杂：“就像过去二十年里的任何时候一样，如果她愿意寻找的话，我一直就在那儿。多奇怪啊！人们可以共同生活半辈子，但只有到了最后才能相互理解。”

亚瑟听到这儿，忽然想起了从前他从各种晚宴上听来的八卦。

他记得，威灵顿公爵的夫人凯瑟琳是老朗福德伯爵的女儿，早在1793年的时候，还是个小年轻的威灵顿公爵便爱上了这个快活又有魅力的姑娘，主动向她求了婚。

但是他的求婚却被凯瑟琳的大哥，现在的朗福德伯爵托马斯·帕克南拒绝了。

因为他认为当时威灵顿公爵太过年轻又负债累累，而且还是个没有继承权的小儿子，未来看上去不会有什么前途。

而这次拒婚直接让愤怒的威灵顿公爵烧掉了他最爱的小提琴，下定决心要去军队里干出一番大事业。

而当威灵顿公爵1806年在印度建功立业，率领英国军队打赢了马拉塔战争之后，朗福德伯爵一家又厚着脸皮找上门来，询问他是否还想迎娶自家女儿。

威灵顿公爵虽然答应了婚约，可是当他再次看见凯瑟琳的时候，还是禁不住埋着头低声嘀咕了一句：“她变丑了。”

大家私下里都说，这就是凯瑟琳在威灵顿公爵面前一直不那么自信的原因。

如果她能在13年前就嫁给当时一文不名的威灵顿公爵，或许她的这段婚姻会变得更幸福一些。

不过这也不能全怪她，更多的责任还是得归咎于她的家族。朗福德伯爵太想把自家这个美丽动人的女儿卖个高价，待价而沽的结果就是30岁才出嫁。

不过好在他们的运气不错，碰上了威灵顿公爵。

那个曾经拒绝了求婚的托马斯·帕克南在成为威灵顿公爵的大舅哥以后，也很得这个妹婿的照顾，他在半岛战争中被征召启用，受命指挥第三师，并参加了威灵顿公爵的得意之作——萨拉曼卡战役。

如果从前亚瑟对威灵顿公爵的话不太能理解，那么他现在多少也有些体会了。

他也忍不住感叹道：“是啊！人类真是奇怪的物种，明明彼此朝夕相处，但是要想理解一个人，居然要等到生命的最后。”

威灵顿公爵从吊床上站起身，套上外套：“小伙子，你是遇上什么烦心事了吗？你这个年纪，本不应该有这种感慨的。你没有结过婚，也许还没有过女人，那么，是什么事能让你这么烦恼呢？”

亚瑟笑了笑：“没什么，看到您这么淡定，我觉得我的那些烦恼应该也算不上什么了。”

“嗯……”

威灵顿公爵倒了杯茶：“你说的是辉格党？他们让伱很为难吗？在我看来，最起码布鲁厄姆还是挺器重你的。毕竟你是他的学生，而且我记得边沁从前在报纸上也夸奖过你吧？从某种意义上来说，虽然坐在首相位置上的是格雷伯爵，但边沁才是那些支持改革的辉格党员们的精神领袖。”

亚瑟倒也不瞒着，他开口道：“我是个警察，所以我对议会里的事情没什么立场。我只是觉得事情如果继续这么闹下去，对不列颠的所有人都没什么好处。”

威灵顿公爵捧着茶杯喝了一口：“你是被布鲁厄姆派来充当说客的吗？”

“阁下，您为什么会这么想？”

亚瑟笑着回道：“我只是凑巧从您的家门口路过，顺带着逮捕了几个砸您窗户玻璃的暴徒。”

“嗯？”威灵顿公爵扭头望了眼书房被砸的坑坑洼洼的铁窗户，恍然大悟道：“原来你是来干这个的。”

亚瑟打趣道：“阁下，我不是想要劝您在立场上退缩。但是，您现在既然不是反对党领袖，为什么不回乡下打打猎呢，伦敦最近可不安生。如果您真的觉得议会改革不好，那么我觉得在这种时刻，由您出任反对党领袖肯定比皮尔爵士更好，毕竟您在这个国家很有威望。”

威灵顿公爵闻言，脸色忽然阴沉了下来：“反对党领袖？我知道那帮人想把我安排在这个位置上。但是，我要对他们说，我已经为我的国家服务了40年，有20年在统帅它的军队，有10年在内阁。我对这个国家拥有最至死不渝的忠诚，不管我是喜欢它还是不喜欢它，我都永远不会去反对国王陛下的政府，更不会让自己成为什么反对党的领袖，因为这听起来就和革命派似的。”

威灵顿公爵这话听得亚瑟一愣。

过了好一会儿，亚瑟才明白威灵顿公爵为什么对反对党领袖的名头这么抗拒。

归根到底，还是他和威灵顿公爵对于这个职位的理解不同。

在威灵顿公爵成长的年代，反对党领袖这个称呼可不是什么好词儿，它与麻烦制造者几乎是等同的。对于公爵阁下这样纯正的保王党人来说，支持国王并拥护他便是自己与生俱来的职责。

或许有时候国王的表现是不着调，就比如被英国贵族戏称为‘欧洲最佳喜剧演员’的乔治四世那样。

但是国王犯了错，威灵顿公爵却从不会当众抨击他的政策和表现，而是在私下会面的时候当面指出，最多在宴会上调侃一句也就差不多了。

让这样一位已经形成了思维定式的老人去接受反对党领袖的头衔，这就好像是故意玷污他的荣誉簿。