张邈刚开了个口，便听到曹操抬了抬手，“此时乃是两国相争，你谨慎些也是应当的，并不会伤及你我的兄弟之交，通家之谊。若我此时往濮阳去，固然我无此心，也难免令你心中生疑，倒不如自此地北上白马，渡河便是冀州的黎阳，你看可好？”

张邈：“这自然是好，只是孟德啊……”

若是陈宫在此，或许会觉得这种越是稳妥的安排，也就越是显得曹操的举动古怪，可身在此地的张邈哪里会想到这么多，只觉自己实在是将曹操给逼迫到了一个何其艰难的处境之中。

曹操打断了他的话，“不必多说了，兖州若不能一致对外，迟早成为乔烨舒谋夺之处。只希望等此行归来，孟卓能与我再无嫌隙，并肩作战。”

这句“再无嫌隙”何尝不是曹操发自本心的展望，可惜这道不同不相为谋的征兆已经显露，哪里还有给他们重新合作的机会。

北上白马既是打消张邈的最后一点疑虑，又正能避开后头报信的追兵。

而倘若濮阳城那头已经收到了消息的话，凭借满宠的头脑绝不会错判他的行动轨迹。

自韦乡往白马去的路上还有不少易于设伏之地和废弃的坞堡，必定能对他完成救援。

就算不成，往白马方向走的行路轨迹给张邈降低的戒心，总能在他的逃亡举动中发挥出作用的。

“走吧，天已大亮，再不出发，我们可没法在明日正午前赶到邺城。”

曹操一夹马腹，当先便朝着北方而去，后方的看守士卒和张邈当即跟了上去。

行出一二时辰后，他们便距离白马只有不算太远的距离了，想到这一路以来的平顺，张邈心中那点为数不多的疑虑早已在日头下蒸发了个干净。

他甚至饶有兴致地听着曹操说起，这兖州东郡在董卓之乱后便由他掌控，彼时他有多少钱粮，同样参与过酸枣会盟的张邈应当是很清楚的，总之就是不仅缺人也缺钱。

也不能怪他在那样艰难的情况下选择了劫富济贫，将濮阳、白马、东武阳这一片的坞堡尽数打劫了个干净，将其中潜藏着的壮丁和钱粮都给挖掘了出来。

“当年乔烨舒为了取信于黄巾渠帅的时候干过这等事情，让这一片的豪强没那么好骗了，所幸我当时还有个从朝廷请来的东郡太守位置。”曹操笑了笑，颇有一派理直气壮做强盗之态，“当然了，有些打劫行径还是不足为外人道的，说出去都是说什么……投诚收编，要不是这样，谯县许氏和巨野李氏不先跟我打起来才怪。”

张邈听到这里也笑了，“你这就叫做用豪强的办法对付豪强。”

“处在同一阶层的人最知道对方在想什么罢了。”曹操漫不经心地摆了摆手，说道。

这话中似还有几分意有所指的意思，可当张邈朝着曹操看去的时候，又见对方分明不是在对他做出何种问询或者质疑，而是已经将目光落到了他们凑巧在此时经过的一处坞堡上。

甚至在距离此地只有一点距离的时候，干脆从马上走了下来。

以步行的速度确保能看清此地的细节，让他继续追忆往昔，而后继续着和张邈之间的谈话。

“这东西在真经历战祸的时候，倒是个保全财产和人命的好东西，我前几日在往虎牢关方向看的时候甚至在想，要是从虎牢关到酸枣的沿路上多来几处这样的存在，充当桥头哨站的作用，我敢担保我能将乔烨舒的部从始终拦阻在外。”

“不过对于兖州内部来说，这就是不好掌控的东西了。”曹操摸了摸这墙壁，说道，“你看看，这些原本还挺坚固的坞堡，都变成这么个衰草丛生的样子了。”

多年间的未曾打理，让此地的枯草漫无边际地生长着，只是因为这几年的旱灾，让杂草也难以长到太高的状态，显得此地越发荒凉了些。

唯独剩下还有人曾经在此地生活过痕迹的，便是在这坞堡的城头挂着的一条木杆，上头有一条分不清是黑是白的布条。

“当年他们投降的时候挂出来的？”张邈见曹操看向那处的时候脸上露出了笑容，便随着曹操的话猜测道。

曹操笑道：“这是当然。不过不说这些了，这点陈年旧事也没什么好吹嘘的，还是得往后看。”

“走吧，后头的几处便不必多看了，还是赶路要紧。”

张邈眼看着曹操已是收回了看向这坞堡的视线，准备折身往自己所骑乘的马匹方向走，也随之收回了目光。

前方正是一片平顺的官道，再顺着前头走出小半个时辰，便是曹操所说的渡河前哨了。

然而，也正是在曹操行将继续往前行路的那一刻，在这本已该当许久无人存在的坞堡城头竟忽然有了响动，一点不带耽搁地便砸下来了个藤编的巨大箩筐。

张邈猝不及防遭遇这样的一幕，根本没来得及反应，便已见曹操一把抓住了这东西，毫不犹豫地将自己矮身一蹲，藏匿在了箩筐之下。

这巨大的箩筐恰好能将一人罩个严实，自坞堡城头掉下的高度砸中人也还不到会将人砸个七荤八素的状态，以至于曹操的这番躲避举动显得不是一般的行云流水。

哪怕没有一句提前的交流，也让他此刻的表现堪称默契。