不能怪他，毕竟第三舰队只有四艘小型航母，而且这四艘小型航母的持续作战能力都非常差。
以当时的情况，如果第三舰队留下来攻击塔拉瓦岛，那么陆战队就得在没有前期火力准备的情况下攻打纳诺梅阿环礁。虽然顾祝同当时获得的情报表明该岛上没有多少美军，但是实际情况恰好相反，纳诺梅阿环礁上的美军已经超过一万，而且修建了较为完善的地下防御工事。也就是说，即便通过攻击塔拉瓦岛吸引了美军的注意力，让陆战队去“偷袭”纳诺梅阿环礁，结果也好不到哪里去。
四月三十日，第三舰队到达图瓦卢群岛海域，开始攻击纳诺梅阿环礁。
这下，美军反应了过来，意识到中**队不会攻打塔拉瓦岛，真正的目标是图瓦卢群岛中的富纳富提环礁。
当然，在进攻富纳富提环礁之前，中**队将攻打纳诺梅阿环礁。
如此一来，守住纳诺梅阿环礁才能守住富纳富提环礁。
结果就是，尼米兹在四月三十日夜间就给纳诺梅阿环礁的守军下达了死守命令，并且要求驻扎在富纳富提环礁的美军不惜代价的支援纳诺梅阿环礁，尽可能的在纳诺梅阿环礁拖住中**队。
当然，尼米兹的命令与调动，象征意义更大，更多的是给了美军勇气。
可以说，在中国舰队的封锁下，即便富纳富提环礁到纳诺梅阿环礁只有几百公里，美军也很难把部队与物资送过去。当时，美军能够使用的除了速度快、便于在夜间活动的快艇之外，就只有潜艇与运输机了。事实上，这三种运输平台的运送能力都极为有限，对守卫纳诺梅阿环礁根本没有太大帮助。
只是，此时的美军，最需要的就是勇气。
要知道，如果以单位面积内的兵力为准，纳诺梅阿环礁的防御并不算差，而且美军还修建了不少的地下防御工事。只要美军有足够的勇气，就能在这里给中国海军与陆战队制造大麻烦。
结果也确实如此。
经过三天的轰炸与炮击，五月三日清晨，登陆作战行动开始。
陆战队还没踏上海滩就遇到了大麻烦，即藏在地下防御工事里面的美军火炮对运送陆战队的登陆艇、两栖战车构成了严重威胁。陆战队成功上岸之后，情况变得更糟糕，有大量的美军工事并没被轰炸与炮击摧毁。
激烈的战斗持续了一整天，从三日清晨打到四日天亮。
在付出了上千人伤亡的惨重代价之后，陆战队才在海滩上站稳脚跟，而主要集中在夜间的战斗中，美军也损失惨重。当时，海滩上尸积如山，陆战队在清理战场的时候，甚至动用了推土机。
接下来的战斗，陆战队的负担并没减轻。
在吸取了所罗门群岛攻防战的教训之后，美军极为重视地下防御，即便在环境不大合适的珊瑚礁上，美军也动用钢筋混凝土，修建了大量的地下防御工事，而且主要军事设施都置于地下。
对中国陆战队来说，这就要求逐一清除掉美军的地下堡垒。
显然，这一幕跟瓜达尔卡纳尔岛上的战斗极为相似。
所幸的是，纳诺梅阿环礁上的美军总共只有一万余人，而且在第一天的战斗中就阵亡了近三千人。更重要的是，这批美军孤立无援，根本得不到后方的支持，而中国陆战队能够得到舰队的全力支援。
这场战役所花的时间，远远超过了顾祝同的预期。
直到五月二十日，美军有抵抗的战斗才宣告结束，而接下来又花了一周，也就是到五月二十七日左右，陆战队才扫清了所有残敌。
此时，已经是五月底了。
虽然富纳富提环礁就在南面不远处，但是陆战队不可能在短短几天内跨过这道障碍，并且占领富纳富提环礁。