昭明帝回答得极痛快：“朕病中，万寿节各项仪典可免，一切从简。礼部给各贡方依制回礼便是。”

然后呢？

没了。

万扶气得几乎吐血，散了衙，换了便服，直奔忠顺王府的后门。

第二天，忠顺王便去见昭明帝，关心皇帝健康已毕，便小心问他：

“太上的万寿节那样热闹，陛下的不过，不怕外头的人瞎揣测么？”

昭明帝脸上震惊：“怎么？谁说什么了？”

“路过茶馆酒肆，听见些百姓们胡说。”忠顺王一副难以启齿的模样，又语重心长地劝，“毕竟是亲父子，有事儿可别憋着。”

昭明帝无语叹气：“我们父子没什么！只是我病着……”

看着忠顺王一脸不信的样子，半晌，才烦恼地抓着头道：“堂哥，我跟您说实话罢！

“江南、黄河、两淮、九边，还有一应勋贵们的供奉，都免不了。我后来找户部私下里狠狠地算，怎么都差着一百多万两。

“太上的万寿节，那是无论如何也不能省的。加上万氏孝顺，各种仪礼打点得漂漂亮亮——哪不是钱呐？！

“这种事，我连叫穷的声儿都不敢出。

“至于到了我这儿，嗐，什么万寿不万寿！恰好趁着这小病一场，我厚一厚脸皮，别过了得了，得省一笔是一笔！

“明儿我给溶哥儿写信，让他江南那边再用用心，这窟窿也就堵个差不离了。”

一通哭穷。

忠顺王都听愣了，最后不自信地问：“陛下是说，根本不是因为生病，也不是因为万皇后不得力，而是因为，库里没钱了？！”

“是啊！”昭明帝哭丧着脸箕坐在被窝里，两只手往腿上一拍，“我要有钱我不爱过生日么？谁不乐意让别人尊一声万寿万年呢？！”

忠顺王的眉毛拧成了一个疙瘩：“按说，不应该啊！虽然我不管事，但偶尔听一耳朵——我记得库里，不至于到这个地步啊！”

昭明帝一脸的一言难尽，吭哧半天，也没憋住，嘴里抱怨了一句：“老曹在户部的时候，自然不会！如今这位，哼！”

忠顺王恍然大悟，看着昭明帝一脸同情：“若是户部不得力，皇弟，你这日子可真别想好过。

“别的官位还罢了，一个吏部、一个户部，必要最能干、最滑头的人才好。你看现在吏部就挺合适。”

“没人哪！”昭明帝感慨万千，“要说，咱们自己家人，有的是能干的，就是太上不乐意。

“前儿咱们不是商议着，让恪谨王兄家的那个小子跟着溶哥儿去了江南吗？太上回去就把我一顿唠叨！

“不然的话，堂哥，我可是知道你的，你最擅经营！早些年分给你的铺子，如今被你经营得红红火火！

“听说，颇有余钱，府上养了不少可心的人儿？”

说到最后，昭明帝一脸坏笑，甚至伸了一根手指头，捅了忠顺王腋下一把。

忠顺王触痒哈哈一笑：“我可不行！我自家的小铺子，缺斤短两、歪门邪道的，挣几个昧心钱。

“天朝的户部，那可是两码事！必要堂堂正正、公道公正的！

“不过，我倒是知道一个擅理财的，皇弟你可以试他一试。”

昭明帝脸上一愣，一本正经地“哦”了一声，认真地催忠顺王快说，腔子里却心花怒放、欢呼雀跃：终于钓出来了！

忠顺王庄重一点头：“原应天知府、淮西粮道、兵部侍郎，如今的益州刺史：贾化贾时飞！”

昭明帝思索起来，过了一会儿，才勉强一点头：“这人，手长了一些。”

“知道钱有多好的人，才擅理财。手长，大约是因为家贫，陛下多赏几个钱，他也就用不着贪了。”忠顺王竭力劝他。

昭明帝便顺从地点头：“堂哥说的是！”

因转头往外立即吩咐：“叫人来写旨，着益州刺史贾化进京述职。”

忠顺王捻须含笑，眼中闪过得意。

旨意发出去之后愉亲王才听说，不由得大怒：“朝廷重臣任用，岂能这等儿戏？！”

立即上折子“劝谏”。

昭明帝也不理他，只管自己躲在宣政殿寝殿养病。

然而的确因为皇帝的万寿节从简，国库里省了一大笔银子，户部才得喘了口气。

想来想去，户部尚书总归是不甘心日后让别人看笑话，索性便跟愉亲王打了声招呼，然后自己请旨“致仕”。

因这尚书才不到六十，若照着如今朝臣的年纪，实在不算年高。致仕云者，怎么勉强都够不上。

昭明帝也不驳也不准，只把奏章扣着，留中不发。

户部尚书连写了三封奏章，一次比一次用词激烈，到了最后，几乎算得上阴阳怪气，直言说自己“不擅充盈、唯可计数”，又说什么自己没本事“巧妇难为”。

昭明帝看着只笑不语，却把三封奏章都封了，送去了太极宫，让陶行简转奏：“此人倚老卖老，实在留不得了。”

这人却是太上一手提拔上来，又特意让愉亲王好生待他，又殷殷嘱咐昭明帝此人“或可倚重”的。

这人以前乃是户部的侍郎，曹讽在户部时，他便不服