京师大，居不易。

沈嘉盛骤然从睡梦中醒来时，天还暗着。

他又闭着眼睛企图想继续补眠，闭眼好一会后，却是无论如何都睡不着了。

尽管是昨日下午方到的京师，将近一个月的路途疲累，也不能让他安睡。

不知从何处，传来鸡鸣的声音，一声接一声，越发的叫他睡不着。

他干脆起身，披衣下榻。

已经五月了，京师的早晨还有些凉意。

他们没在客栈里住，据李教授的经验，这客栈里是住了不少考生，但人多口杂，虽说住在客栈里能听到不少消息，但若是要扎实读书，还得是自己赁的院子好。若是要听消息，使个人去便行，其他人都留在院子里读书。

三年一次的科举即将开始，京师近日热闹非凡，他们昨日到的时候，赁给他们院子的东家口沫飞溅地说，今年最有才华的考生已经出现，那位公子来自潭州岳麓书院，不管是诗词歌赋，还是策论，都做得极好。据说那位考生，连着挑战了一个月别的考生，皆胜出。

李教授听的时候频频点头，转头却对他们说：“素来考前呼声最高的考生，往往落榜的也多。”

沈嘉盛静静的听着。

李教授说得很有道理。

木秀于林，风必摧之。而从高处跌落，滋味一定很不好受。

这个道理，在十八年前，他那满腹才华的爹已经尝试过了这个滋味了吧。

不过他们赁的院子，也着实偏了些。最主要的一个原因应该是便宜罢。州学书院虽然承担了他们科考的费用，但能用的银钱，着实不多。

安顿下来，李教授还赶着到牙行去，想请一个粗使妇人回来做做饭，洗洗衣衫什么的，因为价钱没谈拢，空手而归。

京师大，居不易。

李教授今儿还要去牙行继续寻人。

沈嘉盛点了灯，开始在灯下读书。

然而却还是不能专心。

天一亮，他要到急脚递铺去取东西。已经一个多月了，不知离州城的亲人们可好？那陆怀熙，没有再去虞家香料铺子罢。阿娘应该听话没有出门，也没有遇到那燕娘罢。

心不专，读书也无用。

可天迟迟没亮。

沈嘉盛闭眼，再睁开时，取来一卷纸，开始写字。

他这个习惯是在很小的时候便养成的。那时候阿娘和阿爹吵架，他身体不好，不能长住到书院去，在家休养，早就听烦了吵架的他无处可躲，只得不断地写字，才能安下心来。

写了半响，心渐渐平静下来。

这一写，天色倒是很快就亮了。

大伙都要到急脚递铺去取东西，顺便寄信回家报平安。

急脚递铺离他们赁的院子有些远，一路经过繁华的街市，见到各式打扮、熙熙攘攘的人群，同窗高尚清不禁咋舌：“京师可真是繁华！”

沈嘉盛急着去取东西，倒是没注意这些。

但再急，也得先用早饭。

幸得京师的早饭还算便宜，丰富多样，滋味不错。

高尚清又感叹：“怪不得人人都要留在京师里呢，光是这早饭的样式，怕是吃上一个月都不重样！”

李教授便笑：“那你们可要努力了。”

大家都笑起来。

话是如此说，可心中都知道若是要留在京师，的确不容易。这考科举，也仅仅只是第一步而已。

到了急脚递铺取东西时，沈嘉盛原以为只有曾护院写给自己的书信，却不成想，竟还有别的东西。

是澄心堂纸和一方名贵的墨砚。

急脚递铺的人道：“沈公子，这纸和墨砚名贵，我们这一路可都是好生护着的，不曾受损。”

同窗都羡慕：“嘉盛，你家人可真好。”

沈嘉盛心中忽然一阵忐忑。

随同澄心堂纸和墨砚一道的，还有一封信，那明显不是曾护院的笔迹，也不是香珠儿的笔迹。

但在急脚递铺里是不好拆来读的。

虽说是期待了许久的信，他忽地从心中生出一股怯意来。

那封信他留在最后没有拆读，而是先读曾护院写给他的日志。

开始那几日，曾护院写的内容很多，十分详尽的记录了香珠儿的日常生活。

但到后来，曾护院写的内容越来越少，只剩下干巴巴的一日三顿吃了什么东西的记录了。

至于香珠儿，每日都在铺子里，教魏麓儿合香，得空便到他们住的院子来看甘婆婆，甚少出去。

沈嘉盛只觉得自己的心跳越来越快。

他天性敏感，越读越觉得，定然是出了什么事。

曾护院的信都看完了，只剩下那一封陌生字迹的书信。

沈嘉盛闭了闭眼睛，下了决心，将信拆开。

李教授从牙行里领着雇好的粗使婆子回来的时候，正瞧见沈嘉盛呆呆的坐在窗户旁边，脸色苍白。

沈嘉盛可是他们州学书院最有希望的学生，李教授唬了一跳，忙走过去关怀地问道：“嘉盛，你怎么了？”

“教授，学生没事。”沈嘉盛有气无力的说。

可他脸色苍白，哪像是没事的样子。

那粗使婆