三位相熟的夫人坐在亭子里闲话，说起了这府里新添的另一位“小夫人”。

“我还道这小夫人的称呼是少主为了抬举苑娘子，便是做妾，也是个贵妾。可今儿见到会宁县主身边的那个代娘子，你们可留意了？府里的下人也称呼她为小夫人，代氏不过奴婢出身，按说是做不了贵妾的。那柴家所谓的小夫人岂不就是个寻常的妾？”

“可不是！我也纳闷呢！代氏既被称作小夫人，怎地跟在县主身边还像个婢女一般服侍左右？这哪里是贵妾的待遇？怎不见那苑娘子出来？我琢磨着府里的两位小夫人还是不同的。”

“姐姐有所不知。据说苑娘子病了有些日子了，近期天暖了才见好，还在将养着。唉，说到底，花无百日红，人无千日好。没有根基，没有依仗，难呐！”

亭子后，被树丛遮挡的鹅卵小径上，站着两个女子，一个做妇人打扮，一个还是未出阁的少女。倒不是她们故意偷听，只是散步赏花走到这里，刚巧就听到了。两人很有默契般悄悄退了回去，来到没人处，少女摩挲着腕上带的玉镯，神情有些晦暗。

“露清，别胡思乱想。”妇人抓住她的手拍了拍，“有的事，眼见不一定为实，看长远些。”

耿露清微微一笑，小声道：“我懂的。只是……只是觉着可惜。夫人没见过芳绪园的苑娘子，我是见过的。如果，连她都……”她望了望这座宅邸高高的院墙和屋檐，“谁又会赢呢？想想，着实令人沮丧。”

这孩子心思玲珑剔透，无需别人宽慰，妇人会心一笑。她是没见过苑娘子，但苑娘子的事迹她的丈夫曾讲给她听过。

她的丈夫是李申，和柴少主的关系，亦师亦兄。

别看今年春日宴，繁花似锦，人比花娇，待来年，谁知道呢？