一月八日，登陆作战行动与空降作战行动同时开始。
准确的说，空降兵首先出发，而陆战队则首先踏上古巴的海滩。为了避免占用本就不多的前线机场，空降兵是从巴拿马出发的。为了空投一个师的兵力，中国海军与空军总共动用了一千多架运输机与滑翔机。
这些飞机，全都部署在圣何塞岛上。
为了保密，顾祝同不但出动舰艇封锁了整个巴拿马湾，还安排了数十架海上巡逻机与反潜巡逻机。此外，空降部队是以陆战队两栖作战部队的身份被送过去的，为此还专门把大批坦克战车送往圣何塞岛。
这些保密措施发挥了极为关键的作用。
当然，最主要的是，顾祝同动用的是陆战队的空降师，而不是陆军的空降师。当时，离得最近的陆军空降师还在夏威夷群岛上休整呢，而另外一个空降师在参加了攻打圣迭戈的战斗之后就撤回本土休整。
显然，美军根本没想到中国海军会动用空降兵攻打古巴。
一个空降师的兵力不算多。在师级作战单位中，空降师的编制最小，满员时只有一万一千多名官兵，比陆军的步兵师还要少一千多人。只是，古巴也不算大，仅仅是大安德列斯群岛中最大的岛屿，还不是中国海军陆战队攻打过的面积最大的岛屿，也算不上是人口最多的岛屿。别忘了，最先战败的日本就有好几千万人口。
这个空降师，足够填满猪湾到西恩富戈斯之间的平原了。
由顾祝同亲自制订的，攻打古巴的作战计划相当简单，即陆战队在猪湾登陆的同时，由空降兵在猪湾与西恩富戈斯之间建立一道防线，阻止美军向猪湾派遣预备队，为陆战队争取到足够多的时间。在此期间。不但要把四个陆战师送上岸，还要把工兵送过去，在猪湾东岸修建几座临时码头。等到全部作战部队上岸，加上作战物资运送到位之后，再由陆战队去攻打西恩富戈斯。
按照顾祝同的估计，空降兵至少要坚守一周。
在这一周里，空降兵必须把美军挡在防线的东面。让陆战队能够集中力量铲除防线西面的敌人。
显然，这是一个艰巨的任务。
只是。顾祝同也做了充分的准备。
当时，如果有两个空降师，顾祝同肯定会全部用上。虽然空降兵是擅长防守的部队，绝大部分时候，空降兵在着陆之后做的第一件事情就是部署防御阵地，然后等待友军从遥远的地方赶来。但是空降兵是单纯的步兵，没有重装备。甚至连重炮都没有，反坦克武器仅有火箭筒与无坐力炮。在遭遇敌人的装甲兵的时候，空降兵极为脆弱，特别是野战中，空降兵几乎没有胜算。
顾祝同没有多余的兵力，因此只能想别的办法来支援着陆的空降兵。
当时，顾祝同能够采用的办法只有一个，即动用运输机，向空降兵空投弹药物资，甚至还能空投一些轻型车辆。让空降兵至少能够得到充足的弹药。如果有可能，还可以用大型运输机向前线空运重量在十吨以内的轻型装甲战车。当然，这得有一个前提，空降兵必须在前线获得一座可以供大型运输机起降的机场，哪怕是野战机场。因为该地区唯一的机场在西恩富戈斯附近，所以空降兵最好能够抽出足够多的人手，平整出一块足够大的空地，权且充当野战机场。
所幸的是。空降兵不是单独在战斗。
因为隶属于海军陆战队，所以空降兵可以直接呼叫舰队与海军航空兵提供支援。
更重要的是，战场是猪湾与西恩富戈斯之间的平原。在舰炮的射程之内，更在舰载航空兵的打击范围之内。
当时。每个空降营都分到了七部用来呼叫火力支援的战术电台，而且配备了七名专门的发报员。这些肩负则特殊使命的通信兵都来自中国西南的独龙族、一个人口还不到五万的少数民族，而他们使用的密码就是独龙族的语言，一种没有文字的语言。可以说，这算得上是最好的密码了。为了确保这些通信兵不落入敌人手中，海军陆战队还组建了一支性质特殊的部队。这支部队的官兵全都是从老兵中挑选出来的，服役时间在三年以上、参加过数十场战斗，至少获得过一枚英勇战斗奖章，而且大部分都是基层军官，有着丰富的作战经验，对胜利也坚信不疑。他们的任务只有两个：一是保护那些特殊的通信员，协助他们作战，必要的时候负责提供火力支援所必须的信息；二是在关键时刻，亲手阻止通信员落入敌手，而最直接的办法就是用一颗子弹、或者一颗手榴弹来消除后患。当然，他们也将随同通信员走向死亡。
这些特别的通信小组，全都分配到了连级部队。
也就是说，只要有需要，空降兵随时都能呼叫火力支援。为空降兵提供火力支援的，则是整个第六舰队、以及所有前线航空兵。
当时，顾祝同专门让炮击编队负责支援空降兵，而其他的作战部队，比如战斗舰队、以及部署在波多黎各的岸基航空兵，在接到空降兵的火力支援请求之后，也应该首先为空降兵提供支援。
有整个战区的支援力量做后盾，空降兵的防线将牢不可破。
登陆作战进行得很顺利，到傍晚的时候，已经有两个陆战师的近三万名官兵上