苍艾假装对车夫的小动作一无所觉，一则避免父母起疑心，二则……来都来了，也别浪费，等到了老宅都是劳动力，眼下就是他们能派上用场的时候。

车夫脚下一顿，面上是故作谦卑又不怀好意的笑：“大小姐别同小的说笑了。老爷和夫人命令小的，一将大小姐送到，立刻便要回去复命，若是迟了一两个时辰，小的是要挨罚的。”

苍艾很是惊讶地“哎呀”了一声：“怎么，原来父亲母亲是会罚你们的？我之前都不知道。这样吧，我先罚你一顿让你长长记性，等到你回去时，有了挨罚的经验，想来就不会害怕了？”

她满面笑容地拿过院中的笤帚，向着马车夫抽过去的动作极为干脆利落。

这不是苍府的下人第一次阳奉阴违。自从发现慢待大小姐也不会遭到任何惩罚后，府中聪明些的，都已经学会了不将她放在眼里。

苍艾想着，任务对象在这样的环境中长大却并没有变得歇斯底里，反而养成了初见时那一副温顺可亲、让人忍不住便想向其吐露心事的沉静气性，实际，是有些本事在身上的吧？

车夫没想到她会突然出手，反应不及，一下就被抽翻在地，发出一声极显凄惨的嚎叫。

如此大的动静，躲在另一辆马车上的人想不听见也难，很快便有四个人循着声音找到了这头，苍艾大致辨认了一下，与她那日在客店里瞧见的人都能对得上。

她笑了笑，将院中石凳子上的灰拍干净后随意一坐：“来得正好，你们同他一块儿，把屋子打扫干净了再走。”

为首的婆子被她这气势唬住，下意识便要应声，却又猛地反应过来，从鼻间溢出一声冷哼：“大小姐这是真把自己当成主子了？别说现在您已经被老爷夫人送到这乡下来了，就是之前还在府中之时，也轮不到您对老奴指手画脚。”

“原来嬷嬷知道这是在乡下老宅，方圆几里都没其他人家住着。你等等，我想法子让你明白得更深刻一些。”苍艾将笤帚握在手中，小幅度地活动了一下筋骨。

片刻后，整个院子都是“噼噼啪啪”的声响，和几人的哀嚎。

今日运动量达标的苍艾将笤帚往边上一丢，长出一口气：“可算舒服多了。反正这里的屋子也住不了人，没什么事儿的话，我们便回去吧。虽然我很想留在这里，可屋子实在太过破旧，想来，父亲母亲一定是能体谅的。”

苍艾说着就要往外走，她知道有人会比她更着急。

果然，她才刚迈出去两步，原本在地上躺着的婆子已着急忙慌地跳起来。

“大小姐这是要违抗老爷和夫人的命令了？”

“我只是无可奈何罢了，怎么算是违抗？”

苍艾抱着胳膊看向那婆子，神情语态皆悠闲至极。她大概猜得出来，眼前这五个人，应该是各有分工。车夫是负责待她到老宅，婆子负责监视，剩下那三个便是伺候她衣食起居的。

父母是没把她放在心上，但不会刻意落了她的脸面。至于她到底有没有受到照顾，那并不重要。

既如此，她要是没留在老宅之中，负责监视的婆子定然会被罚。

半天过后，苍艾坐进了被清理得焕然一新的屋子中。她将窗户一推，看向仍旧一片混乱的院子，手指一点指挥道：“嬷嬷歇了一路，刚才也只是看着他们忙活，现在一定还有余力，就把我这院子和祖母的屋也给收拾了吧。”

“你……！”

“嬷嬷快些做完，也能快些回去复命不是？我这要求已不算高了，你们帮我清理完就可以走，不必留在这儿，成日里看我脸色行事。”

苍艾思忖片刻，遥遥一指车夫：“只一件事，你吞了我多少钱，就照数还我。要是还不起的话，我有的是方法让父亲母亲知道。之前茗儿躲在马车上，就是为了告诉我如何才能把信寄给她。你应该清楚，茗儿同我的感情究竟有多深。”

车夫的脸色一瞬变得苍白如纸。

苍家在地方上倒也算是有头有脸的大户，但车夫在府中的地位实在不高，凭他那微薄的薪资，哪有可能在来的途中一路吃香喝辣。想也知道，他是将主子的月钱吞去了极大一部分。

敲打过几人后，苍艾将门窗一关，悠哉地歇了个午觉。

到第二天时，老宅可算按照她所想的情形收拾好。她特意遣车夫到附近的镇子里联系好送菜之类的事宜，才允许一行五人齐齐整整地回去复命。

待将其他多余的人送走，苍艾掰着指头算了下时间——

她的第一位客人，似乎马上便要上门了。

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尤景听得脚步声远去后，艰难地撑着树根，从阴影中站起身来。雷雨大作，豆大的雨珠被风裹挟着砸在她身