会拖后腿的。如果我做得好，您就支给我薪水，如果我做得不好，您就算直接把我送到济贫院去，我也不会有半点怨言。”

亚瑟倚在门边，低下头望着面前这个还不到他胸口的小鬼，他语气一尘不变地询问道：“这话是汤姆教你说的吗？”

平克顿闻言脸上出现了一丝慌乱，他连忙摆手：“不，先生，您千万别误会，这些话都是我自己想出来的，和汤姆警官没有任何关系。”

亚瑟闻言只是笑着摸了摸他的脑袋：“看来是我对你的期待太高了，我以为赫赫有名的侦探都是天生的，就好像音乐家一样。但是现在看来，侦探都是慢慢培养出来的。阿伦，你距离成为一名优秀的侦探，还有很长一段距离。”

阿伦听到这话，先是一愣，旋即眼眶里便蒙上了一层泪水：“黑……黑斯廷斯先生，您说这话的意思，是想要拒绝我吗？”

亚瑟缓缓点头道：“对不起，阿伦，苏格兰场不考虑收取任何一个未成年人，这是内部条例规定，我无权让苏格兰场为你更改规定。如果你很憧憬你那位警察父亲，完全可以等到成年之后再来应聘。”

一旁的汤姆虽然早就对这个结果有心理准备，但当亚瑟把话说出口时，他还是忍不住有些失落，他摘下帽子向亚瑟致歉道：“对不起，亚瑟，让你为难了。”

他拉着阿伦就要回去，但是无论他怎么拽，有着驴脾气的阿伦却默默滴着泪死活不愿意转身。

无奈之下，汤姆只能将阿伦抱起来扛在肩膀上，汤姆一边拍着他的背，一边安慰道：“没什么大不了的，天色晚了，咱们先回家吃饭。至于你工作的事情，我再替你想想办法。我记得你托尼叔叔在伦敦有个做木匠的亲戚，实在不行，明天我带你上那边问问去。”

但当他就要迈步离开时，却感觉一只手搭在了自己的肩膀上。

随后，一阵温厚的嗓音在他的身后响起：“汤姆，我只是说苏格兰场不收小孩儿，但我没说lps不收童子兵呀。”

汤姆猛地一顿，趴在他肩膀上抽噎的平克顿也愣愣的抬起了头，他正好对上了亚瑟的笑脸。

愕然之后，汤姆满脸欣喜：“亚瑟……”

然而还不等他把感谢的话说出口，亚瑟便打断了他：“不过我丑话先说在前头，这个小鬼是你招募进来的，所以自然也由你负责管理他的日常起居和工作培训。如果将来出了什么问题，你也有一半的责任。如果你对此没有疑问的话，我现在就可以为他提供工作协议。”

亚瑟的话刚说完，汤姆便想都不想的一口答应，他激动地向亚瑟敬了个礼：“当然，长官！”

亚瑟见他如此，也不直接回应汤姆，而是俯下身子盯着平克顿的眼睛：“小鬼，为lps做事可没有你想象的那么轻松，一旦被我发现你的工作不合格，我可不会送你去济贫院，而是会把你送去皇家海军的贝格尔号。

你可能不知道，上次你偷得那块怀表，就是贝格尔号上一位船员的私人物品。所以，你知道的，如果去了那里，你绝对不会有什么好日子过的。现在我最后一次给你忠告，如果你现在选择回去箍桶也还来得及。我给你一分钟的时间考虑，是走还是留，你自己决定。”

平克顿两只眼睛死死的盯着亚瑟，他牙关紧咬、身体颤抖着、双拳攥紧，似乎是在挣扎着认真考虑。

他扭头看了眼额前冒汗、脸上带笑的汤姆，终于，在一片宁静中，平克顿学着汤姆和记忆中父亲做过的那样，缓缓抬起手臂向亚瑟敬了个礼：“遵命！长官！”

亚瑟看他这样，只是笑了笑，他伸出手握住了平克顿敬礼的右手，将他的手掌向上提了提：“没错，警察敬礼的姿势和陆军一样，手掌心朝外，对准太阳穴。手掌朝下是皇家海军的礼仪，朝下的原因是他们在船上工作，所以手心通常不是很干净。”

平克顿茫然道：“那警察的手上通常都很干净吗？”

亚瑟摇头轻笑道：“当然不是，警察的手上也全是血腥，所以我们才需要戴上白手套，以便于掩盖住我们做过的，或者打算做的那些事情。阿伦，你所加入的lps，做的就是类似这样的事情。你，做好准备了吗？”

(本章完)