杀了许定国，罗虎来睢州见高杰，高杰遭此大难，才知道罗虎对他们并无恶意。

双方见面，高杰有点不好意思，他是太自信了，差点把小命都给丢了。

“兄弟，这次多亏了你，要不然哥哥现在已经在黄泉路上了。”

“大难不死必有后福，兴平伯此去开封必然能在河南撑起大明的一片天。”

“兄弟，之前哥哥对你颇有猜忌，在这里给你道个歉，这也是朝中一些搬弄是非的文臣搅弄出来的说法，你不要在意。”

罗虎自然不在意这些。

“大哥，朝中文臣多不务实，当下东虏入寇，我等武将还是要戮力同心，保住大明在江南的半壁江山。”

高杰点点头，有这一次他对罗虎的为人也有了了解，罗虎是个不计较个人得失的有志青年，人品让他佩服。

高杰进入开封后，撑起了河南半壁，一时间，罗虎在山东，高杰在河南，南明的形势比原本的历史要好很多。

李自成这边，他因为不听罗虎的建议，形势不容乐观。

阿济格对李自成是穷追猛打，李自成只能赶紧逃跑。四月中旬，李自成率领二十万水陆大军到达武昌附近，防守武昌的本是明廷大将左良玉，左良玉知道自己打不过李自成就向南京方向逃跑了。

武昌有长江天堑，且有大别山为屏障，自古为兵家形胜之地，倘若坚守武昌，使将士得到休息，就可恢复元气。

但是李自成在这时又犯了一个错误，在进军武昌途中，他错估了清军追赶的速度，他看到士兵们一个个蓬头垢面、疲惫不堪，便命令就地宿营，埋锅造饭，休息一日再行军。

但是过了不久，忽然炮声轰鸣，喊杀声冲天，清军不知什么时候杀了上来，清军是紧紧咬住不放，附近的老百姓也把这一带的地理形势以及大顺军的宿营情况全告诉了清军。

晚上，阿济格的一支精锐骑兵直接奔袭李自成老营，其余人马则攻击大顺军的各处宿营地，此时，大顺军将士从梦中惊醒，仓促应战。

李自成在士兵的保护下往江边撤退，清军的战船驶来对他们围追堵截，江面上铳炮声齐鸣，厮杀声和哭喊声乱作一团，李自成的军队死伤无数，漂浮的到处都是大顺军的尸体。大顺兵将从梦中惊醒，将官找不到士兵，士兵找不到将官，十几万人像无头的苍蝇到处乱窜，军队完全被打散了。

阿济格和吴三桂两支军队如狼似虎，如入无人之境，刘宗敏竭力抵御，掩护李自成。

刘宗敏手提大刀，带领手下所有精英与清军鏖战，他杀退了一批又一批敌人，但是清军人数众多，特别是吴三桂，为报杀父之仇，率领部下冲上前来和刘宗敏死磕。

刘宗敏之前有伤，由于李自成弃荆襄而东来，大顺军将士一直在颠沛流离和诚惶诚恐中，导致战斗力下降，此时作战已经是强弩之末，刘宗敏的亲兵终于在团团包围中损失殆尽，自己也被吴三桂抓住了。同时被抓的还有宋献策，吴三桂把二人交给阿济格处置。

吴三桂看着刘宗敏，想起小妾陈圆圆被抢，对他是咬牙切齿，恨不得活剥了眼前此人。

吴三桂为报夺妻杀父大仇，向英亲王阿济格提出将刘宗敏凌迟处死。阿济格看刘宗敏是条好汉，拒绝了吴三桂，道：“大清自有国法，不得任意行刑。”

最后，刘宗敏被执行绞刑。

接着，阿济格看向宋献策，见他是个手无缚鸡之力的瘸子，便留了一条命给他。

另一边，李自成在义子李双喜等亲兵的保护下终于杀出重围，一路败逃出四五十里，才把追兵甩在后面。这一次败仗，大顺的文臣武将已经损失殆尽，再也没有东山再起的实力了。

两天后李自成收拢被打散的部队，由于是流动作战，没有地方提供后勤供应，吃饭都成了问题，只能派出士兵四处抢粮，所到之处，人心惶惶，各处都纷纷组织乡勇修筑城堡扞卫家乡，同时也为李自成的死埋下了祸根。

李自成对前途充满了绝望，特别是刘宗敏的战死让他无比痛心。

五月初的一天，李自成来到湖北通城县外一公里的九宫山下，忽然听到山上传来钟磬之声。李自成心情烦闷，忽发奇想，想到山上拜一拜神，求神灵保佑。为了表示虔诚，他把二十几名随从都留在山下，独自一个人慢慢上得山来。

来到山中道观，里面供奉着真武大帝，李自成恭敬地来到神像前，点了香插在炉中，对着神像下跪叩拜，默默祷告。

就在李自成把精力全都用在与真武大帝对话的时候，危险正悄悄接近他。

此刻，几个村民正躲在这儿休息，他们见一个大汉伏在真武大帝脚下，想到他一定是最近在这里抢劫粮食的溃军，一时愤怒，就有了杀他的念头。他们悄悄来到李自成身后，趁他不注意，突然举起锄耙，用尽力气，朝李自成的头部猛砸下来。

一下、两下、三下，直到被活活砸死，李自成都没来得及呼喊一声。

山下的李双喜等了许久都不见李自成下山，于是上山寻找，一进门，就看到李自成已经变成了一具尸体。

李双喜捶胸大哭，回到通城召集人马，将山下的村子尽数屠尽。