吴氏也是没有想到贤王妃会将宴席场地安排在这儿。

宋九派王守来采买，替宴席做准备。

而任家大房二房，却是在四处打探娘家人的情况，然而两日过去了，也没有打听到娘家人的消息，倒也是奇怪了。

大嫂沈秋梅思前想后，想着要不跟丈夫入一趟城里，干脆找妹妹沈秋燕问问娘家爹娘到底在何处？为何不在沈家的老宅住着，老宅那儿荒废了，连着陈家湾也是哀声一片。

不是水乡村和石头村的村民，其他村子里的男丁大多是没有回来的，陈家湾也是如此。

沈秋梅和任广田去陈家湾问过了，可是村里头被悲伤笼罩，伤心的妇人们也说不出个原由，只知沈家爹娘和兄长早已经离开村子，不知去向。

沈秋梅只好将一切希望寄托在城里的妹妹身上，只是现在要在水乡村办宴席，大房夫妻二人也要帮忙，暂时走不开。

至于二嫂杨冬花，更是没在杨家村问出什么来，杨冬花的父兄早年间就带着家里人去城里做生意，很少回来，村里人如今过得悲惨，谁还打听到他们的下落去。

第三天正是宋九帖子上邀请宴席的日子，王守来带着府卫将采买好的东西搬到了那片空地上，请来了周边村落的席面师傅，在空地上架起了火炉子。

当那些应邀而来的富绅们来到水乡村的时候，隔着村头不远的空地上已经传来了炖肉的香味。

任家人没有入城买肉，周围村子也不可能有猪肉卖，自然今日宴请的肉食都是山中的野味。

还别说，这一顿饭还挺有特色的，有种吃野餐的洒脱感。

前来水乡村的地方富绅那是排场大，村外二里地，都是他们停下的马车，以及等候在旁的下人和护院。

王守来带着府卫们恭候，那模样还真是将这些富绅奉为上宾似的，令这些地方富绅很是好受。

所以说京城里的贤王，庄户出身的任家，回到故里，照样得给当地富绅薄面，这就是所谓的地头蛇吧，毕竟来上任当官的知县老爷能不能出政绩，还得看他们的脸色呢。

这些地方富绅来的路上还有些彷徨的，到了这儿，也就安了心，便是走路腰板儿都直了。

宴场是从各家借来的桌子板凳，有些陈旧了，这些富坤见了，不免有些嫌弃，早知道送礼的时候给贤王妃再送些好家具来，这样他们也能用到。

想归想，一个个的也都到了场中，要坐下时，才发现每座都有名姓，一场野外宴席，竟然将他们分成了三六九等。

靠近主席的自然最有尊荣，虽然主人家还没有到，但是能从城主席下一位的定是会被贤王妃看重。

而坐在首席的，居然是安城拥有数支走商队和商船起家的严家。

严家家主带着两儿子落座，一同落座的还有府上的幕僚门客，要是此时沈秋梅在，定会认出严家家主旁边坐着的锦衣男子正是她久寻未见的大哥沈天浩。

宴席还没有开始，就见王府府卫抬来了一口大锅架在了场中最大的一口灶台上。

众人纷纷看向那口大锅，不知要炖什么样的美食来招待他们。

大锅里注满了一锅水，底下烧旺了火，就这么敞开了烧着，也不见放食材下去。

前来赴宴的富绅们还没有多想，正好此时任家人也都过来了。

任家老小过来，众位富绅作势起了身，一个个的看着在恭敬的行礼，但是心头却是傲气，显然对贤王妃今日的招待很是满意的。

宋九扶着任婆子落座，哲哥儿和瑞姐儿坐在宋九的身边，再旁边只有宇哥儿，祥姐儿又没法出门，由刘小丫陪在宅里。

任家人一落座，宴席也就开始了。

落座后的沈秋梅紧紧地盯着严家宴席上，看到兄长沈天浩胖了一圈的身影，脸色都变了。

严家家主今日特意将沈天浩带在身边，就是要他来认亲的，这会儿沈天浩起身，朝姐姐喊了一声，一副见面激动的样子。

沈秋梅的脸色青一阵白一阵的，与想象中亲人相见的不同，这一刻的沈秋梅很冷静，她平静地问道：“大哥，你投靠严家得以庇护，想必也不曾去过矿场吧？”

沈天浩却不觉得大妹有什么不同，如实说了，就在上头抓男丁去往矿场的时候，他便带着爹娘投靠了严家，如今正是严家的幕僚，帮着严家打理生意。

沈秋梅心头冷笑一声，脸上也生出几分冷意，“大哥好计谋，怎么样也轮不到大哥头上，不知大哥是凭着自己的本事进的严家，还是借了别的什么由头？”

大妹倒是门儿清，才见面啥也没说呢，她竟是猜到了。

沈天浩有些尴尬，“自是严家家主看得起我才留我在身边做事。”

这会儿严家家主起了身，还上前打圆场，又将沈天浩这两年的表现说了，只是话语间带了些敲打之意，说沈天浩不熟悉生意场，出了几桩事，皆是他摆平的，这哪是门客，这明明就是人情，是给贤王妃看的呢。

便是一个沈秋梅嫁到任家也是不够看的，这些地方富绅心气大着呢。

沈秋梅也察觉对方的用意，不由得看了三弟媳一眼。

宋九脸色温和，一副受用的样子，还说严家照顾