体纯白，一丝杂质都看不到，壶身两侧双耳竟是雕琢的连环扣，细细密密的圆扣两边各九个，象征九五之尊。

近看之下，众人发现此壶的精巧之处在于，整个壶身和壶耳是用整玉雕琢而成。光是如此通透莹润、没有丝毫杂质的玉料已然是上上佳品，再配上巧夺天工的雕琢技艺，能成此一把完美之作，只怕要匠人十数年的功夫、淘汰无数次品方能出一个。

“庆安国的玉雕自是最好的。”皇后袁氏高戴凤冠，威仪赫赫，口中虽是称赞，声音丝毫听不出是在赞许。

众人一边惊叹那鬼斧神工的玉壶，一边感叹常贵妃果然大气非凡，出手便是价值连城的之物。宫中其他嫔妃包括皇后在内，别说拿得出手，便是见也少见此等宝物。

“常贵妃有心了。”叶政廷目光复杂地俯视着跪地的常氏，“赐菜。”

一旁的宫人立即弓腰捧着一罐精致的鹿肉汤羹过去。

叶政廷微时，皇后袁氏便嫁给他。夫妻结发几十年，叶政廷一个眼神和动作，袁氏便知他想法。她微微一笑，道：“妹妹乃庆安国长公主，这一出手果然不是常人能比的。”

此话虽是在赞常氏的阔绰，却也暗示常氏与庆安国来往密切。常氏已嫁叶政廷为妃，与庆安国如此来往，自是要引起叶政廷不满。

常氏只顾着在除夕家宴上讨叶政廷欢心，以消除他对自己母子胁迫的不满，却没有想到这一层。听袁氏如此阴阳怪气的话，才道不好，脸色瞬间煞白，连忙叩首解释：“这玉壶虽是产自庆安国，却是臣妾用体己钱托人买的，没有麻烦兄长……”

老