方垣正在殿门前被采薇刁难，恰这时，妘楸自外面归来，见两人一个门里，一个门外，一个叉腰很得威风，一个提剑倒显喏喏，着实看着有趣，她缓步登上门阶，劝抚采薇，“方将军往来都是公务，昨日他非是有心难为你们，你们此后也不好处处与他作对！还要赖他看护不是！”

妘楸一壁说，一壁将手中竹篮交给迎上来的薰儿，叮嘱她，“此物果中有核，核中有仁，我要用的惟是那一点点仁儿，故你先将这些外围耐心剥除，至于如何捣碾我另外再细细说与你。”

薰儿儿接过竹蓝，未及应话，一旁方垣却道，“夫人又去采药了？夫人一边承诺我王可以搬走这些藏药，一边又偷偷去采回新的药草，如此阴奉阳违，是否有负我王深情？”

妘楸讶异，将要作答，却被一旁薰儿抢话，“方都尉好大官威！竟敢跑来琅华殿上质问夫人？请问这也是王命吗？是王上早起时自己说伤口着实痛得厉害，央问夫人可有办法！夫人这才披风踏露往那鹿苑里寻找药材。你知这铁壶子有多难寻，此物本就稀有，其果又生于荆棘……”

“好了！”妘楸将她喝住，言语带笑，“薰儿又要借故卖弄了！我知你学成，可也不必到处显摆。”

薰儿微有窘色，撒娇道，“夫人只当是检验我等还不行吗？怎还不许人说话？奴婢随夫人学了这一身本事，奈若何竟全无用武之地！如今费心收藏的药草也要搬走了，以后日子还有何趣！”

“求王上放你出宫啊！你不是终日盘算出去了便要开一间药铺吗？由的你狂！”采薇一旁打趣。

薰儿还嘴，“开药铺怎么了？开药铺那也是济世救人！行得是大善！旁人还修不来这功德！”

妘楸笑笑，由得她们嬉闹也不干涉，而是转头看向方垣，“总还是要辛苦你，将这些药箱送出。”

方垣连忙摇头，“臣非是来搬运药箱的，臣是奉了王上口谕来请夫人……请夫人往朝堂听政。”

妘楸又是讶异，看了方垣片时，即心下了然，喃喃道了声，“原是这样……”即回头望向琅华正殿，彼时晨光刚好透过窗棂，染就一室煌煌，过往种种如地上光影斑驳，恍恍乎历历在目。

方垣请她更换朝服，妘楸摇头，“未曾有朝服。”倒是有王后加冕的礼服缝制了一半，蔚朔曾捧来向她炫耀，她亦抚过那些金缕线、锦上花，只觉触手太过厚重，凭她幽谷闲人，实不堪负！

妘楸步下门阶，采薇又追上来，大约是觉察异样，惶惶追问，“夫人还未用早膳，是要去哪里？”

妘楸笑笑，“去见王上。不必忧心。今日诸事繁杂，你们定要将这殿上打扫干净才好。”

方垣护送妘楸出了琅华宫，往朝堂上来，路上，终于忍不住开口，“林将军又传回第二封急报，称静姝公主已入皇廷，唯恐性命存危，故谏言我王陈兵柏谷关。朝臣知悉，群情激愤。”

“原是这样。”妘楸淡淡应说，又问，“激愤为何事？是为玉室屡涉东越之政？还是为玉室强拆蔚青之盟？还是为陈兵柏谷关之策不足以保东越之安泰？想来都不是。尔等蠢物。”

方垣惊诧，不觉停了脚步，心中又疑又忿，远远看着那女子一往无前的背影，竟有几分茫然。

“夫人是否有意使东越与玉室成对峙之势？陈兵柏谷关是否是夫人乐见之局？”方垣追上来问。

妘楸笑笑，看也不曾看他，淡然答说，“是否——我只与你析说清楚，就不必再往朝堂上去了？”

方垣赧然，想了片时，重又说道，“我王口谕是——去与不去朝堂，但凭夫人心意，不作强求。”

妘楸这回倒转头瞥他一眼，戏谑着言，“你王是抵挡不住，故请了我去做他的盾牌。我若坚不可摧，他必与我同进；我若露了破绽……”妘楸冷笑，又看方垣，“欺他最甚实则是尔等蠢臣！”

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