的背影，深吸一口气，突然笑了起来，“为何不信？”

因为，朱志才是这个世上，最懂她的人。

而且，她不止需要护院保护府中安危，更需要有人为她去做一些见不得光的隐私事。

朱志他们，一群想上岸的亡命徒。

正是她想要的那种人。

*

今日的胭脂铺子仍然客流如云。

秦姝到店里时，店里已经有十余人在选自己喜欢的胭脂水粉。

马车一停，龚大福立刻颠颠跑过来，抢先一步将下马凳放在马车一侧，躬着身子唤道：“大小姐，到了。”

秦姝搭着青竹的手下了马车，留了龚大福和余庆在店外守着。

没一会儿，周宛也到了。

她一边往店里走，一边盯着门外的两个人猛瞧。

进了店，就一把扯住秦姝的手，大声说道：“昨日那两个无赖怎的还在这里？他们今日又想做什么？你怎么这么没用？来人！”

眼看着乐安郡主就要发火，秦姝连忙唤住她，“郡主稍安勿躁。他们两个，如今是民女府上的护院。”