冬日多闲暇，百姓们但凡生活过得去，都会在这时缓一缓一整年的疲惫，官吏们也不例外。

狄仁杰此时正在陪着并州长史蔺仁基等一众同僚趁着冬日闲暇之际爬太行山。

三年前，与狄仁杰同为并州法曹参军的郑崇质奉命需要远行西域公干，但是他的母亲年老多病，而此行需要一年半的时间。狄仁杰对郑崇质道：“你母亲病重，而你却要出远门，远离亲人万里之遥怎么能不忧心呢！”主动表示愿意代替郑崇质前往西域。

之后狄仁杰去见并州长史蔺仁基，请求代替郑崇质出行。

西域是常人眼中的方外之地，正常人推托都来不及，甚至还出现过因为要往西域而辞官的人。

因而见了毛遂自荐的狄仁杰，蔺仁基非常感动。此时他正与并州司马李孝廉不和，在并州府衙和李孝廉三天两头的吵架。看着主动为同僚分忧的狄仁杰，蔺仁基一时之间深感惭愧，主动与李孝廉和解。

蔺仁基躬身自省，还成了并州的一段佳话。

狄仁杰去往西域后，蔺仁基经常对人称赞狄仁杰：“狄公之贤，北斗以南，一人而已。”

颇有斗南第一人的风采。

等到一年多以后，狄仁杰从西域归来，突然发现自己虽不在并州，但并州到处都是自己的传说。

旁的不说，自此之后狄仁杰便与“狄吹”蔺仁基关系便十分要好。

冬日的太行山别有一番滋味，狄仁杰登到山顶，向南望去，正巧头顶一片白云向南飘飞，显得分外孤独。

狄仁杰想到了自己曾解决郑崇质的烦恼，但他父母如今远在洛州河阳，自己却久久不能相见，遂生感慨，对着身边的人说：“我的父母就住在那片白云下面啊！”

但这一片孤飞的白云如何能飘这般远？

只是因为心中有所牵挂。

狄仁杰伫立怅望良久，直到白云散去方才离开。

……

“阿郎，阿郎！”还没下太行山，狄仁杰听到自家管事狄春的声音。

待狄春靠近，狄仁杰接过身边从人递来的水壶交给气喘吁吁的狄春：“何事如此匆忙？”

若非狄春的表现看起来不像坏事，狄仁杰都忍不住怀疑是家中出事了。

狄春接过水壶，喘着粗气道：“府中有贵客来访，说是万年县阎公的家人，有要事相告。”

“万年县阎公？”狄仁杰心头默念，只稍一愣神，他便明白了自家管事隐喻的说法指的是谁，京中万年县，他只知道一个阎公。

狄仁杰的同僚中也有博闻强记之人，狄仁杰只看了一眼，便知有人猜到此处，遂干脆地问道：“可是曾经有恩于我的阎公？”

“回阿郎，正是！”狄春答道。

听闻这话，长史蔺仁基问道：“莫非是曾经举荐怀英的阎公？听闻如今已是明宰了。”

在场不知此事的官员听了无不震惊艳羡，这年头，谁不想跟当朝宰相扯上关系！

狄仁杰对着蔺仁基点头道：“正是，既是阎公家人，我须得去见一见。”

只是他心中却有些担忧，担心会遇到请托之事。

不过表面上，他仍不动声色地向同僚们解释道：“昔日幸而得遇阎公，才得以在太原与诸君共事。今日阎公有信传来，我既知，已无心继续游玩，还请诸君见谅。”

蔺仁基说道：“既然是昔日恩人，当然不能拖延。今日山已登过，不如同归？”

同行者皆附和，有相熟的人玩笑道：“好个狄怀英，我竟不知你识得这般人物，难道怕我等高攀不成？”

这话众人自然不会当真，只顺势你一言我一语地调侃起来。

自蔺仁基与李孝廉和解以来，并州官场看起来一直这般和睦。

狄仁杰苦笑一声，能得阎公一次举荐他就已经感恩戴德了，如何还能奢望更多？

只希望阎公的家人不会带来让他违背原则的要求吧！只是这话如何能在同僚面前分说？不然真当他得了便宜还卖乖了。

狄春这时终于缓了一口气，他又说道：“贵客随仆一同来了此处，仆打听到阿郎的消息后，便前来寻阿郎，此时贵客正在山脚县城里的邸店休息。”

竟跟到了这里，还不愿住驿站？

狄仁杰拿捏不准来人。

虽说唐律规定了非公干官员不能去驿站蹭吃蹭喝，但在实际执行中，总是屡禁不止，蹭不蹭全看人品。

下了山，狄仁杰与同僚作别，快马加鞭奔向邸店。

倒也不虞同行者认为他谄媚，在官场上，举荐之恩可谓重于泰山。

在讲究滴水之恩涌泉相报的社会风气下，对待有举荐之恩的恩公，若是轻慢反而会惹人鄙夷。

“足下可是狄法曹？”使者正在喝茶，见狄仁杰带着狄春入内，忙起身叉手示意。

狄仁杰回之以礼，答道：“仁杰外出，让贵客久等。”

来人也松了一口气，不等狄仁杰问起就自我介绍道：“某名阎泰，字玄道，忝为少府丞，某今日所持拜帖源自某之叔父。”

狄仁杰登时就把心揪了起来，他明白能让一位当朝宰相的侄子亲来并州，定不是小事。心中这般想着，他面上却不动声色，说