快到中午时候，杜明慎才缓步走进了醉仙楼。神色也没了凝重，反而是一脸轻松。

杜明慎坐到自己常坐的座位上，周寒走上前来，左右打量了一下，感觉杜明慎很奇怪。她问：“公子不是去处理刺史大人被杀之事了吗，怎么好像很——”说到这周寒压低了声音说了两个字，“高兴。”

杜明慎双臂支在桌子上，故意露出一点难过样，说：“阿寒，我忙了一上午，已经饿了，可不可以边吃边说。”

周寒白了杜明慎一眼，向后厨去了。不一会儿端上来三盘菜两碗饭。杜明慎有点失落，看着周寒问：“没酒？”

周寒双眼一瞪，杜明慎立刻投降，“好，好，没有就没有吧。”

“快点说，刺史大人怎么死的？”周寒将头向杜明慎凑近了点，放低声音问。

“我一到府衙后院，很容易就知道了谢文星的死因。”杜明慎举着筷子，摇头晃脑，颇有些得意。周寒知道杜明慎利用了能和鬼交流的能力。果然，就听杜明慎说：“现在我才觉得，能能看见鬼倒真是一件幸事。”

“别得瑟，快说。”周寒被杜明慎撩拨的有点急了。

杜明慎看周寒急的样子，想笑，但没敢笑，赶忙说：“谢文星是被秦择杀的，秦择越狱也是谢文星动的手脚，他们两个人之间有些见不得人的事情，秦择便威胁谢文星放了他。”

“那秦择为什么要杀刺史大人？”周寒急急得问。

“这也是我放心的地方。原来秦择想报复杀人的对象是我，不过被谢文星给劝止了，所以秦择打算逃得远远的，就和谢文星要五千两银子。”杜明慎说。

“五千两，这么多。”周寒惊讶。

“谢文星在地方这么多年贪了不少。他的很多事，秦择都知道，所以谢文星不想让秦择活着，便在给秦择的银票上下了毒。秦择发现上当临死反击，将谢文星给杀死了。”

杜明慎说到这，轻轻揉了揉周寒靠过来的头，说：“我一直担心秦择会对你不利，现在我也放心了，就算他活着，他想杀的人是我，不是你。何况他中了毒，没准现在已经死在哪里了。”

周寒点点头，说：“看来刺史大人贪了很多银子，否则也不会怕到要杀人灭口。”

“嗯，”杜明慎似乎想到什么，微微拧眉，说，“我已经命人将谢文星所有的家财封存了，等下任刺史来了处理，也派人去找秦择了，就算是尸体也要找到。”

“不是秦择，那会是谁呢？”周寒想到晚上的梦境，开始她猜想是秦择报复杀人，将她伤了，但现在听杜明慎说秦择想杀的是杜明慎，而且已经中毒，可能活不成了，那她梦中的情景又是怎么回事。

杜明慎看周寒有点出神，唤了一声，“阿寒！”

周寒回过神来。

杜明慎问：“想什么了，这么入神？”

周寒连忙找个理由搪塞，“在想新来的刺史会是个什么样的人，会不会也像谢文星一样。”

杜明慎释然，笑道：“这样吧，阿寒，你若是不喜欢新来的刺史，就告诉我。我给父亲大人写信，让这个刺史滚别处去。”

周寒被逗笑了，“这不行，好歹是朝廷派下来的，怎么可以凭自己的喜好就赶走了。”

“没办法，谁让他那么不讨喜呢。”杜明慎看着周寒脸上的笑，有点出神。他很喜欢周寒笑，那么明媚，那么爽朗，他看着也开心。

半夜，周寒醒来，她想去方便。刚坐起身，老周头就迷迷糊糊地问：“阿寒，怎么了？

“阿伯，我去方便。”

老周头“嗯”了一声，说：“外边冷，披件衣服。”

周寒答应着，草草套了件衣服，下床开门出去了。已经快入冬了，外面还真的冷，夜风一吹，原本周寒还犯着迷糊，瞬间清醒。

外边不算黑，快十五了，有月亮照得地面灰白。净桶放在离小屋不远的墙根下，周寒走过去，找到净桶。小解完了，正要返回，突然发觉院中一棵柿子树的阴影下似乎站着一个人。

夜风吹的树叶沙沙响，地面上的树影晃动，可唯有那个影子一动不动。周寒轻轻问了一句，“谁在那儿？”

树下的影子动了，缓缓走出了一个人，周寒看不太清，问：“你是谁？”

那个人又向前走了几步，周寒看见那人阴冷的面容，仇恨的目光。周寒惊叫一声“秦择”，转身就跑。

虽然周寒跑得快，但秦择是会武功的，他更快。周寒刚逃出两步，便被秦择追了上来，周寒要张口大叫，秦择早有准备，右手一把捂住周寒的嘴，左手举起一把短剑。

周寒惊恐地望着那把短剑，是梦中梦到的那把短剑。

短剑落下时，秦择惊诧地说了两个字，“怎么……”然后拿剑的手颤抖了一下，也就是这一颤的同时，短剑刺进了周寒的心口部位。

周寒只觉得心脏处一阵巨痛，有什么东西流了出来，她感觉不到热，也感觉不冷，眼前逐渐模糊，倒了下去，在失去意识之前，她听到一声大叫，“阿寒。”

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