乔时为担忧不已 , 又不敢贸然告诉娘亲 , 叫她在家里干着急 。

祖父远在封丘 , 父亲刚当差结束 , 要下个月初五才来东京城 。

这日 , 他提前告诉娘亲 , 说今夜要留在斋舍赶课业 , 不回家 。 实则 , 乔时为去了三哥的斋舍 。

夜深了 , 檐廊里的脚步声渐渐稀了 。

李良青今夜在监书库当值 , 争些日用钱 , 亦没回斋舍 。

乔时为坐在三哥床上 , 书案上那抹烛焰渐渐模糊不清 , 不知何时竟倒头睡着了 。

迷迷糊糊中 , 乔时为感觉有人给他掖被子 , 揉揉眼睛 , 发现正是三哥 。

正巧 , 檐廊里安放刻漏发出声响一一三更了 。

「 小安 , 你怎不回家歌着 ?“

“ 有些时日没人好好说说话了 , 身边人皆不甚熟悉 …... 我便来了 。“

乔见山振住了自己的哈欠声 , 脱鞋钻入被窝 , 声音清朗了几分 :“ 好 , 三哥同你好好说一会儿话 。“

兄弟俩挤在小小床铺上 , 宛若小时候缩在床角边 , 三兄弟一起偷看鬼神话本子 。

“ 三哥 , 说说郭斋谕罢 , 他待你可好 ?7“

“ 正如青兄所言 , 郭斋谕人很好 , 学识醇厚 , 他连着好几日坐在我身旁 , 一句一字地指点我修改文章 …...“ 乔见山说着说着 , 清朗的声音忽而泄了气 ,“ 只是我不长进 , 回回将文章呈上去 , 都叫郭斋谕欲言又止 , 叹气连连 。“

乔时为心头一惊 , 果真如此 。

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