沈嘉盛是在十五那日回来的。

一回来没看见虞香珠，问了表舅母，表舅母说：“明儿阿清要出阁了，香珠儿一早就去阿清家了。对了，嘉盛，你什么时候动身？你若是要动身，可得提前一日告诉表舅母，表舅母给你准备吃的。”

沈嘉盛很感动：“谢谢表舅母。我十七日动身，与书院里的同僚都约好了。”

他并没有拒绝姚三娘的好意。有时候接受别人的好意，也是一种相互欢喜。

姚三娘果然很高兴，絮絮叨叨的：“嘉盛都喜欢吃些什么？”

沈嘉盛笑道：“路途遥远，表舅母准备一些可以久放的食物便可。”

姚三娘瞬间有了盘算：“好。烙一些饼子，再做一些糕点，还有肉脯、酱菜，都是可以久放的。”

沈嘉盛笑着看她，有人牵挂的感觉的确不错。

他走进西院后宅，看到小路正跟着魏麓儿在学认字。

见到沈嘉盛，小路欢喜不已：“嘉盛公子回来了！”

魏麓儿也给沈嘉盛行礼：“嘉盛公子。”

沈嘉盛摸了摸小路的脑袋：“以后你可得听虞东家的话。”

小路对沈嘉盛，是万般不舍。若是他无牵无挂，自然是想随嘉盛公子而去的。可祖母还需他照料。

小路像个小大人一般，殷切的叮嘱沈嘉盛：“嘉盛公子，您累了便歇着，渴了便饮水，饥了便用饭。千万要照料好身体。我听盛院长说，这考试啊，须得身体强健，才能捱过考试呢。”

沈嘉盛笑了：“小路说得对，我都听小路的。不过小路也得像这般，乖乖听话、好好吃饭、好好歇息，量力而为。”

小路一脸的严肃：“小路都听嘉盛公子的。”

魏麓儿在一旁，安安静静的没有插嘴。心中却是想道，这身体上的苦，不过是小事。那京城呀，虽然看上去很美好，让人向往，却是吃人不吐骨头的地儿呢。

尽管儿子说不必准备过多的东西，但蒋韵还是赶着给儿子新缝了两套衣衫，又给备了三双鞋子。鞋子是托了姚三娘买的，姚三娘没要钱。

她将衣衫鞋子打成一个包袱，塞给儿子。

“万事，可得小心。”她望着儿子，最后只挤出了这几个字。

沈嘉盛点头：“阿娘在离州城，也多加小心。”

他们母子俩可比不得别人，身上背负了太多的秘密。

“幸好你长得不似你阿爹。”蒋韵又道。沈嘉盛生得像蒋家人。曾在京师出尽风头的沈凌，不省得有没有人记得他。

若是以前，自然能报出沈凌的名号，可如今，却要低调做人了。

沈嘉盛冷然道：“这不是挺好，我并不想像那个人。”那个人虽有才华，可是太多情，自以为风流。处处留情。殊不知看在别人眼中，只是笑话一个。

“可他，终究是你爹啊。”蒋韵低声道。若是儿子不去科考，没有榜上有名，倒不必提他那个爹。

但若是中了进士，朝廷定然是要查一查祖上的。

“放心，他如今不是还好好的活着。只要别人不追究到底，于我不会有什么影响。”

沈嘉盛眉目冷然，仿佛在说别的事情。

十五日，沈嘉盛没能见到虞香珠。

当晚，虞香珠留宿在祝清家中。

次日十六日早晨，祝家附近鞭炮噼里啪啦的响。

沈嘉盛正想到祝家去，给祝清添妆，姚三娘在天井里喊：“嘉盛，嘉盛，香珠儿回来叫你了！”

沈嘉盛赶紧走出去，只见虞香珠似是一晚没睡好，两只眼睛熬得有些通红，但精神奕奕，自有一股年轻人蓬勃的朝气：“表哥，走呀，阿清可等着你呢。阿娘阿爹，祝大娘问你们怎地还没到呢。”

姚三娘笑道：“你们先去，我安顿好他们便去。”

虞家一家人都要帮忙、吃席面。今日祝家嫁女，喜鹊街上与祝家交好的人家都要去帮忙。这是喜鹊街上的惯例。

蒋韵和魏麓儿都不能去，今儿刘工匠还要来做活，还得管小路的饭，姚三娘吃席面前，还得将家中其余人吃饭的事情给安排妥当了。

幸好魏麓儿自告奋勇，将今儿做饭的活儿给揽下了。

蒋韵本想着儿子明儿便要动身前往京城，还是在家歇息的好。况且不是还有燕娘那个祸害在吗？嘉盛还是少掺合这种热闹的场面为好。但沈嘉盛没理会她，拿了东西，跟着虞香珠走了出去。

虞香珠脚步轻快：“表哥，快些走，钟大哥没能来，阿清正遗憾着呢。”

沈嘉盛跟在她后面，看着她窈窕的背影沐浴在阳光中，忽而觉得眼睛有些许疼痛。

离州城的生活很平淡，可是也很美好。

可他若不去参加科举，又如何能配得上表妹？

沈嘉盛在此一刻，是有些犹豫的。

再转过一座屋角，已然是祝清家摆席面的地方。

目及之处，皆是人头济济。沈嘉盛甚至都没反应过来，就被虞香珠拉进一间房中。

这间房亦是人头济济，挤了许多的妇人与小孩子，不过沈嘉盛一眼便看到了端坐在中间的祝清。

祝清还没有大妆，但穿了新做的青衣，脸像是绞过了，白白净净的