章越在家养疾，诸事不问。
中书之大小之事由王珪，元绛二人商量主持。
王珪主政中书可谓窝囊至极，王中正出任签书泾原路经略司事，又请李舜举监军鄜延路后，百官一片哗然。数名青年官员拉住要出京的王中正，李舜举质问此事可以吗？
王中正被逼不过骑马先遁走了，李舜举则是不愿意到鄜延路监军，那吕惠卿岂是好相易与的人。
于是李舜举被迫入中书向王珪禀告道：“西郊多事，实在是士大夫的耻辱。”
“当今是丞相您执政，难道以为将边防托付给两个内臣很是妥当吗？我们内臣的本分啊，就是洒扫庭院、擦抹窗户，相公当真以为用我们二人可以领兵作战？”
王珪闻言却是哈哈大笑，然后道：“押班何必自谦？老朽正是借用押班绥靖边境，以求太平呢！”
李舜举不敢相信王珪居然脸皮如此之厚，无耻至此，默然而退。
李舜举走后，王珪抚须沉吟。韩绛病逝之后，他既为相就要收买人心，如何在公事之上，再授以私恩，同时又不能表现得太过分授人以柄，成为别人攻讦的口实，这是每个上位者都要掌握的诀窍。
王珪知道韩绛，章越的前车之鉴，对于官家要伐夏是不敢过问一句，全部都是表态支持。
王珪对元随吩咐道：“今日堵截王中正，李舜举的那几个官员名字都给老夫记下，在堂簿上再寻个好差事予以外放。”
元随默默记下。
宦官是官家的心腹人，天子失了颜面，王珪必须找回来，但下面官员也不敢责罚，否则会自己会被喷。
王珪心道，身为宰相当为政以直，如此作为也是他所不齿的。
当时如今的王珪已不是那个面对册立英宗皇帝为储君诏书，果断退回去的翰林学士。
也不是在濮议时，大声疾呼‘皇伯’而不是‘皇考’的王珪了。
王珪知道，既为宰相仅仅以小恩小惠来收买大臣，培养亲信，树立党羽是不够的，若在朝政上无所主张，办不得大事，便终日被人诟病，下面的官员不尊重你，必至相位不稳。
王珪对旁人吩咐道：“让蔡元长来见我！”
不久蔡京入内。
章越不在中书这段时间，蔡京日子可谓不好过，王珪时常找由头或繁剧的差事来‘磨炼’蔡京。
蔡京被王珪‘锻炼’得没日没夜地忙碌，办好了差事还要被王珪鸡蛋里面挑骨头来训斥。
另一面王珪对蔡京则是示好，他通过蔡确向蔡京提亲，想将次女许配给蔡京的长子蔡攸。
蔡京没有答允，王珪就继续‘磨炼’蔡京。
蔡京来见王珪时正好将对方交代下来的差事办好向对方禀述，王珪听着蔡京的禀告心道，此子果真是大才，这么棘手的事居然都能办得井井有条。
蔡京便是这个性子，你越刁难我，我越把事办好。
一次错不犯第二次。
王珪这一次破例没有指责蔡京而是道：“元长实良才！”
蔡京则道：“丞相谬赞了，自六圣定天下以来，每朝户数丁口都有增加，到了治平年天下主客户已有一千两百九十万户，丁两千九百万口。”
“但到了元丰元年主客户为一千六百万户，而丁只有两千四百万口。”
“盛世之年，在籍之丁却少了六百万口之多，占天下六分之一！”
王珪笑呵呵地道：“二十至六十为丁，过去州县不算这些，只要是男子皆统计在内甚少更替，如今则统一划入。”
蔡京道：“丞相明鉴，唐汉之时十户为五十口，丁二十上下。今天下户数，自非兵荒而其离合也有故，未容以多寡为盛衰之候也。昔者合以避赋役，故户数寡；今也析以避田数，故户数多也。”
王珪道：“不至于，本朝实行保甲对地方户数编练，不会有漏口之说。再说本朝律令祖父母、父母若在时，子孙不得析户分产别籍异财，岂有擅自析户之说，故而是前朝户吏统计有误罢了，将男子误计作了丁男。”
“可惜之前三司大火，将这些账簿都烧去，否则应重新查实。”
蔡京摇头，汉唐时的户数统计，就是十户五十口二十丁上下，到了如今成为十户十五丁，无论户口统计方式怎么变，但一比二的丁户比是不会变的。
王珪却一直说过去统计是只要是男子都算丁，而不是今天二十至六十岁之间才算丁。
丁口是税赋役力之本，这么天大的事，王珪对其中问题视而不见。
蔡京不由失望。
王珪微微笑着，指了指长案上一盆盆栽道：“元长，此盆乃好枝，却无好花来配，岂不是可惜吗？”
蔡京心底一动，知道王珪向自己暗示什么，他心底还是挣扎了一二，最后故作不知地答了两句，便告辞退下。
王珪看着蔡京的背影心道，丁口莫名少了那么多，定是募役法所致，之前五等户既要缴纳免役钱，又要服役，故而民间定然是诡名子户（一户拆成多户，将户等下降），再或者贿赂县吏隐匿丁口，再或者直接当了流民，或者去干没本钱买卖。
天天吹熙宁盛世，国库里积蓄如山，结果丁口整整少了六百万，真