因为九莲坪一旦丢失，则明军的主寨同东南几個小寨间的联系就会被完全切断，从而使得明军余部只能各自为战，终因失去统一指挥分崩离析。

九莲坪就是维系明军残部最重要的纽带，如同人的心脏，是万万不能有失的。

也正因此地太过重要，故而是袁宗第亲自在此坐镇，虎帅那边也将手头能抽调的精兵都调给了袁宗第。

可即便如此守卫九莲坪的明军也不过两千人，而当面的陕西清军却有近两万人。

清军主帅是陕西提督陈福，但在前线实际指挥的却是副将王进宝。

此人底细袁宗第从军中陕西降兵那里知道一点，说这人年轻时就精于骑射在边军效命，后来投降清军后一直跟着陕甘总督孟乔芳在西北打转，是陕甘绿营有名的悍将。

打起仗来十分不要命，且每战必当先，尤其擅长攀爬悬崖从敌人后方发起进攻。

顺治十五年王进宝跟着洪承畴攻破贵州，进军十万谿，李定国命部将罗大顺在此屯兵扼守。结果王进宝带兵攀崖直上从背后捣毁明军营寨，击溃罗大顺。

这一战跟不久前的张家湾之战可以说是一模一样。

据说清廷原本是准备让此人接替王一正为陕西提督的，后因蒙古人犯边王进宝要在边墙筑城，才改由时任重庆总兵的陈福接任。

这次陕西清军进攻主力就是王进宝带来的三千营兵，作战十分勇猛。

如果单是对付陕西清军，袁宗第或许不致于如此头疼，但屁股后面还有东线的清军正在张天福指挥下猛攻明军，使得袁宗第这里无法得到太多支援，只能靠他一个人硬撑。

清军对九莲坪势在必夺，若不计伤亡猛攻的话，袁宗第估计九莲坪最多只能守上五天，届时不退也要退。

因为，他没有太多本钱跟清军消耗。

除非东线虎帅那帅能取得一次大捷，及时回师来援。

但这显然已经不可能，东线的清军比西线还要多，王五那孩子听说又被鞑子的什么大将军王给围在了荆州，哪里有能力救援前来救援。

真就到了不可为那天，大不了学刘二虎罢了。

苦笑中，清军的第三次进攻果然发起。

视线中，数百名披甲清兵手执长盾开始进入明军射程之内。

随着袁宗第一声令下，寨中的明军立时放铳、射箭，山谷间顿时硝烟弥漫，喊杀冲天。

在付出数十人伤亡后，清军再次攻到明军寨前，双方箭来箭往、铳来铳往，打的不可开交。

大量清军弓箭手也抵达明军寨外，一泼泼箭雨不断住明寨射来，其间更夹杂火箭，显是清军想用火攻焚毁明军的依仗。

袁宗第派下去传令的一名亲兵才奔没几步，就被一枝从天而降的大箭正中面门，连惨叫都没有发出便仆倒在地，抽了几抽生命就此定格。

明军的火铳、弓弩反击力道远不及清军，因为明军的火药和箭矢被大量消耗，根本得不到有效补充，而清军则是源源不断。

此消彼涨之下，注定明军必然要同攻上来的清军肉搏。

袁宗第没有任何犹豫就将自己的亲卫连同最后的老底子派上去反击清军，这一拨反击取得了效果，攻上来的清军顶不住压力开始后退。

但很快后方压阵的王进宝也派出生力军顶住了明军反击，双方在不到里许的地方拼了个你死我活，到处都是搏命的人群，到处都是尸体。

明军的顽强抵抗令得清军损失很大，不少将领请求王进宝把兵先撤下来，缓一缓明日再战，反正明军就这么点人，死一个少一个，没必要急于一时。

王进宝却是沉着脸回令不许，并颁严令军前敢擅自撤退者阵斩不饶。

为防有将领不顾军令擅自退兵，更是派出自己的亲兵队上前督战。

清军诸将无奈，又知王进宝这人治军极严，只得继续督促士卒与明军死战。

明军占了地利，清军占了人多，尽管袁宗第亲自坐镇，但兵力悬殊的劣势还是导致明军开始不支。

关键时候，皖国公刘体纯世子刘亨同总兵张恩带400多人赶到，这支人马没有立即加入混战，而是在刘亨指挥下如同一把尖刀直插清军后方。

王五的义弟王六紧随刘亨左右，一柄长刀接连砍翻三名清兵，其中一名清兵是被王六直接斩断脖子，鲜血狂涌。

其余人也皆是奋不顾身往前冲，前面倒下后面补上，形成一股合力在清军队伍中奋力突击。

这四百多人都是当日从巫山拼死突围出来的悍卒，且人人都穿的是缴获自满洲兵的甲衣，奋勇之下清军一时难以抵挡，竟让刘亨等人冲到了距离王进宝将旗不到半里的地方。

后方清军顿时阵脚大乱，前方清军眼见有明军突到后方以为己方败了也失了章程，结果前面乱、后面也乱，清军大有一举崩溃之势。

然而刘亨部始终未能斩将夺旗一举溃败清军，因为清将王进宝见有一支明军来夺自己的将旗，血气上涌亲自披甲带兵搏杀，生生以一己之力将刘亨部冲杀势头遏制了下来。

袁宗第见清军已经稳住阵脚，担心刘亨陷在清军当中有失，赶紧让人吹响号角通知刘亨撤回。

“我就不