众人归来，为叶堃洗雪冤情。

此战折损不多，连最初激战的叶氏兵将亦陆续返回平城，只是他们的面色却不似旁人一般喜悦。宋泠问过之后，才得知他们并未全部归来，因叶堃为乌莽所激，已被他生擒二日，生死不知。

叶氏兵将要寻回少将军，可厄真虽然兵败，却守卫森严，如何能够将人救出来？

宋泠听闻之后，不顾众人阻拦，纵马去了幽云河战场。

他一定要将那个不曾变为常照的叶氏长公子带回来。

路程一日，与乌莽的周旋又是两日，幸而他十分了解乌莽，知道说什么样的话才能应付他，而乌莽如今尚且年轻，只见过他几面，最终败下阵来，应约放了叶堃。

宋泠亦想过能否在此时除去乌莽，以绝后患，但实在寻不到机会，只得作罢。不过无妨，他们交手的日子还长，若不能打得北方诸部心服口服，他们也不会俯首称臣、重新纳贡。

厄真有意拉拢叶堃这位北境闻名的少将军，虽对他用了重刑，却不曾伤及根本。

宋泠在朔漠的烈日之下，终于看清了这张属于叶堃的面庞。

没有受伤、不曾易容，虽有血污，但剑眉星目，自是一番少年意气。

叶氏众将纷纷含泪呼道：“少将军！”

“长公子！”

叶堃置若罔闻，他艰难地、一步一步地走到宋泠面前，跪倒下去：“臣……拜见太子殿下，殿下……千岁安康。”

他声音沙哑，说话间还有血沫从唇角溢出。

宋泠蹲下身来，扶住了他伤痕累累的臂膀。

叶堃被乌莽捉去的时日，酷刑加身，都不曾惧怕过。他唯一惧怕的，便是那句“他们早已为你定了叛国罪名，纵然你此时归去，得的也是众人唾骂”。

如今，他甫出刑狱，全然不知平城境况，但见到这位比他还年幼几岁的皇太子，忽觉泪湿眼眶，千言万语哽在喉间，最后只说出了一句：“臣……不曾叛国！”

“殿下，臣，不曾叛国！”

“本宫知道，”他听见储君颤声回答，“你当然不会，你是北境、是大胤的英雄。”

03·隔江人在雨声中

边疆一切事宜解决得圆满，安顿好叶氏兵将后，宋泠马不停蹄地归京，尚未到达，便见城门之上有熟悉身影远远地冲他挥手：“太子哥哥——”

“薇薇！”

他下马奔去，见到落薇，将她抱起来转了好几圈。

十二岁的少女早已不似从前一般对他的接触毫无知觉，于是他眼瞧着她微红了脸，却气鼓鼓地问：“你怎么比约好的日子晚归了半个月！这半个月我日日到这里等你，可辛苦啦。”

他牵着她的手，同她一起进城：“你傻不傻，何必日日都来，我回来后自然会去瞧你的。”

落薇道：“我还不是想——”

她说到一半，就不再往下说了，只上下打量他，评价道：“怎么边境的太阳都晒不黑你，真是偏心。”

宋泠自然明白她的弦外之音，便没有追问，他笑着揉了揉落薇的头发，她却侧头避开：“别动，梳了好久的，揉乱了怎么办。”

原来她此时还是这样生动的模样，宋泠望着她喋喋不休的侧脸，想起了轿辇上那个冷冰冰的皇后。

春花开得如此烂漫，她于明暗交界之地与他错身而过，端庄守礼、淡漠平静。

他感觉到一种难以言说的隐痛，便将人往身边揽了一揽，犹豫片刻，还是道：“薇薇，你随我进宫罢。”

“好啊，不过天将日暮，我本想着明日再进宫给陛下娘娘问安的，”落薇一口应下，又问道，“可是有事？”

宋泠轻轻点了点头。

……

二人一同进宫，尚未来到乾方殿，便遇见了等候在道边的宋澜。

落薇先瞧见了他，蹦起来挥了挥手，高兴地问：“子澜，你怎么在这里？”

宋澜笑着答道：“听闻皇兄归来，想见你们一面。阿姐竟也来了，我还以为你今日不会进宫了呢。”

他一边说着，一边看向宋泠，不料这一眼，却让他情不自禁地退了一步。

他无比确信，方才宋泠看着他，眼中一闪而过的，是没有遮掩住的杀意。

他的杀意缘何而来，难道是知晓了当初自己利用彦雨将落薇引入兰薰苑之事？但宋泠向来仁善，就算知晓，怎么会因这种事情起杀心？

宋澜手指微抖，大着胆子又看了一眼，却发现那杀意已消散得一干二净，取而代之的是一种带着痛心的复杂眼神。

瞧见宋澜的一刹那，宋泠几乎被这张天真无害的面孔勾出沉睡的心魔。宋澜抬眼看过来，童稚的面孔之后却凭空幻化出了一个扭曲的微笑，长大后的少年天子指着天空，温声细语地道：“再看一眼这月亮罢，以后便再也瞧不到了。”

幻境倏然消散，宋泠不自觉按着剑的手松了一松，他重新看向这张脸，他的声音犹在耳边——我等了你们许久，等了一年、两年，每一年生辰，我都在祈祷。

天生万物以孤我，我什么都不如你，谁甘心为英雄做捧剑的影子？

他不知道如今算不算太晚，可面对宋澜，他想到的竟全是那些歇斯