临北道所有州府乡县都收到了密告。

也就是说，这枚小印牵扯到的那件事，临北道所有官府甚至所有官员，有可能都被牵扯其中。

她若想碰，就得面对整个临北道官场的群起而攻之。

秦姝面上不显，心里却在咬牙切齿：果然皇家之人都不是什么好东西！

老皇帝临死，竟然还给自己挖了这么大一个坑。

还有周旻。

他在自己临行前的那封信中写道：爱卿可还记得，当初爱卿曾在锦州刺史大牢中，与秦景昌说过，府中财富尽皆交于朕。如今朕还给爱卿，以作北地诸务之资。

所以周旻从一开始，便知道秦姝所说和所做的一切。

他却一副毫不知情的样子，冷眼看着自己在他面前演戏。

临北道的事，秦姝不相信周旻会毫不知情。

朝堂上的官员，也不一定不知情。

他们却合伙演出那样一场戏，哄着自己欢欢喜喜来给他们收拾残局？

哦对，银子还要自己出。

呸！

他们只怕打错了算盘！

她一路挣扎着走到现在，既不是为了给别人卖命，也不是为了受人制约。

临北道，如今是她的地盘。

以后，也只能是她的天下！

秦姝轻轻拈着那枚小章：如此说来，那马来的身份，便有些可疑了。

她问程袤，“程大人可知此印的用处？”

程袤苦笑，“下官不知。只是，下官自来到青岩县，每年除了朝廷发放的俸禄，还有来自临北道节度府的养廉银。”

吃人嘴浅、拿人手短。

拿了别人的银子，就得听人吩咐。

这船，你上，也得上；不上，也得上。

秦姝问道：“养廉银？”

“是。据随州刺史许元庭说，是因为临北道地处北关，官府清寒。若官员只拿俸禄，恐难以维持生计。”

“这部分养廉银，是节度府产业所得，为补贴临北道各州府乡县官员生计。”

秦姝轻笑一声：这贿赂给的，颇得人心啊！

若非程袤与她“颇有渊源”，只怕这些消息，她是打听不出来的。

毕竟断人财路，犹如杀人父母。

她这安北节度使一来，还不知被多少人恨得咬牙切齿。

不过赚钱嘛，她在行啊！

秦姝将小印收起，起身轻轻弹了弹衣襟，道：“多谢程大人解惑。日后，秦姝若还有其他不明白的事情，还望程大人不吝赐教。”

程袤连忙揖首行礼道：“大人但有差遣，下官自当唯命是从。”

他面红耳赤，讷讷说道：“大人，下官以前……”

秦姝打断他的话，“大人既为朝廷命官，尽心办好差事便好。别的事，无需多提。”

程袤深揖一礼，轻声应是。

见秦姝要走，程袤连忙留客，“大人远道而来，若不嫌弃，不如留下来吃顿便饭。”

秦姝道：“不用了。”

差点成了婆媳的人，还有一个杀父弑母的仇人，坐到一起，恐怕也没什么话可说。

程袤也清楚这一点，也不强留，毕恭毕敬送了秦姝出府。

直到秦姝和阜瑥走远了，才慢慢直起身，轻轻捶了捶酸痛的腰。

果然岁月不饶人啊！

程大公子程宗玮走过来，轻声唤道：“父亲？”

程袤这才回过神，一边回府，一边低声说道：“你去一趟泷州，告诉蔡长史，就说，他丢失的东西，有下落了。”

程宗玮一愣，连忙问道：“这，合适吗？”

程袤笑眯眯地看着自己的长子，“节度使既然寻了为父，自然是想借为父，将这件事透露给那些人，借此试探一下他们的态度。”

若那些人识时务，秦姝也不是不给人活路。

可若想硬抗到底，只怕这个女人，就要开始收拾他们了。

他长叹一声道：“为父这次，将全副身家，都押在节度使身上。成，则否极泰来；败，则尸骨无存。”

以前他吃亏，就亏在立场的摇摆不定。

没有哪个主君会重用墙头草。

这次，他站秦姝。

无论成败。

秦姝回到客栈，吩咐莫老五，“你明日，去买一千只羊、一百头猪，包括鸡、鸭、鹅、兔及各种野味，有多少买多少。三日之内，将东西置办齐全。”

莫老五连忙拱手应是。

秦姝想了想，对朱志说道：“明日你带着我的印信去嵇州，找到富隆钱庄，告诉钱庄掌柜，以一月为期限，请钱庄调拨十万两现银过来。”

朱志连忙应是。

她看了看马来，见他还是那副吊儿郎当的样子，心里更加确信自己的判断。

以前她在京城，天子脚下，言行还需注意分寸。

如今天高皇帝远，只要她不造反，周旻的手就伸不了这么长。

更何况，若非皇家的手已经插不进临北道，也轮不到她来这儿当家做主。

莫老五在北关从军这么多年，对这边的情况摸得门清。

不到两天，就将秦姝吩咐的东西置办周全。

于是，七月