二月十二，林黛玉生日。

这一日，她却人在庵堂。

贾母被宝玉提醒，忙往林府送银丝挂面等物时，探春客气地招待了来人，也告诉了对方：“林姐姐找了个安生地方抄经，我也不知道在哪里。”

贾母越想越觉得不是滋味，忍不住找来邢夫人诉苦：“这孩子跟我越来越不亲了。”

邢夫人心里却有另一遭盘算，劝了几句：“姐儿也是奉了太后懿旨。若不是为了老太太，哪能索性把一座林府让给了探姐儿去操持呢？”

回去却跟贾赦商量：“老太太待林姐儿总有些偏，二叔一家子做事不地道，这都不提了。可你也是姐儿的亲舅舅。

“姐儿在这世上没旁的血亲了。你若再不疼她，难道姐儿以后的日子，都指望着一个八竿子打不着的内官不成？

“我虽来得晚，没见过先姑太太，没交情。可姐儿待我是真好。我不管你们，我反正得还这个人情。”

若是自家婆娘能跟林黛玉走得亲近，那是大好事。贾赦岂会拦着？连声称好。大手一挥：

“贤妻这样慈爱，为夫的感佩莫名！要钱要人，你看着办。谁不听了，你跟我说，我打断他的腿！”

邢夫人心里踏实下来，便去寻王熙凤，商量怎么给黛玉撑个腰才好。

午间。黛玉在庵堂里吃素面。妙玉一看她的面显然比自己的料足，不由皱了皱鼻子，不高兴地看雪雁：“欺负我没出钱么？”

雪雁抿着嘴笑，低声告诉了她：“今儿是我们姑娘生日呢！”

妙玉哦了一声，不再说话，低头吃面。

黛玉状似无闻，耳朵却红了起来。

吃完饭，两个人如常在庵里散步。

忽然尼僧来寻她二人，满面堆笑：“府上有人来送了一百棵梅树、一百盆兰花、一百株菊花和一百竿翠竹。说是布施给小庵，添些清逸之气。”

两人面面相觑。

“三姑娘有这么大的手笔？”妙玉忽然问。

黛玉挑眉，让尼僧请了送四君子的人来。一时平儿含笑进来，见了黛玉便双膝跪了下去：“我们太太和奶奶送了几盆花木来，贺姑娘千秋。”

黛玉一眼嗔过去，屈一屈膝还礼，口中道：“你们奶奶最贼相了。人前躲得远远的，人后却等着这个巧宗儿！”

平儿又磕了个头，被黛玉拉起来，笑嘻嘻的：“我们奶奶也是怕给姑娘招了不相干的麻烦来。您当她不想跟您走动呢？

“这些日子在家里憋着，院子里转一圈儿，回屋就掰着手指头数：得有多少天没跟林妹妹痛快说回话儿了！

“这不是不敢来么？还请姑娘担待她！”

黛玉呸一声，捏着平儿的脸哼道：“就你这张嘴，你们奶奶就从没个错儿！”

妙玉不耐烦她们打哑谜，自己回房了。

平儿这才正色轻声告诉黛玉：“北静王递牌子要见太上，似是真要去求赐婚。”

黛玉挑眉：“你们如何知晓？难道北府也有你们的眼线不成？”

平儿笑道：“咱家要有这么大本事，还能混成今天这德行？这是冯府不知怎么听说了，忙来告诉宝二爷，却正好在二门上被我截了。

“如今家里除了我们太太和奶奶，还没人知道这个信儿呢！”

又是冯府？

黛玉若有所思，点头正经谢了凤姐儿，又让平儿给邢夫人带话：“替我谢谢大舅母。”

平儿低头道：“我们太太还说呢，因不敢违逆老太太，连正经给您过个生日都不能大张旗鼓，却花了那么多钱给那毒妇办葬礼，实在窝囊。”

黛玉笑一笑，没做声。

平儿张了张嘴，欲言又止。

黛玉失笑：“说嘛！”

“就是前儿钱槐那事。钱槐本人打了八十棍子，断了条腿，流配三千里。钱盛休了赵氏，跟他两个兄弟去关外倒腾皮货去了。

“赵国基不是先失踪了吗？最近听说了王氏之死，又在庄子附近冒了出来。如今还没逮住呢。

“我也是前儿去看赖大赖二交账时，不小心听见他们悄悄议论的。如今三姑娘和环哥儿都在林府，姑娘还要是要加小心。”

平儿咬了咬嘴唇，低声加了一句，“斩草不除根，必是后患。我们二爷如今总觉得自家被外头惦记上了，唬破了胆子一般，什么都不敢动。

“二奶奶说，让姑娘躲着些，不要脏了自己的手。等她腾出功夫来，必定收拾了这群杂碎！”

黛玉这才满意地笑了出来，点头道：“我就知道我帮凤姐姐不会白搭了情谊！她身子还好？”

说到这里，平儿终于放松下来，叹口气，摇头道：“如今又有了族务要忙，根本就不肯歇着。前些日子孟姑姑好容易替她养回来的气血，眼瞅着脸色又不好看了。”

黛玉也无语，只得苦笑。

平儿见她再无其他吩咐，便告辞而去。

黛玉看着她的背影，忽然想起尤二姐还没个着落，又有些不安。只是这终究是人家的房中事，她不愿意管得太多。

因回房小憩片刻，和妙玉两个人又抄了一回经，下了两局棋。外头雪雁来笑嘻嘻地说所有的花木都栽种完毕。

黛玉