亲爱的亚瑟：

你最近过得还好吗？呵呵，贝格尔号上的生活虽然过得挺充实的，但我依然忍不住想要给你们这些伦敦的朋友写信，请代我向亚历山大、本杰明、查尔斯他们一一问好，让他们不要忘了，他们还有一个朋友在地球另一端的海面上飘着呢。

喔，差点忘了，我这么说或许有些冒犯埃尔德了，不过如果亚历山大他们愿意把埃尔德看作与自己同一维度的物种的话，那就勉强算两个朋友吧。

2月28日，考察队由巴伊亚正式进入亚马逊丛林，亚瑟，你肯无法想象一位博物学家见到茂密繁盛的森林是有多欣喜。雅致的林草，千奇百怪的寄生植物，美丽但却致命的花朵，葱翠欲滴的枝叶，就在踏入亚马逊丛林的那一刻，我觉得如果世上有天堂的话，那么一定就隐藏在这片一眼望不见尽头的绿色海洋里。

但遗憾的是，我的这种欣喜并没有持续太久，考察队刚刚进入亚马逊没多久，天上便下起了热带暴雨，大伙儿按照在不列颠的经验习惯藏到了一棵十几米的大树下躲雨。这棵大树的枝叶长得非常茂密，如果是伦敦的雨水，多半是无法穿透的。但事实证明，英国经验对于亚马逊丛林毫无作用。

埃尔德躲雨的时候闲着无聊，便抄起地上的树棍扮起了乐团指挥，苦中作乐的水手们倒也乐得配合他，大伙儿就在亚马逊的泥坑里开起了科堡剧场里一般的音乐会。可不幸的是，埃尔德指挥棒刚刚抬起，我们就听见树冠上发出一阵咔咔咔的巨响，紧接着便看见一道激流顺着树干猛冲了下来。

当时埃尔德正在引吭高歌，结果没留神直接被灌了一口大的。哈哈哈，亚瑟，伱知道洪水从天上掉下来是什么样的一番景象吗？想象一下《圣经》里的记载：洪水泛滥地上40昼夜，水往上涨，连山岭都淹没了。我们当时遇到的情况虽然没有《圣经》里说的那么夸张，但也相差不多了。

铺天盖地的洪水激流从附近的各个大树上呼啸而下，所有人都被冲的东倒西歪，站都站不起来。我们只能相互搀扶着抱在树干上，就这么在水流中硬生生挺了快半个小时。万幸的是，亚马逊的暴雨来得快去得也快，若非如此的话，指不定我和埃尔德这会儿已经沉在哪条河里喂鱼了。

说回来，我们在巴西沿岸海域考察的时候，还发现了好几条浑浊海水形成的条带，它们有的是巧克力色的，有的则是浅红色或浅绿色的。

我一开始以为这是洪水冲到海里的泥沙，后来才发现，这些条带原来是由浮游生物和甲壳纲动物组成的。在附近生活的海豹猎人把这东西称为——鲸鱼的饵料。我不知道鲸鱼是不是真的以这些东西为食，不过生活在海岸边的燕鸥、鸬鹚和大群粗笨的海豹确实把这些小家伙儿列入了食谱。

这些色彩斑斓的条带确实非常值得注意，哪怕撇开浮游动物，单是看那些甲壳纲动物，就连埃尔德都忍不住夸赞说，这帮长得像是大对虾的小螃蟹们迈出的步伐整齐划一，走的简直比陆军组成的浅红阵列还漂亮呢。

到底是什么样的力量在驱使着他们迈出如此华丽的步伐，明明和它们混杂在一起的那些鱼卵、丝藻和纤毛虫都是随机运动的，这真的是上帝的伟力吗？

如果真是如此的话，那上帝未免也太偏心了，他为什么只教导螃蟹走正步呢？难道虾是有什么地方做错了吗？

亚瑟，你如果有空的话，或许可以去教堂帮我向博学而又雄辩的主教们请教一下这个问题。毕竟在他们的嘴里，什么问题都是能给你讲出点道理的。喔，或许你应该等我给你寄的螃蟹标本到货了再去的。如果你空口白话的和主教们说螃蟹会踢正步的话，弄不好会被他们轰出教堂的。

当然，虽然我这么说可能有些对不起亚历山大。但是麻烦你在标本到货后还是替我多提醒一些他，这螃蟹我已经尝过了，味道称不上好吃，而且个头也实在是太小了，所以请他千万不要把我好不容易弄好的标本给下锅煮了。

对了，如果主教们对着螃蟹不认账的话，烦请你再帮我把标本转寄给林奈学会的甲虫专家约翰·亨斯洛先生。我在剑桥读书时，亨斯洛先生就对我多有照拂，他肯定懂得欣赏这些靓丽的小玩意儿。顺带一提，标本里还有一种会变色的章鱼，遗憾的是，它好像只有活着的时候才会变幻颜色，死了之后它便自动丧失这种能力了。

另外，我得最后警告一下，我寄回来的标本里还有一种刺鲀，它不仅表面扎手，而且它的针刺还是含有剧毒的。我曾经在几只死去鲨鱼的肚子里发现过这玩意儿，你可得盯着点亚历山大，千万别让他把这东西吃了。

好了，下回我给你来信的时候，应该就是从阿根廷或者火地岛发信了。话说埃尔德猎到的那头美洲豹味道真的不错，可惜肉类实在不好保存，要不然我就能寄一点回去让你和亚历山大大饱口福了。当然，这一切的前提是，帮我们传信的商船水手不偷吃的话。

你的朋友，亚马逊灭世洪水的见证人，小螃蟹与大对虾的平权主义支持者，亚马逊及安第斯山脉知名老饕，查尔斯·达尔文。

1831年7月5日，作于从巴西里约热内卢离港前夕。

壁炉里的柴火烧的噼里啪啦