苍艾一眨眼睛，想出个敷衍但对苍茗有效的解释方法：“你看看他身上穿着的衣服，是男子的么？”

槐尧：“……”

不是他不想换，而是他没有选择。他穿身上带来的那一套，在跌落山崖时被不知哪一处碎石划开两道极长的口子，压根儿穿不了。不巧的是，他和苍艾都没有缝补衣服的那门手艺。

他最后的那点钱，都交给尤景做盘缠了，到此处时身上几乎分文不剩，为数不多的那点都给了苍艾，作为救命之恩的答谢。如今因为要在苍艾这儿借宿，他反而欠下不少债务，不得不靠做活相抵。实在没有多余钱财买新衣服的他被迫接受了恰巧遗留在老宅中的“大码”女装，时至今日，他竟已开始习惯穿这般纹样的衣饰。

苍茗很认真地将槐尧身上那套衣服的边边角角都看过一遍，眉梢微动，在怀疑与相信的边缘线上展开了激烈挣扎：“可是姐姐，她的这副长相，实在不像是……”

“女生男像罢了，不用在意。”

槐尧：“……”

他有心想说些什么，被苍艾瞪了一眼后，默默闭上嘴，调整好姿势继续今晚的劈柴大业。倒不是他有多爱工作，问题在于他要是劈不完，可能会被迫在院子里打地铺。他实在不想再体验一回以地为榻天为席的安眠了。

听到苍茗腹部传来一声抗议似的巨响，苍艾问她道：“饿不饿，我帮你做些吃食垫垫肚子？”

苍茗面上一红，小幅度地点点头。

来之前她还以为，到了老宅，定然会先遭姐姐一通训斥，随后被姐姐毫不留情地轰回家去，所以她才想着要偷偷摸摸溜进来。今夜的姐姐温柔得有些异常，她下意识将手背贴在额头上——

她并没有发热，那……大概是姐姐病了吧。

苍茗跟在苍艾身后进了屋，趁她没有防备的一瞬，忽地一伸手，试图搭上她的额头。

苍艾一下就抓住了妹妹的手腕，眉头一皱，低声道：“你要是太闲，就代替外头那姑娘把剩下的柴都给劈了。我看你在家里时，上树下河无所不能，力气应该多到没处发泄才是。”

苍茗嘴角扬起微小的弧度。

很好，是她亲姐姐，如假包换。

苍艾知道她这妹妹既然能大老远跑到这儿来，自然轻易不会离开，就算她把人给赶走，苍茗也一定会想方设法再过来。与其放任这孩子在外头游走惹出些麻烦来，还不如放在身边，由她好好看着。

话虽如此，她还是在苍茗填饱肚子后故作严肃地板起脸，开口道：“既然已经吃饱了，来商量下你接下来的行程。父亲母亲知道你跑这儿来了吗？”

苍茗的眼神极不自然地飘向了屋顶：“要说知道，也可以算是知道。”

“到底怎么回事？”

“我给爹爹和娘亲留了信，他们那般伶俐的人，看过信应该就能猜出我做什么来了……”

苍艾点点头表示明白。

不出意外的话，苍兴贤和荆桂华此刻正因为小女儿的失踪焦虑无比，压根儿想不到半点揭示女儿下落的线索。

“明天我就写信，将这件事告诉父亲母亲。在他们回复之前，你哪儿都不许去。再敢乱跑，就别怪我翻脸了。”

苍茗扁了扁嘴，眼神中流露出几分委屈之意。她有许多话想同姐姐说，但眼下的气氛显然并不合适，她只好噤了声，摆出乖巧的态度点点头应声。

这一夜，苍茗歇在了姐姐的床上。

一路奔波至此，她的身体早已疲惫不堪，躺在床上听着外头挺有节奏感的劈柴声，她很快就被睡意席卷。阖上眼眸前，她迷迷糊糊地想着：之前姐姐连房间都不肯让她进，今日怎得允许她上床了？究竟是哪里不对劲儿？

就是在这时候，她的手从枕头边上摸到了一件奇怪的东西。她拉出来一看，是木鱼、经书同一张纸。

纸上的字句惊得她瞪大了双眼。这样的新式求神拜佛法已让她震撼，更让她不明白的是，姐姐对她……到底是怎样的心思与情感呢？

确认苍茗已睡熟后，苍艾信步来到院中。槐尧手起斧落，将最后一根木柴处理完毕，边收拾院中的一片狼藉，边同她搭话问道：“刚才进来这位姑娘是——？”

“是我妹妹，估计是因为担心我，才从家里偷溜出来找我的。”苍艾轻叹一声：“我不放心她一个人在外头乱跑，只好委屈槐公子当几天槐姑娘了。”

槐尧眉头一跳，愣是没说出表示反对意义的词句。

“看你孤身一人住在如此偏远的宅子里，我之前还以为……”

苍艾：“我是孤儿？”

槐尧：“……是。”