青岩县在随州府南六十里处。

赶到青岩县的时候，天色已晚，秦姝等人就在县内的小客栈临时下榻歇脚。

就在等着掌柜的登记造册时，秦姝无意中朝街上一看，有个熟悉的身影正好从门前走过。

她轻轻扯了扯阜瑥的袖子。

阜瑥会意，两人立刻出了客栈，跟了上去。

前方，一个年轻男子正提着一包点心，兴冲冲边哼着曲儿边往前走。

一直走到县衙后院小角门前，门前的小厮朝他躬了躬身，“二爷，您回来啦？这是给二奶奶买的出云记点心吗？”

小厮说话的工夫，看到了身后的秦姝和阜瑥，连忙扯了扯男子的袖子。

男子回头，正是程宗浩。

程宗浩一看到秦姝，脸色顿时一阵青一阵白，说不清是尴尬还是愤恨。

看门的小厮眼睛一转，撒丫子朝府里跑去。

片刻过后，角门大开，须发半白的程袤和程夫人一前一后疾步走了出来。

程袤一看秦姝，连忙弹了弹衣袖，趋前半步下跪磕头道：“微臣参见秦节镇。”

秦姝抬了抬手，“程大人免礼，请起。”

程袤道：“谢大人。”

程宗浩垂着头，将程夫人搀了起来。

程袤束手而立，轻声问道：“大人在此，是？”

秦姝道：“经过，偶见故人，便过来看看。”

她微微一笑，“大人不请我进去坐坐吗？”

程袤恍然，连忙后退半步，侧身相让，“大人请。”

秦姝和阜瑥在前。

程袤神色恭谨，微微弯着腰，落后半步跟在秦姝身侧。

程宗浩挽着程夫人的胳膊跟在后面。

程夫人以目示意程宗浩，程宗浩朝她摇了摇头，表示对秦姝的到来毫不知情。

进了院子，一个身怀六甲的年轻女子扶着肚子，由着一个小丫头搀着迎了上来，“父亲、母亲……大，大姐姐……”

后面的称呼，已经带了几分惧意。

秦姝淡淡看了秦宝怡一眼，转头对程袤说道：“程大人，本官正好有件事，想请大人解惑。”

程袤连忙引着秦姝朝书房方向走，“大人请。”

秦姝微微一颌首，打头走在前面。

身后秦宝怡脸色煞白，浑身簌簌发抖。

程夫人连忙朝她身边的小丫头使了个眼色，小丫头会意，赶紧扶着秦宝怡回了房。

程夫人小声问道：“她怎么会来？”

程宗浩急道：“儿子怎生知道？方才儿子也吓了一大跳。”

他想到之前父亲朝秦姝那一跪，脸色顿时有些难看，“莫非，大家都在传的，新近上任的临北道节度使，是她？”

程夫人小声说道：“她一个女子，皇上是疯了才会封她做官。”

程宗浩苦笑道：“方才父亲给她下跪，称呼她大人。”

程夫人犹在嘴硬，“或许是朝廷钦差……”

她心烦意乱，不想再提，“你去看看小秦氏，我看她方才脸色着实不好，像是吓着了。”

程宗浩有些魂不守舍，提着点心去了后院。

程夫人看着空荡荡的院子，发了半天呆，才苦笑一声，“真是，作孽。”

自从秦姝在锦州街道上当面问她讨要那十五万两银子，程夫人便写信给夫君。

夫君让她变卖家产，还给秦姝两万两银子后，便带着家人一起北上。

到青岩县与夫君会合。

程家落到这番田地，也不能只怪秦景昌。

若不接回秦宝怡，就要给浩儿重新议亲。

以他们家现在的状况，这亲事，只怕会很难。

而且，也没有多余的聘礼给女家。

思来想去，临行之前，程夫人派人去庄子上，将秦宝怡给接了回来。

到了青岩县不久，弘泰三十年的粮食贪墨案和春闱舞弊案突然爆发。

程袤最大的靠山和指望、恩师魏太师一夜之间阖府被揖拿下狱。

朝中魏太师的门生牵扯进去一大半。

因为程袤远在青岩，竟幸运地躲过了这一劫。

虽没被牵扯进那场毁灭性的大案之中，但程袤以后的官途，最好的结果，恐怕也只能止步于此了。

如今再见，秦姝余威犹在。

程夫人一听小厮禀报，整个人都吓麻了。

她又没那胆子去书房一探究竟，便只能躲在后院，急得像热锅上的蚂蚁，团团乱转了。

前院书房中。

程袤让了秦姝坐在上位，自己在下首处束手而立。

秦姝看他这副恭谨的样子，心里也是感慨不已，伸手示意道：“程大人请坐下说话。”

程袤轻声应了是，欠着半个身子，虚虚坐在下首处的锦凳上。

在秦姝面前，程袤再不敢有半点轻视之心。

整个大周几乎所有人都以为：秦姝是将秦府所有财富献给晋王，才得以依附晋王，为晋王所重用。

程袤却知道不是。

因为秦姝的手段，他比谁都清楚。

前年那场官场大地震，他从中看到了秦姝的影子。

这个女人心机之深、手段之狠