八月初二，宣政殿下旨万皇后禁足养病；八月初三，宣布万寿节从简；八月初八，户部尚书赐金还乡。

八月初十，谕旨宣布，各宫妃位以上的内命妇，可以诏见娘家女眷，以解中秋思亲之苦。

各府忙不迭准备，连万皇后的娘家在内，贵妃贾氏、惠妃周氏、丽妃杨氏，三位的娘家忙都递牌子，请旨入宫。

殿中省便排了次序：八月十二，礼部侍郎、承恩侯夫人杜氏携女儿至坤宁宫觐见万皇后，荣国公太夫人贾史氏、一等将军夫人邢氏至凤藻宫觐见贾贵妃。

八月十三，工部侍郎夫人张氏携女儿至珠镜殿觐见周惠妃，光禄寺少卿夫人韩氏携侄女至承香殿觐见杨丽妃。

这样安排，除了万皇后家里憋了一口闷气，谁都说不出来什么。

贾母好容易能进宫见一见长孙女，高兴得连着两个晚上都在掉泪，到了八月十二清晨，便有些头疼。

鸳鸯十分担忧，便劝：“不然别去了？让娘娘瞧见您身上不自在，岂不要比平常更担心？”

贾母执意不肯，一定要去。

鸳鸯苦劝不住，只得再三拜托邢夫人看着些，别让老太太累着。

二人进了凤藻宫。

七皇子上前作揖，口称贾太夫人。

邢夫人一时没转过弯来，只管看见这八岁的哥儿实在俊俏可爱，竟与贾兰不相上下，忍不住笑道：“别这样外道，该喊一句外曾祖母才是！”

七皇子直起身来，满面稚气，却认真郑重：“我外家尚在，乃是司农寺少卿吴家。

“虽然我养在贾贵妃宫中，父皇也说过要把我记在贾贵妃名下，可毕竟玉牒上尚未写明，这个礼数，错不得的。”

吴贵妃过世还不到两年，七皇子对自己的生母日夜思念，与外家又联系紧密。此时怎么会听邢夫人的胡话，竟认了这破落的荣国府做什么外曾祖母？

所以，虽然是依礼答话，却免不了眼中带出来愤慨鄙夷。

邢夫人顿时闹个大红脸，讪讪地直起了身子，原本打算好生爱抚一下这小瓷娃娃的手也收了回来。

贾元春坐在上首，微微笑了笑，命抱琴：“七皇子该去尚书房了，你打点好了他的乳母内侍，好生送过去。”

贾母也平静地坐着，表情淡然。

待七皇子礼貌告别，邢夫人在这祖孙面前不由得坐立不安，索性勉强笑了笑，道：

“今儿早起，喝了两口凉风，如今腹内不适。想请娘娘恩准，我去偏殿暖暖躺躺。”

看她这样识趣，贾母的脸色才缓了下来，在元春之前开口：“也好。昨儿家里事情多，听说你睡得晚，也辛苦了。烦劳抱琴姑娘带她去吧。”

抱琴看一眼元春表情，依言答应，带着邢夫人去了偏殿。

这时祖孙两个才执手相看泪眼，竟无语凝噎。过了许久，贾元春哭道：“我只当再也见不着祖母了！”

“娘娘正是年轻娇艳的时候，倒是老身年纪大了，不知道还能有下回相见与否！”

贾母也掉泪，“娘娘最近还好？陛下可常过来？皇后娘娘可还慈善？太上和太后那边，还有否走动？”

元春微一迟疑，坐到了贾母身边，离得极近了，才低声告知：“陛下已近两年未近女色！”

贾母脸色大变：“为何？”

元春轻轻叹息：“有人用药物争宠……”

贾母越发惶急：“若是如此，那你——”

“我如今已经有七皇子在手。”元春微微勾了勾嘴角，“皇后没有嫡子，太子比诸弟年长，皇上并未动过任何易储的念头。”

贾母长长地松了一口气下去，低声道：“若是这样，大家都省心了，更好。”

元春轻笑颔首，轻声又道：“皇后就只有一个聪明脸孔，内里粗蠢。娘家虽然有些本事，却不和睦。

“陛下前次微恙，她已经露了野心不满出来，让太上和太后都看见了。早早晚晚，她会惹了祸，摔下去。”

贾母沉吟下去，过了一时，才道：“若果如此，那咱们以不动应万变。咱们家哪怕败落了都无妨，只要你安安静静地熬下去，就还有机会！”

元春眼皮一眨，眼泪落下，搂住了贾母：“好祖母！只有你最体谅孙女儿！”

贾母叹了口气，摸了摸她的头发，又仔细看看她的额头鬓角，心疼地哽咽道：“你才多大？我都看见你头发里有银星了！

“好孩子，外头有祖母给你撑着，你兄弟宝玉如今也在刻苦读书。若真有那么一天，贾家在你姐弟二人手里，依旧能活出个样子来！”

又低低地把贾珍送来的几个族人说了，又告诉她贾政断腿的真相，最后问她，“依你的主意，宝玉的亲事……”

“宝玉的亲事三两年里都不急。”元春立即摇头，“谁问都是要守孝读书。”

贾母一愣：“你不着急让他开枝散叶么？”

“咱们家现在的情形，给他找不到好媳妇。顶好是他自己考出个什么来，那样的话，太上跟前，我才好说话。”元春顺口说道。

贾母的眉心微蹙，又再展开，只笑着颔首：“好，听娘娘的。”

因又提起探春，元春立即摆手：“她和林