况下，如果中国海军的两支舰队执行的是战术性任务，那么在离开了岸基航空兵的掩护范围之后，第一战斗舰队与第二战斗舰队的距离不会超过三百公里，一般在两百公里左右。道理也很简单，如果拉得太开，第一战斗舰队为第二战斗舰队提供的防空掩护将非常有限，而靠得太近，又会失去灵活性。
这样的话，第一战斗舰队应该在第二战斗舰队后面两百到三百公里处。
也就是说，第一战斗舰队在伦内尔岛西面，而且离伦内尔岛只有不到两百公里。
问题是，白天的搜索中，海上巡逻机并没发现第一战斗舰队。
只有两种可能，一是那架失踪的PBY发现了第一战斗舰队，但是在发出电报前就被战斗机击落了；二是第一战斗舰队根本就没有南下，依然留在瓜达尔卡纳尔岛附近，只有第二战斗舰队在执行战术任务。
显然，斯普鲁恩斯更愿意相信前一种情况。
这下，问题来了。
要知道，拿架PBY是在伦内尔岛西面海域失踪的，即便是在返航途中被击落，当时第一战斗舰队也在第二战斗舰队前方，而不是在第二战斗舰队后面。也就是说，此后第一战斗舰队才减速，退到了第二战斗舰队后面。
关键就是，第一战斗舰队为什么要在白天冲在前面，在夜间退到后面？
当然，有一个较为合理的解释，即第一战斗舰队只有在白天才具有战斗力，而第二战斗舰队的主要活动时间是在夜间。也就是说，白天的时候，第一战斗舰队在前方掩护，而夜间则轮到第二战斗舰队在前方掩护。
只是，斯普鲁恩斯并不相信这种解释。
说得直接一点，如果这种解释成立，那么中国舰队执行的就不是战术任务，而是在寻找美军舰队决战。如此一来，之前做出的所有推测都会被推翻，因此在入夜之后，第一战斗舰队也不可能留在第二战斗舰队后面。
更让斯普鲁恩斯想不通的是，中国舰队指挥官凭什么认为能在伦内尔岛南面找到美军舰队，并且于之决战？
要知道，第32舰队与第二战斗舰队遭遇之前，美军舰队并没暴露行踪。
难道中国舰队指挥官凭猜测指挥战斗？
显然，斯普鲁恩斯根本就想不明白。
要知道，战场上的情况瞬息万变，就算中国舰队指挥官相信美军舰队会去决战，也不可能知道美军舰队会以何种方式前来决战，更不可能判断出美军舰队的进入方向。珊瑚海的面积足够广阔，有足够的空间让美军舰队自由活动，因此孤注一掷的采取行动，结果很有可能是得不偿失。说得简单一些，如果美军舰队没有直接北上，而是绕了一个圈子，那么在中国舰队南下寻找决战机会的时候，美军舰队就能偷袭聚集在瓜达尔卡纳尔岛附近的中国登陆舰队，挫败中**队攻打瓜达尔卡纳尔岛的作战行动，而中国舰队指挥官必须为此承担全部责任。
显然，再鲁莽的指挥官也不会犯这样的错误。
只有在准确掌握了美军舰队行踪的情况下，中国舰队指挥官才有理由采取行动。
关键就是，中国舰队指挥官还没有掌握美军舰队的行踪。
在疑惑不解的同时，斯普鲁恩斯也意识到了危险。
中国舰队指挥官肯定留了一手，即在必要的时候，第一战斗舰队肯定能够及时返回瓜达尔卡纳尔岛，阻止美军偷袭登陆舰队。关键是，第一战斗舰队很有可能并不在第二战斗舰队北面，即不会直接返回瓜达尔卡纳尔岛。如果第一战斗舰队在第二战斗舰队前方，那么就只有一条航线能够及时返回瓜达尔卡纳尔岛，即绕过伦内尔岛，从马基拉岛南面向东航行，而这也正是第31舰队的航线！(未完待续)RQ