酣战毕后，她与邱雪雨先引了百余兵士，直奔皇城——事已至此，便没有回头之路了。乌莽既不恋战，必是为了保存实力，等常照回城之后，仍有一场血战。

他们必定要在这场战争来临之前，用最快的时间收复皇城，让汴都认下这位故去的“皇太子”，夺下宋澜的权柄。

否则内乱不息，如何能够一心御敌。

厄真领着北方诸部下了一十年的棋，必定得打足精神，才有胜算。

她辞别之时，宋泠还有些犹豫：“宫中仍有林卫，虽有元鸣接应，但你只带百余人，是否过于冒险？”

落薇安抚地笑了笑，没有回答。

她从明光门一路进宫，直入乾方殿，未遭任何阻拦。

宫人无人不识得她，见她归来，喜笑颜开地奔走相告。

落薇见到了太多熟悉的脸，从她进宫开始，何人不曾受过她的恩惠。抛开邱雪雨不谈，受内监羞辱的、无钱治病的、遭贵人罚的……只消求到皇后处，等她查明了，从未冤过一个人。

就算是被她罚过的，也无一不是心悦诚服的。

皇城自有明面上的主人，有时却不需要主人。撇去调兵的虎符、撇去尊贵的身份，不用懿旨、无需威慑，她从明光门坦坦荡荡地走进来，半炷香的功夫就将它重新笼到了手中。

这些内侍宫人中怎会没有心思活泛、不念旧恩只顾利益之人，可当下情境，他们心中也清楚地明白，跟着谁才是上上之选。

元鸣领着为

数不多的朱雀卫，遥遥地跪在她的身前。()

落薇唤他起身，带着他继续往乾方正殿走去。

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元鸣瞧着路边跪迎的宫人，心中不可谓不惊异——他从前在刑部供职，入宫不久，不管是在刑部还是在宫中，贵人们差遣奴婢，亦要被奴婢“差遣”。

来到一处新地方，他们要耗费大量的时间收拢人心、与上下勾心斗角，以利益、以虚假的人情诱使对方倒戈。

落薇在宫城之中，没有所谓的“心腹”，就如同当年承明皇太子在朝中没有身家利益相关的朋党一般。

她在时，众人听她的差遣，她不在时，亦能一心一意地侍奉旁人。

然而她归来，须臾之间，只需要从明光门前一路走过来，便能控制这座皇城。

落薇似乎看出了元鸣面上不显的震撼，突地问了一句：“默生，你为何能为殿下效死？”

元鸣收敛思绪，肃然答道：“殿下于小人有恩。”

他在入燕家军之前，曾是京郊一普通农户，勤恳耕作，赡养孤母。可在某个寻常的日子，他的老母入城过街，被贵公子纵马踩踏而死。

元鸣前去要公道，被轰出门来，那贵公子轻蔑地留了银钱，他分文不取，日日去闹，只求依律判罚。

府衙不堪其扰，倒是循例判了那贵公子服刑，只是他无意得知，他家中手眼通天，早就将他从大牢中换了出来。

这次他再去叫冤，无人问津，连围观的民众都觉得他无理取闹，他变成了为讨银钱、时常在府衙闹事的“刁民”。

直至有一日，他与人争抢鼓槌时被宋泠撞见，宋泠蹲在府衙前听完了他的遭遇，沉默片刻，忽而问他坚持良久，到底要求什么？

“我要求……公道！”

那时候他还不知对方的身份，只听他赞了一句：“说得好。”

宋泠捡起了落地的鼓槌，替他敲了一下，鼓声震震。

“宁鸣而死，不默而生！心中有冤，便要宣之于口，这原该是……大胤子民的底气。”

贵公子再度入狱，又牵扯出几桩旧案，被判了斩刑。

他大仇得报，改了自己的名字前去投军，又过了几年，他重新在刑部见到宋泠。

他不知太子殿下还记不记得他，也没有开口，宋泠处置完手头之事，临走的时候，才顺手拍了拍他的肩膀：“默生，你这些年，过得极好。”

……

落薇听了这桩陈年旧事，没忍住扬唇笑了起来。

“是啊，你瞧我是在半炷香的功夫重新将皇城收归手中，可事实上，我为这半炷香，准备了十余年……或许也不是准备，就如同，当年他向你施恩时，从未想过要你的回报。”

“但人心胜过千万金银财宝，胜过先帝当年赐给我的那把天子剑，它才是世间最锋利的兵器。”

气倾市侠收奇用，策动宫娥报旧恩。

多见摄衣称上客，几人刎颈送王孙？[2]

如是，而已。

() *

汴都外敌被打着“承明”军旗的王军驱散，虽四方城门紧闭，总归是恢复了暂时的平静。

有民众见兵士在街道上修复被撞翻的摊位、清扫血迹，便大着胆子出来帮忙，送上一碗热粥，再打听一句，神兵天降的当真是承明皇太子么？他竟不曾死于当年的刺杀当中？既然未死，又是为何这么些年才回汴都？

于是街边的兵士便耐心地解答，殿下当年蒙奸人所害，侥幸未死，南下养伤，只等待时机将当年之事公诸众人，还汀花台上人的清白