广陵县位于江岸以北，早在春秋时期，吴王夫差就在此地开邗沟、筑邗城。

楚灭越后，楚怀王又在原邗城旧址兴土木、修城垣，改名广陵邑，广陵始得其名。

永和三年，汉顺帝重划广陵郡，分置广陵、江都、高邮、平安、凌、东阳、射阳、盐渎、舆、堂邑和海西，共十一县。

自黄巾乱起，各郡多受其害，但广陵郡因为地处偏难，故而避免了黄巾祸事。

臧洪劝张超起兵讨董时，就曾说广陵郡吏民殷富，可得两万兵。

曹操两征徐州，劫掠乡郡，广陵郡同样因为地理位置的优势，避免了兵祸。

广陵太守赵昱，为人又忠直廉正，善施教化，令广陵郡物阜民丰。

广陵县，北城楼。

十余执戟士，在城头来回巡逻，而城门的乡民亦是有条不紊的进出。

哒哒哒——

持槊背弓的骑卒，自远处而来，于北城楼下勒住缰绳，取出怀中竹简，高高举起。

“奉刘豫州令，有书信送与赵太守。”

“劳烦通报！”

城门令不敢怠慢，连忙出城取过竹简，送往太守府。

太守府内。

黑衣贤冠的赵昱，扫了一眼竹简书信，微微吃惊：“刘豫州千里造访，为何又带骑兵而来？”

刘备来得太快，南下的许耽还在途中，故而赵昱并不知晓陶谦欲除笮融的事，笮融又奸诈善伪，以言语诓骗赵昱，故而赵昱对笮融也是颇为礼遇。

细思片刻，赵昱放下手头政务，策马来到北城门，让城门士卒清除一条路来，避免刘备的骑兵冲吓了乡民。

赵昱则是亲自策马立于城外，静候刘备。

刘备是豫州刺史，又有退曹名声，如今执礼而来，赵昱自然也不能失了礼数。

不多时。

一千持槊背弓的杂胡义从，阵容齐整，徐徐而来。

刘备为了不惊扰广陵县的乡民，勒了马口，裹了马蹄，亦让骑卒都咬了木棍。

如此齐整安静的骑兵，不仅让赵昱惊讶，亦让城门口的乡民好奇不已。

赵昱高声呼问：“前方可是豫州刘刺史？”

郑牧辨认了城门口赵昱的身份，私语刘备：“刘豫州，前方黑衣贤冠者，便是广陵太守赵昱。”

刘备便策马前：“久闻广陵赵太守，清雅高义，备冒昧来访，还请赵太守恕罪。”

赵昱催马前，与刘备近面而问：“刘豫州千里来访，是昱的幸事，昱又岂会怪罪。可为何又带了诸多骑兵？”

郑牧也策马前问礼：“骑都尉郑牧，见过赵太守。”

赵昱吃了一惊：“郑都尉，你怎会在此？”

郑牧来徐州三年，又是蔡邕女婿，如赵昱这般的琅琊名仕，自然对郑牧不陌生。

再有郑牧和刘备退曹操的消息传入广陵县，赵昱对郑牧的印象就更深了。

此刻见到郑牧藏于刘备军中，赵昱自然是倍感惊讶。

“笮融可在城内？”郑牧不答反问。

赵昱点头：“笮将军最近在城内购置了一处大宅，每日里置酒款待城内的名仕富商。”

“笮融的兵马也在城内吗？”郑牧又问。

赵昱点头：“原本不在城内，但数日前，笮将军说他的军士有些水土不服，昱就在城南给笮将军准备了一块空闲地用来安置。郑都尉，笮将军虽然弃城而逃，但其中有些内情，笮将军也是有苦衷的。”

郑牧嘴角不由泛起笑意：“赵太守，笮融的话你也相信啊？”

赵昱轻叹：“曹兵骁勇，笮将军敌不过也很正常。虽然笮将军弃城而逃，但笮将军却替陶使君保住了那三千匹马。昨日笮将军还在酒宴诉苦，郯城有些人为了脱罪，时常在陶使君跟前谗言他弃城而逃的罪。”

郑牧见赵昱一直替笮融说好话，心中已经有了猜测，于是改口道：“原来如此，笮将军竟然是为了保住那三千匹马才弃城而走。”

“牧在郯城时，听那曹宏曹豹等人，都在议论笮将军是贪生怕死才弃城而逃，没想到其中还有这般内情在。”

“既然笮将军在城内，不如今夜，请赵太守设宴引见？”

“笮将军高义，牧与刘豫州，也想与笮将军结交一番。”

赵昱笑道：“有郑都尉和刘豫州同赴宴，笮将军必不会拒绝！请随昱入城。”

入城后，赵昱暂将郑牧和刘备等人安置在驿馆，自去准备酒宴。

“郑都尉，赵太守跟笮融关系如此融洽，我等仓促来广陵县，是否有些冒险了？”刘备面有忧色。

郑牧却是面色如常：“刘豫州勿需担忧，笮融若不以此为理由，以赵太守的秉性，又岂会留笮融在城内？”

“然而笮融此人，颇为狡诈，还得再施些手段，方可让其放心赴宴。”

“刘豫州可多派人手，放出消息。就言刘豫州久仰笮融兴佛之名，故而不远千里来广陵，欲请笮融出任豫州别驾，兴佛抚民。”

“牧则与刘豫州前往广陵县的庙宇，赠些供奉。”

“笮融滞留广陵县，必然是无处可去。刘豫州以豫州别驾相请，又表现出敬佛之心，纵然笮融狡诈如狐，今夜也必然会来赴